Военный советник

Выразительно покосившись на два столика с самоцветами, архимиллионер продолжил делиться секретами преуспевания в делах:

- Мои компании известны своим гибким подходом к каждому перспективному клиенту. С одной стороны, это весьма помогает в коммерческих вопросах, с другой же - скопилось довольно большое количество разного сырья, которое было бы неплохо как-то переработать.

"Особенно технические алмазы, которых скопилась уже пара тонн! Надо бы не забыть отгрузить внеплановых живительных пенделей кое-кому в Коврове, чтобы шевелились насчет алмазного инструмента".

Пока Александр делал себе мысленную пометочку, лица Болина и Фаберже все больше и больше светлели - кажется, они начали понимать, к чему идет разговор. Вернее, так им начало казаться.

- Когда я только столкнулся с подобными трудностями, то начал наводить справки - и выяснил, что огранка в Российской империи поставлена на весьма среднем уровне. Нет, что касается самоцветов, то все более-менее, благодаря Петергофскому гранильному заводу. Но вот с разделкой алмазов, увы, все гораздо хуже - соответствующее казенное предприятие в Екатеринбурге, качеством своей работы откровенно не радует.

Придворные ювелиры скривились, причем каждый на свой лад. Да как же, хуже. Откровенно хреново!!! Чтобы раскрыть красоту и свет камней, зачастую приходиться отсылать их иностранным огранщикам. Те, конечно, за работу дерут, но хоть результат гарантируют!..

- Разумеется, подобное положение дел меня не устраивало, поэтому я взял на себя труд договориться об обучении нескольких перспективных юношей у ведущих парижских специалистов. Годом позже и в Амстердаме нашлись целых два мастера, согласившихся поделиться секретами мастерства... Вот, кстати, образчики труда их учеников.

Выложив из очередного ящика семь прямоугольных деревянных плашек с пазами-бороздками, в которых ювелиры обычно держали на рабочих верстаках отсортированные камни, Агренев медленно пододвинул их гостям. И проявил должное терпение - все те пятнадцать минут, пока те их оценивали, разглядывали... Да едва не облизывали!

- Ну что же, вполне на уровне с мастерами Амстердама. Не из первой десятки огранщиков, конечно - но вполне, да-с!

Болин был более лаконичен, всего лишь покрутив головой и согласно кашлянув. И хотя, в общем и целом этот отзыв был вполне положительным, нельзя было не заменить и некоего сомнения, промелькнувшего в его глазах.

- К нашему счастью, Эдуард Карлович, молодые специалисты имеют тенденцию со временем набираться опыта и сноровки, улучшая свои прежние результаты. Кстати, в следующем году закончат обучение еще несколько ДЕСЯТКОВ стажеров...

"Бедняги, они же сейчас косоглазие заработают!".

Сделав крохотную паузу, хозяин кабинета позвонил в колокольчик, призывая горничную убрать два очень отвлекающих его гостей предмета обстановки.

- Так же вас несомненно порадует новость о том, что неподалеку от Челябинска недавно закончили возведение ювелирной фабрики - и как раз сейчас устанавливают самое современнейшее оборудование, в числе которого и машины для автоматической огранки.

- Машинная огранка?!?

Даже просто мысль о штамповке украшений для потомственных мастеров, вкладывающих душу в каждую свою работу (да и как иначе?) шла по разряду кощунства.

- Позвольте заверить: автоматическая гранильная установка герра Сваровски вполне хорошо справляется с обработкой мелких алмазов вплоть до пятикаратного размера. Вообще-то он собирался презентовать усовершенствованную модель своей машины на ближайшей всемирной выставке, но мы с Даниэлем некоторым образом деловые партнеры...

Кое-как переварив новость об очередном детище технического прогресса, ювелиры попросили прояснить еще один момент.

- Понимаю ваше недоумение, господа. Именно фабрика, потому что кроме огранки камней, там будут выделывать корпуса для часов, простейшие кольца и цепочки несложного плетения. Фактически, это будет несколько производств под одной крышей - ведь кроме каменно-самоцветного сырья, в наличии имеется и металлическое.

Видя, что его не понимают, князь демонстративно тяжело вздохнул - и выдвинул очередной ящик стола, в сознании гостей начавшего ассоциироваться с чем-то вроде компактной пещеры сокровищ. С легким стуком на зеленую ткань столешни легли два пятидесятиграммовых слитка в форме изящных корабликов - и если золотая лодочка выглядела явным новоделом, то серебряная была определенно постарше, и вдобавок отполирована прикосновениями человеческих рук.

Бум!

Рядом с корабликами-лянами приземлился целый "баркас", примерно на два килограмма высокопробного серебра. Правда, при взгляде сверху обводы плавсредства скорее походили на грубый лапоть. Или башмак? Нет, все же на легкую плетеную сандалию .

- У моих деловых партнеров из Китайской империи в ходу именно такие деньги. В других местах некоторые партнеры рассчитываются самодельными слитками из кое-как сплющенного самородного золота - и позвольте заверить, это еще не самый плохой вариант!