Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

В директивах фюрера Великобритания неоднократно называлась главным противником и неоднократно высказывались намерения сконцентрировать все ресурсы для борьбы с ней. Однако неосуществленная операция «Морской лев» и проигранная воздушная битва за Англию были мрачными напоминаниями о том неприятном факте, что нанести поражение великой морской державе очень трудно. Было бы нелогично для Германии увеличить бремя вооружений, создавая флот, способный оспаривать это превосходство. Помощь итальянского флота была незначительной, а возможной помощи Японии Гитлер не придавал никакого значения. Всесильные на море Соединенные Штаты все больше втягивались в войну. С другой стороны, русская кампания создала новые театры войны на море, что вело к дополнительной нагрузке на скромные возможности немецкого флота.

Тем не менее был один способ, который, в случае его последовательной реализации, неизбежно облегчил бы это бремя и в то же время решил бы задачу транспортировки снабженческих грузов для крупных группировок вермахта. Существовали все возможности для того, чтобы создать превосходство вначале на одном, а затем и на другом внутреннем море. Говоря в первую очередь о Балтийском море, морская часть плана войны против России предусматривала вступление флота в действие только после уничтожения русского флота армией и военно-воздушными силами, но добиться этого не удалось. Упустил Гитлер и две благоприятные возможности в Восточном Средиземноморье, ведь захват Египта немцами и итальянцами привел был Испанию к вступлению в войну на стороне Оси, после чего западный проход в это внутреннее море был перекрыт. В отношении Черного моря подобные вопросы вообще не рассматривались. Севастополь и Крым можно было захватить гораздо быстрее, обеспечив таким образом базы для действий люфтваффе против русского флота; авиадесантные войска могли захватить немногочисленные порты в восточной части этого внутреннего моря, чтобы наладить водный путь между Регенсбургом[64] и Батуми. На Крайнем Севере наступление на Мурманск планировалось как чисто армейская операция, потому что военно-морские силы были слишком слабы, чтобы принять в ней участие.

Однако важность внутренних и окраинных морей не была принята во внимание, и ни одно из них не находилось когда-либо под полным контролем Германии. Моря должны были использоваться как недоступные для партизан пути подвоза, но они лишь сковывали крайне необходимые силы[65].

Зимой 1941/42 г. был задуман ряд мероприятий с целью улучшения ситуации на внутренних морях, но они неизменно оказывались в противоречии с идеей штаба ВМС о необходимости концентрации всех сил для нарушения судоходства союзников. Наиболее характерным примером был личный приказ Гитлера от 26 августа 1941 г. перевести подводные лодки в Средиземное море. Очевидно, он пришел к этому решению только после того, как понял, что неудачи в снабжении североафриканской группировки грозили полной утерей позиций в этом районе. Адмиралы Редер и Дениц хотели продолжить активную борьбу с судоходством в Атлантике, считая, что тяжелые потери торгового флота затруднят англичанам действия на всех театрах войны. Но хотя подводные лодки, переведенные в Средиземное море, достигли заметных успехов, они понесли тяжелые потери и оказались неспособными предотвратить продвижение англичан за Тобрук до самого Сидра. Тем временем в Атлантическом океане осталось так мало подводных лодок, что они с трудом могли находить цели. Приказ, отданный в конце ноября и предписывавший сконцентрировать большую часть подводных лодок по обеим сторонам Гибралтарского пролива, был прямым следствием прежнего пренебрежительного отношения к Средиземноморскому району и привел к тому, что в решающий момент битва за Атлантику была прервана на целых семь недель.

Кроме подводных лодок, Гитлер приказал перевести в Южную Италию и на Сицилию авиакорпус и назначил фельдмаршала Кессельринга командующим южным направлением с задачей обеспечить и сохранить господство в воздухе и на море в зоне Сицилийского пролива. Итальянские верфи начали строить по немецким чертежам большое количество морских барж-паромов и военных транспортов. Последние имели водоизмещение 700 т, скорость 12 узлов и грузоподъемность 400 т. По французским каналам и рекам в Средиземное море были направлены флотилия торпедных катеров и флотилия дизельных тральщиков, так как итальянцы оказались не в состоянии самостоятельно организовать боевые действия в прибрежных водах. Однако так и не был сформирован совместный итало-германский штаб руководства операциями, и поэтому не было выработано и единой средиземноморской стратегии.