Силы, стремящиеся опрокинуть пулю в полете, оказывают наибольшее действие в точке, известной как центр давления, который находится впереди центра тяжести, и расстояние между ними имеет определенное значение в обеспечении устойчивости пули. За счет действия разнонаправленных сил пуля в полете занимает различное положение относительно траектории, образуя тот или иной угол отклонения (момент «рыскания»). Чем больше угол отклонения, тем существеннее влияние сил, стремящихся затормозить движение пули и опрокинуть ее. Следует отметить, что прецессия имеет различную выраженность по ходу движения пули: максимальное значение отмечается в начале полета, а затем по мере стабилизации она уменьшается.
Те точки, в которых прецессия достигает минимальных значений, называют узлами, а расстояние между ними – периодом прецессии. Для различных видов оружия период прецессии различен и составляет несколько метров. По достижении узла вновь наблюдается некоторое увеличение угла отклонения, поэтому одинаковые по массе и калибру пули на сравнительно одинаковых дальностях стрельбы могут вызывать ранения, существенно различающиеся между собой. Эти различия будут зависеть от того, при каком угле отклонения и каком положении цели по отношению к траектории полета произошло соприкосновение (ранение).
Важная баллистическая характеристика пуль – устойчивость в полете, которая определяется конструктивными особенностями, расположением центра тяжести, калибром и в известной степени скоростью полета. Из двух пуль, одинаковых по конструкции и калибру, более длинная будет иметь большую устойчивость в полете, а из двух пуль, имеющих одинаковую конструкцию и длину, более устойчивой будет та, у которой больше диаметр (калибр).
Движение осколков в воздухе подчинено еще более сложным законам, что обусловливается их различной формой, скоростью движения, массой. Более стабильны в полете шарики и стреловидные элементы. При попадании в более плотную, чем воздух, среду, характер движения всех ранящих снарядов еще более усложняется, так как вступают в действие факторы значительно возрастающего торможения, препятствующие продвижению вперед, приводя к увеличению расхода э.нергцр. Резкое замедление поступательного движения пули приводит к тому, что период отклонения и стабилизирующий момент уменьшаются.
Как показали исследования, проведенные с использованием импульсной рентгенографии и блоков-мишеней из мыла, пули и другие ранящие снаряды, летающие в воздухе на пределе устойчивости, быстро изменяют свое положение, создавая пулевой или осколочный канал причудливой формы.
Важным обстоятельством, определяющим характер повреждения при огнестрельном ранении, является формирование вокруг пули потока частиц разрушенных тканей. Действуя в первый момент наподобие клина, пуля, внедряясь в ткани и разрушая их, продвигается вперед, а вокруг нее формируется поток частиц разрушенных тканей, которым непосредственно и передается часть энергии снаряда. Скорость движения этого потока зависит от скорости движения снаряда, направление движения потока параллельно траектории пули и радиально. Так как пуля имеет цилиндрическую форму, то разрушенные ткани в первый момент имеют «трубкообразную» форму с образованием в центральной части полости, в которой возникают кавитационные потоки.
Так называемые ядра – пузырьки воздуха и других газов, увеличиваясь в объеме и следуя за частицами разрушенных тканей, разлетающихся в радиальном направлении, образуют полость, по своим размерам превышающую диаметр ранящего снаряда. Эта полость, образующаяся в тканях, получила название "временная пульсирующая полость" (ВПП). Достигнув максимальных размеров, она начинает спадаться, «схлопываться», однако давление в полости раневого канала к этому моменту еще не успевает выровняться с окружающим, поэтому вновь происходит увеличение ее размеров, но с меньшей амплитудой, и после нескольких таких колебаний формируется раневой канал. В момент пульсации полости наблюдаются перепады давления, что способствует проникновению в глубину раны инородных тел и микробному загрязнению тканей на значительном расстоянии от видимого раневого канала. В ряде случаев в ранние сроки после ранения мягких тканей конечности мы наблюдаем наличие пузырьков газа в подкожной клетчатке со стороны выходного отверстия, что, по-видимому, связано с существованием временной пульсирующей полости.