Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

После того как англичане в начале сентября 1944 г. быстрым ударом захватили Антверпен, корабли 1-го сектора береговой обороны под командованием капитана 1-го ранга Кнута, несмотря на господство союзников в воздухе, переправили остатки 15-й армии с плацдарма в Брескенсе через Шельду. Однако они не могли использовать этот большой и почти не тронутый войной порт, пока немецкие батареи на острове Валхерен контролировали вход в Шельду. Западная плотина была разрушена бомбардировочными ударами, что привело к затоплению большей части острова. Германские батареи – четыре 22-сантиметровых и несколько 15-сантиметровых орудий, а также несколько орудий меньшего калибра – были установлены на дамбах и остались в строю.

1 ноября 1944 г. союзники с трех сторон большими силами атаковали остров. Соединение, состоявшее из 28 кораблей, включая линкор и монитор, подвергло батареи обстрелу, в нескольких местах на остров высадились диверсионно-десантные отряды. Часть из них через бреши в стенах проникла на внутреннюю сторону дамб. Немцы оказали яростное сопротивление. Девять кораблей артиллерийской поддержки были потоплены, и только семь не получили повреждений. Но нападавшие заставляли замолчать одну батарею за другой, и к концу второго дня штурма остров был в руках союзников. Шельда оказалась так сильно заминированной, что потребовалось 200 тральщиков и почти четыре недели, чтобы очистить фарватер к Антверпену.

Крупные десантные операции в Европе продемонстрировали, как морские державы могут быстро и неожиданно для обороняющихся высадить огромные силы на их побережье. Несомненно, что десантные операции союзников облегчили медлительность ответных действий немцев и недостатки структуры управления войсками. Обороняющийся никогда не знает, на каком участке побережья будет нанесен внезапный удар с моря. Крупномасштабные десантные операции союзников преодолевали немецкую оборону повсюду – в Северной Африке, Италии и Франции. То, что они не привели к окончанию войны еще осенью 1944 г., объясняется не ошибками в методе их проведения, до некоторой степени – выбором мест десантирования, а главным образом чрезмерной осторожностью, с которой союзники проводили последующие операции на суше.

ЛЕЙТЕ

В то время как в Нормандии крупномасштабная десантная операция перерастала в сухопутную кампанию против Германии, американцы в Тихом океане готовились к решающим боям с целью отвоевать у японцев Филиппины и перерезать морские пути, связывающие их с жизненно важными источниками сырья.

В качестве предварительного шага американцы 15 сентября 1944 г. одновременно высадились на острове Моротай, на северо-запад от Новой Гвинеи, и на группу островов Палау в западной части Каролинских островов. Обеим операциям предшествовали удары бомбардировщиков палубной авиации, а сами десанты, превосходно поддержанные с воздуха, прошли согласно плану. Высадка двух-трех дивизий стала обычной операцией для амфибийных сил США. На острове Пелелиу в группе островов Палау японцы сопротивлялись особенно ожесточенно, и сражение продолжалось до конца ноября, хотя аэродром, который был главной целью десанта, использовался американцами уже с середины октября. Остров Ангаур был захвачен быстрее. Особенно ценный атолл Улити в составе Каролинских островов был занят 23 сентября без какого-либо сопротивления, и там немедленно развернули крупную базу снабжения, передислоцировав туда все корабли, суда и оборудование, которые ранее располагались на атолле Эниветок.

Операции американского флота теперь следовали одна за другой настолько быстро, что один штаб не мог больше командовать одной операцией и планировать следующую. Поэтому адмиралы Холси и Спрюэнс и их штабы планировали и командовали операциями по очереди. Нумерация флота соответственно изменялась, что запутывало японцев, хотя сам по себе флот оставался неизменным. Когда им командовал Спрюэнс, он обозначался как 5-й, а когда командующим был Холси, то как 3-й.

Холси встретил такое слабое сопротивление в южной части Филиппин, что он решил немедленно нанести удар по аэродромам в центре страны. Хотя они были защищены лучше, их оборона все же была настолько слабой, что 13 сентября Холси, прямо с моря, предложил адмиралу Нимицу, находившемуся в Пёрл-Харборе, обойтись без промежуточных этапов и вместо высадки на южных островах, запланированной на середину октября, осуществить высадку в центре Филиппин. Это потребовало бы разработки новых планов и срочного проведения подготовительных мероприятий. Нимиц сразу же передал это предложение в Верховный военный совет союзников, заседание которого проводилось тогда в Оттаве. В течение полутора часов план был одобрен. К 20 октября 90 тыс. десантников и необходимые десантно-высадочные средства в полной готовности сосредоточились на островах Манус и Холландия.