Военные навыки индейцев Великих Равнин

Наш Военный Вождь остался доволен результатом. Змеи, обнаружив, что сразу много воинов рухнуло на землю, немедленно спрятались за свои щиты. Тогда Военный Вождь поставил нас, владеющих ружьями, через каждых двух воинов вдоль всей линии. Наши выстрелы приводили Змей в ужас.

Бой начался около полудня, и солнце не прошло после этого и половины пути, а мы уже видели, как некоторые из врагов отползали от своих щитов и пускались наутёк. Обнаружив это, наш Военный Вождь обратился к младшим вождям, чтобы они приготовили людей для общего броска, как только он даст сигнал. Он вышел вперёд со своим копьём и, позвав остальных за собой, побежал на врагов. Через мгновение мы все следовали за ним. Большинство Змей побежало от нас, но некоторые стали храбро драться.

С нашей стороны погибло десять человек и многие получили ранения. Некоторые из нас пустились в погоню и кое-кого уничтожили, но вскоре преследование прекратилось, так как возле каждого поверженного индейца-Змеи собралось человек пять или шесть наших воинов, пытавшихся снять с убитого скальп, заполучить часть его одежды или что-нибудь из его оружия. Из нашей общины было только три человека, и наших друзей из племени Камней было семеро, и никому из нас ничего не досталось…”

Ко времени экспедиции Шевалье де ла Верендри в северные равнины (1742-43) Шошоны были уже достаточно оснащены лошадьми и постоянно предпринимали кавалерийские налёты на поселения своих восточных врагов. Как результат распространения лошадей военная модель пост-лошадного и до-огнестрельного периода стала вступать в свою заключающую стадию на северо-западных равнинах, как это уже произошло на южных. Оружием служило копьё, лук, боевой топор и купленный у торговца нож. Всадник закрывался небольшим кожаным щитом, легко перевозимым на спине коня, и широко распространившимися многослойными кожаными кавалерийскими доспехами. Война представляла собой не слишком частые кавалерийские столкновения, но более постоянные перестрелки и засады, которые обычно проводились племенами, относительно бедными в смысле лошадей (например, Черноногими).

Такое положение дел продолжалось примерно в течение одного поколения, скажем, с 1735 по 1765 год, и за это время наиболее богатыми лошадьми оставались Змеи, благодаря своему географическому стратегическому положению по отношению к источнику поступления табунов. Их большая потребность в металлических товарах европейского производства удовлетворялась прямой торговлей в Новой Мексике и торговлей с родственными Команчами, действовавшими на юге в качестве посредников. Основной проблемой племени было – найти достаточно ценные товары, относительно легко перевозимые и имеющиеся в достаточном объёме, чтобы поддерживать торговлю. Бизоньи шкуры не могли считаться подходящим товаром, так как требовали больших за при перевозке на огромные расстояния, а стоимость их была низкой. Решением проблемы стали пленники, ведь этот товар был не только ценен, но и сам мог добраться до рынка сбыта. Спрос на рабов подстёгивал индейцев к новым войнам, что, собственно, и послужило началом экспансии Змей на северные равнины. Змеи устраивали регулярные набеги на врагов, чтобы раздобыть человеческий товар, а пострадавшие племена отвечали военными походами, чтобы осуществить месть и разжиться табунами.

Сообщения Мэтью Кокинга показывают, насколько территориально широки были действия Змей и насколько страшились их другие народы ещё в 1772 – 1773 годах. Кокинг появился на реке Саскачеван в сопровождении индейцев Кри, которые ежегодно совершали торговые походы к Гудзонову Заливу. Вступив на пограничные земли Кри, они стали заметно нервничать. В дневнике есть такая запись: “Дикари увидели сегодня чужую лошадь и решили, что она принадлежит племени Змей, их врагам.” И через несколько дней Кокинг сделал другую пометку: “Индейцы убили нескольких буйволов. Большинство дикарей (здесь он подразумевает не только Кри, но и Черноногих и Ассинибойнов) боится Змей, они говорят, что Змеи совсем близко.”

В то время как пост-лошадная и до-огнестрельная модель распространялась с юго-запада на северо-восток, пост-огнестрельная и до-лошадная модель двигалась ей навстречу. И теперь мы приступаем к описанию этой модели.

РАЗВИТИЕ ПОСТ-ОГНЕСТРЕЛЬНОЙ И ДО-ЛОШАДНОЙ МОДЕЛИ РАННИЙ СИНТЕЗ В РЕГИОНЕ СЕВЕРО-ВОСТОЧНЫХ ЛЕСОВ

Военная техника пост-огнестрельного и до-лошадного времени характерна для лесных районов к северу и востоку от равнин. Она развивалась с того момента, как торговля (в основном меховая торговля) сделала возможным регулярную поставку огнестрельного оружия и боеприпасов в эти регионы и приобрела несколько различных форм.