Военные навыки индейцев Великих Равнин

Был и ещё один фактор, позволивший обитателям постоянных деревень устоять под натиском Сю: открылся доступ к ружьям через северные торговые маршруты. До начала 19-го столетия объёмы таких поставок были невелики. Основным связующим звеном в поставках оружия были Ассинибойны, меняя винтовки на маис и прочие товары равнинного производства. Конечно, получаемых через Ассинибойнов ружей не хватало, чтобы противостоять Сю на открытом пространстве, но когда их использовали для стрельбы из-за хорошего оборонительного сооружения, даже этого количества было вполне достаточно. Сю постоянно пытались вмешаться в эту торговлю на Миссури. И не только из-за своей беспрестанной вражды с Ассинибойнами, но также и потому, что понимали, к чему приведёт хорошее вооружение земляных деревень.

И последним фактором, сыгравшим роль в установлении равновесия в военных силах, было достаточно ограниченное пополнение боеприпасов Сю, что было связано со сбоями в пушной торговли во время Семилетней Войны (1756-63), а затем в непостоянных контактах до самого 1770 года, покуда независимые торговцы не восстановили связь. Потеря огнестрельного оружия у Сю в этот период сказалась и на замедлившемся процессе в приобретении лошадей.

ЭКСПАНСИЯ СЮ ВОЗОБНОВЛЯЕТСЯ

Во время непродолжительного этапа военного равновесия (1750-1770 годы) Сю получили своих первых лошадей от Арикаров. По крайней мере, так гласит традиция. После этого они начали переходить к конному кочевью. Однако до 1775 года в их распоряжении было слишком мало лошадей.

После этого пост-огнестрельная и до-лошадная модель успешно синтезировалась с пост-лошадной и до-огнестрельной моделью, и началась эпоха полного использования ружей и лошадей, и Сю ринулись на юг и на запад, заполонив северные и центральные равнины. Из обеих моделей Сю взяли наиболее полезные приёмы. Огнестрельным оружием они пользовались настолько активно, насколько позволяли боеприпасы. Из до-ружейной и пост-лошадной эпохи они позаимствовали саму лошадь, седло, уздечку, стремена. Они не отказались ни от копья, ни короткого лука, применяя их в тех случаях, когда не хватало винтовок. Сю не стали беспокоиться о кожаных доспехах, так как они перестали считаться достаточно надёжными при столкновении с пулями и требовало слишком большим затрат для производства. Вместе с тем кое-что осталось в употреблении от пост-лошадной и до-огнестрельной модели.

Например, остались маленький круглый кожаный щит и облегчённая форма кожаной кирасы (жакета). Объясняется это тем, что некоторые враги Сю на западе и юге всё ещё не имели в употреблении ружей и продолжали пользоваться стрелами, для защиты от которых полезно было применять кожаную броню.

Несколько позже, когда огнестрельное оружие распространилось повсеместно, окружив Сю хорошо экипированным противником, кожаные жакеты потеряли свою ценность. Однако они остались в быту в качестве знаков отличия, которыми пользовались “офицеры” – так называемые “Носители Рубах”.

Вскоре после 1770 года прошла волна новых перемен, приведшая к тому, что Сю пошли дальше на запад. Изменения имели под собой две основные причины. Во-первых, возобновилась пушная торговля из Монреаля, после чего число ружей у дикарей стало увеличиваться. Во-вторых, население земляных деревень на Миссури сократилось примерно на четыре пятых из-за страшных эпидемий оспы в 1772 – 1780 годах. Сильно ослабленные Арикары вынуждены были отступить на север, открывая тем самым дорогу для продвижения Сю через Миссури.

Сю пользовались возможностью свободно переправляться через Миссури и летом отправлялись туда на бизонью охоту и воровать лошадей у западных племён. Осенью они возвращались к своим стойбищам в лесной зоне, чтобы ловить бобров, а весной уходили выменивать их на товары белых людей. Но проникая глубже на запад и проводя там всё больше и больше времени, им требовалось брать с собой больше боеприпасов, так как источник их пополнения оставался далеко на востоке. Усиление специализации (охота на бизонов) благодаря росту табунов, уменьшало занятость в ловле бобров.

Учитывая вышесказанное, проникновение торговли на Миссури из Сент-Луиса оказалось весьма своевременным. Река обеспечивала прекрасный водный маршрут, позволяющий привозить объёмные товары (бизоньи и медвежьи шкуры, оленья кожа, бизоньи языки), равно как и мелкие бобровые шкурки. Все эти вещи легко доставлялись на каноэ или лодках, сделанных из бычьей кожи, позже – на баржах, а затем – на пароходах. Как только этот новый расширяющийся рынок заменил собой прежний торговый путь через Великие Озёра, для Сю открылись новые возможности в получении прекрасного огнестрельного оружия. А в связи с тем, что прямые торговые связи наладились с западными племенами лишь десятилетие спустя, Сю наслаждались своим явным военным превосходством и легко продвигались на запад.