Военное духовенство в России в конце XIX – начале XX века

После устройства полковых церквей вставал вопрос о проведении богослужений, связанных с Рождеством и Пасхой. Организация этой работы была не только очень ответственной, но и едва ли не самой сложной для военных священников, в попечении каждого из которых находились более двух тысяч человек. Вот что вспоминает Антоний (Мшанецкий): «Во время Великого поста по моему ходатайству пред командующим полком все нижние чины, будучи разделены на группы по 15–20 человек от каждой роты, стали по очереди бывать в церкви и получили возможность отговеть. <…> В течение того же Великого поста был сформирован 7-й запасной Восточно-Сибирский стрелковый батальон, и мне было поручено исполнять в нем духовные требы»[200]. Помимо праздничных служб священники объезжали боевые позиции полков, освящали окопы и оружие, проводили беседы с нижними чинами, стараясь подбодрить и воодушевить их. Обычно темами для таких бесед становились примеры военных побед прошлого. Для проведения бесед священники располагали специальной литературой, написанной в расчете на солдатскую аудиторию. Главная трудность, с которой сталкивались проповедники, – нестабильность вновь сформированных полков, негативизм и нежелание воевать новобранцев, незнание ими военных традиций и особенностей полковой жизни, рознь среди старослужащих, переводившихся во вновь формируемые полки из частей разных других соединений.

Начавшиеся артобстрелы привели к разрушению многих зданий, в том числе и отведенных под церкви. Во время одного из таких обстрелов был контужен Василий (Слюнин)[201], священник Александр (Рыбчинский) получил ранение в церкви во время богослужения[202], а псаломщик церкви Сводного порт-артурского полевого госпиталя Василий (Дружинин) был ранен «разрывом двенадцатидюймового снаряда при исполнении служебных обязанностей»[203] в госпитале. Однако священники не оставляли своих постов – «в известные дни и часы воинские чины собирались в более безопасные места, куда приходил священник, и слушали молебны, всенощные, обедницы и литургии – под открытым небом»[204].

С июня месяца, то есть после отступления от Дальнего, количество раненых в лазаретах быстро увеличивалось. Медперсонал и госпитальные священники не справлялись. Было принято решение препоручить полковым священникам причащать и напутствовать умирающих также и в госпиталях.

Все это время священники продолжали свое служение. «Священники 5-го Восточно-Сибирского стрелкового полка о. Василий (Слюнин), 27-го Восточно-Сибирского стрелкового полка о. Антоний (Мшанецкий), эскадронного броненосца “Победа” иеромонах Никодим и крейсера I ранга “Баян” о. Анатолий (Куньев) 18-го и 19-го сего ноября во время боя на Высокой и Плоской служили в редутах и окопах молебны, обходили войска, кропили их святой водой и давали прикладываться к кресту»[205].

С началом тесной осады в крепости оказались и некоторые священники порт-артурской эскадры, в их числе и иеромонах эскадренного броненосца «Победа» о. Никодим. 24 ноября 1904 г. во время гибели броненосца о. Никодим, рискуя жизнью, под выстрелами неприятельских снарядов и несмотря на холод извлек из моря св. антиминс, сундучок со святыми сосудами и часть ризницы. Несколько раз проходил отважный священник по борту затонувшего корабля, пытаясь найти имущество корабельной церкви, соскальзывал и падал, рискуя утонуть[206]. Оказавшись в крепости, о. Никодим продолжал нести свою службу на сухопутных укреплениях, «посещая их как по просьбе защитников, так и вполне добровольно. Во время боя на Высокой горе он поднимался к рядам наших окопов с св. крестом для ободрения сражавшихся»[207].

Одной из самых тяжелых обязанностей военных священников было отпевание и погребение умерших воинов. Первоначально эти военные похороны еще имели вид некой торжественности: «Обыкновенно <…> приготовлялась руками товарищей-солдат братская (общая) могила; провожали покойников двести-триста товарищей; все пели “со святыми упокой” <…>. А при возглашении “вечной памяти” <…> становились на колени и <…> плакали»[208]. Постепенно этот тяжелый обряд превратился в будничную обязанность – священники ежедневно напутствовали умирающих и служили панихиды, могилы рыли два-три более или менее здоровых солдата. К артобстрелам прибавились голод и инфекционные заболевания (на момент сдачи крепости из 23 тысяч солдат 10 тысяч находились в лазаретах и госпиталях).

Однако мужество не покидало защитников Порт-Артура. 16 декабря 1904 г. состоялся военный совет, «на котором было решено защищать крепость до последней капли крови» (приказ по войскам Квантунского укрепленного района от 16 декабря № 960)[209]. На следующий день генерал Стессель подписал приказ № 352, призывая священников не оставлять своих обязанностей, но «окропление окопов святою водою производить в такое время, чтобы японцы не могли причинить потерь своим огнем по двигающимся группам»[210]. До сдачи крепости оставалось семь дней.