Военные навыки индейцев Великих Равнин

Очередным последствием всего вышесказанного был полный разрыв отношений между западными племенами, которые недавно были, хотя бы в неустойчивом, но всё-таки в союзе со Змеями. Получив возможность самостоятельно защищаться от Черноногих, западные племена потеряли интерес к совместным со Змеями действиям. Приглушавшаяся ранее их неприязнь к Змеям немедленно вышла наружу. Так, например, на совете Плоскоголовых 1814 года, когда решался вопрос, выступать ли войной против Черноногих, один из вождей сказал:

“Мы много страдали по милости наших врагов, живущих с восточной стороны Гор. Теперь мы обязаны доказать, что мы достойны уважения. Мы не можем рассчитывать сейчас на поддержку Шоупатинов (Проткнутых Носов), хоть они и являются отважными и сильными воинами. Они не могут выделить нам своих мужчин, потому что на юге с ними соседствует великое племя Змей, которое воюет с ними и с нами… “

Окончательной фазой военных действий в этом регионе явился период с полным применением лошадей и огнестрельного оружия. Основным фактором для возникновения такой возможности был рост числа винтовок. Генри так пишет о сборище Ассинибойнов в 1809 году: “В их деревне насчитывалось 880 палаток, что означало почти 2 тысячи боеспособных мужчин… Огнестрельного оружия у них насчитывалось 1100 единиц…”

Увеличению количества ружей у дикарей способствовало то, что резко возрос спрос европейских торговцев на пеммикан. Потребность в этом продукте питания подтолкнул к развитию меховую торговлю, которая продвинулась в северном направлении, к бассейну реки МакКензи, и на запад (особенно после 1812 года) к берегам Тихого океана. Транспортные средства развились к тому моменту таким образом, что торговцы могли перевозить как огромные тюки с дешёвыми шкурами, так и небольшую поклажу с ценной пушниной. Торговля бизоньими шкурами впервые вошла в силу, что наряду с возросшим спросом на пеммикан обеспечило равнинные племена возможностью покупать европейские товары. Это, в свой черёд, привело к активизации передвижения белых людей по равнинам и покупке у дикарей большого количества лошадей.

Приобретение огнестрельного оружия вынудило индейцев отказаться от своих старинных кожаных доспехов, так как они уже не обеспечивали безопасность. Однако от стрел всё же нужно было закрываться, принимая во внимание тот факт, что многие воины продолжали применять исключительно лук и стрелы.

Для этого индейцы пользовались щитом. Щит, конечно, не был столь эффективен, как кожаный панцирь, но всё же остался на вооружении у индейцев, поскольку был лёгок, удобен в обращении и прост в изготовлении. В добавок щиты позволяли сдерживать сокрушительные удары ближнего боя. Наконец, важнейшим из факторов, благодаря которому щит перешёл в новую военную эру, была магия, ибо щиты обязательно наделялись магическими качествами, более всего остального помогавшими воину. Так как все остальные кожаные доспехи имели строго материальные качества, с приходом огнестрельного оружия они практически исчезли из обихода.

ВЛИЯНИЕ ЛОШАДИ И ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ НА РАСПРОСТРАНЕНИЕ ИСПАНСКОГО ВИДА СЕДЛА

Тактические приёмы пост-лошадного и до-огнестрельного периода поддерживали почти постоянное равновесие между мощью лука и мощью копья. Приход же ружья на смену луку вынудил копьё мало-помалу отступить в тень. Его почти не использовали.

Отказ от применения копий привёл к радикальным переменам в верховой езде и в оснащении. Так называемое испанское седло (с высокой лукой) производилось в Европе в основном в средние века по специальному заказу рыцаря. Использование копья в качестве основного оружия требовало особой конструкции седла во избежание шока, обычного при нанесении удара копьём. Высокие передняя и задняя луки надёжно удерживали всадника в седле, хотя и ограничивали в некоторой степени свободу его движений. Кроме того, само седло, чтобы не соскользнуть со спины коня, дополнительно укреплялось по горизонтали двумя кожаными ремнями, один из которых охватывал спереди грудь коня, другой проходил сзади под хвостом коня. Такое оснащение было привезено испанцами из Европы и сперва через Апачей, а затем через Шошонов проникло к племенам северо-западных равнин. Теперь же (с приходом значительного числа винтовок) копья практически вышли из употребления, что повлекло за собой отказ от столь специализированного вида седла. Седло стало гораздо более простым, похожим на обычную кожаную подушечку, сильно напоминающую “английское” седло северо-западной Европы поздней эпохи. Такое седло способствовало развитию головокружительных “акробатических” приёмов верховой езды, которыми прославились индейцы Великих Равнин. В качестве наиболее расхожего примера можно привести приём, когда на всём скаку воин свешивался на одну сторону коня и стрелял из-под его брюха. Этот способ позволял индейцам, когда кожаные доспехи были вытеснены огнестрельным оружием, укрываться от огня противника.