Военные навыки индейцев Великих Равнин

“Пленники (Гуроны) были препровождены в ближайшую деревню Сю, где уже собрались люди из соседних племён, чтобы заняться дележом добычи. Нужно отметить, что Сю, хоть и очень воинственны и не менее хитры, чем другие племена, совсем не похожи на тех каннибалов. Они не потребляют ни человеческую плоть, ни собачье мясо. Они даже не столь жестоки, как остальные дикари, они не истязают пленников до смерти, разве что могут пойти на это в качестве мести за то, что их родственники были заживо сожжены врагами. Они всегда были терпимыми и остаются такими сегодня. Большую часть захваченных пленников они отпускают домой. Пытка, которой они подвергают тех немногих, которых осуждают на смерть, заключается в том, что они привязывают жертву к дереву или столбу и велят мальчикам пускать в жертву стрелы. Ни воины, ни рядовые взрослые мужчины, ни женщины не принимают в этом участия. Но если они видят, что их сородичи подверглись сожжению, они отвечают врагам тем же. Однако даже в этом они не проявляют столько жестокости, сколько другие дикари – то ли по причине того, что врождённое сочувствие не позволяет им созерцать такие страдания, то ли потому, что считают, что только отчаяние может заставить пленника петь песни в время пыток. В таком случае они сразу бросаются на жертву с топорами и палицами, чтобы немедленно прикончить её.”

Первое соприкосновение Сю с огнестрельным оружием и прочими европейскими металлическими изделиями произошло в середине 17-го столетия после встречи с восточными недругами Ирокезов – Гуронами и Оттавами, которые бежали на западные побережья Великих Озёр. Заметное культурное различие между жителями западных и восточных лесов проявлялось, помимо прочих особенностей, в отношении к плачу. Сю возвели плач в степень почётного приветствования людей, в то время как восточные народы считали плач последней степенью падения мужества и проявлением слабости, и не позволяли себе этого даже под пытками. Именно поэтому Гуроны и Оттавы при первых встречах с Сю сочли их трусливыми и слабыми людьми – заблуждение, за которое дорого пришлось заплатить в военных столкновениях. Так, вспоминая о первом контакте Сю и Оттавов, Перрот говорит:

“Все деревни Сю направили своих депутатов в стойбища Оттавов. Посланцы, согласно своей традиции, начали плакать перед каждым встречным, чтобы продемонстрировать свою безмерную радость. Они просили всех проявить к ним милосердие… Оттавы же, видя, что пришедшие к ним мужчины плакали перед каждым приближающимся человеком, стали испытывать презрение к своим гостям, посчитав их людьми низшего сорта, недостойными даже того, чтобы враждовать с ними…”

В те годы Сю были далеки от пушной торговли и не имели ни малейшего представления о ней. Что же касается бобров, то они охотились на них в основном из-за мяса. Оттавы и Гуроны, являясь посредниками между восточными торговцами и западными племенами, познакомили Сю с сутью торговли, и Сю, побуждаемые желанием приобрести огнестрельное оружие и другие металлические изделия у Гуронов и Оттавов, сделались превосходными поставщиками бобровых шкур.

В то время Сю жили в деревушках, разбросанных среди лесов и озёр северной и восточной Миннесоты. Они занимались и земледелием, и охотой, и собирательством дикого риса. Одним словом, сфера их “экономической занятости” была разнообразна. Сезонно множество их групп отправлялось на бизонью охоту в близлежащие прерии.

НАСТУПЛЕНИЕ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ И СИЛОВОЕ РАВНОВЕСИЕ

В течение продолжительных войн семнадцатого столетия, которые шли между Сю и союзом Кри-Ассинибойнов, Сю первоначально одерживали верх (возможно из-за того, что у них имелось небольшое количество ружей). Однако после возникновения торговых постов Компании Гудзонова Залива в 1670-х годах положение изменилось, и почти каждый воин Кри и Ассинибойнов получил в своё распоряжение винтовку. Так как обе враждующие стороны обитали на богатой бобрами территории и были знакомы с огнестрельным оружием, исход столкновения зависел в огромной степени от возможности пополнять боеприпасы.