Военный советник

- Прошел сигнал с земли - причальная команда на месте!..

- Вижу указатели... Начинаю отсчет.

Просевший еще сильнее по высоте и постоянно замедляющий ход транспортник подплыл к летному полю и разом сбросил канаты со свинцовыми грузиками - за которыми тут же принялись бегать две дюжины людей. Поймали, сноровисто прицепили к специальным тяжеленным тележкам на рельсах, выбрали слабину - и стреноженный воздушный кит покорно застыл на месте. Еще полчаса ожидания, редких действий экипажа и плавных эволюций дирижабля, и гондола "Чайки-3" наконец-то сотряслась от соприкосновения с конструкциями эллинга. Добрались...

- Ваше превосходительство, температура за бортом пятнадцать градусов выше нуля по шкале Цельсия, ветер умеренный, ясно. Время прибытия - восемнадцать часов двадцать минут.

Поблагодарив за оперативную доставку своей особы из Владивостока в Хабаровск и тепло попрощавшись, генерал-губернатор в превосходном настроении покинул малый транспортник. Не увидев, как после его ухода бравый капитан обмяк в кресле и рванул-расстегнул тугой воротничок, с "мясом" выдрав сразу два крючка. Длинно выдохнул, снял и повертел в руках щегольскую белую фуражку. Прикрыл глаза, в которых сквозь отблески эмоций наконец-то проступила сильная усталость... Заглянувший к офицерам главный механик базы при виде такой картины понимающе кивнул и негромко отчитался второму офицеру:

- Третьему двигателю минут двадцать работы оставалось - а потом бы вы, как лист на ветру.

Словно в ответ, по гондоле прокатилась резкая дрожь - а в приоткрытый обзорный иллюминатор донеслась энергичная команда техников, меняющих все четыре мотора разом:

- Вира по малу!..

Отпустив команду, друзья детства переглянулись - а затем нагло злоупотребили служебным положением, облегчив гостевой бар на остатки шустовского и французского коньяка. И вообще, это в лекарственных целях! Употребили мелкими глотками под пайковый сыр, выдохнули, повторили...

- Не жалеешь, Вань?

Иван Бусыгин невольно вспомнил радость отца, когда старший брат Мартын поспособствовал его переезду и трудоустройству на Сестрорецкую фабрику. Строгость и даже жесткость бати, зорко следившего за успехами отпрыска, и чуть ли не за ухо притащившего мелкого щегла в Добровольное общество содействия армии, аэронавтике и флоту. Как его уже в подростковом возрасте отметили учителя, как выдвинули на соискание именной стипендии его сиятельства князя Агренева... Зубрежку учебников перед экзаменами, причем стоя на табурете - чтобы если вдруг заснет, то через боль от падения быстро проснуться. Поддержка родных, собственные старания, благожелательное отношение наставников, странное томление в груди во время первого в жизни прыжка с парашютом, занятия на учебном мостике и разных тренажерах, придирки экзаменационной комиссии, восторг от обладания своим дирижаблем - все это сложилось в счастливом выдохе:

- Не-е... Небо - это мое!!!

Глава 6

- Господа.

Пока два представительных мужчины в возрасте "слегка за пятьдесят" обменивались с хозяином приветствиями, сопровождающие их молодые помощники не поленились изобразить почтительный полупоклон.

- Прошу располагаться.

Гость, занявший правое кресло, имел почетное звание "ювелира Его императорского величества", являлся весьма одаренным мастером своего дела, и ко всему прочему - возглавлял известную ювелирную фирму "К.Э.Болин". Другой гость обладал схожим набором регалий и званий, тоже был главой аналогичной компании, да и личной известностью не был обделен. Кто же в России не слышал про Карла Фаберже? Разумеется, из тех, кто мог позволить себе покупку драгоценных украшений, и прочих милых женскому сердцу безделиц.

- Для начала, позвольте выразить признательность за то, что вы сочли для себя возможным откликнуться на мое приглашение.

Перед тем как коротко кивнуть, представители двух конкурирующих фирм (а заодно и семейных династий), удивительно синхронно покосились друг на друга. Еще бы они не откликнулись на приглашение такого клиента! От него за версту разило запахом БОЛЬШОГО заказа, и этот будоражащий воображение аромат поневоле заставлял помощников нервно тискать в руках сафьяновые папки с рисунками наиболее удачных работ.

"Им бы шпаги в руки, а альбомы с эскизами - вместо щитов. Вот бы вышла потеха!.. Так, не отвлекаемся".

- С вашего позволения, перейдем к делу. Вы конечно же знаете, господа, что у меня есть воспитанница...

Потомственные ювелиры солидно покивали. Ну как же, как же! Слышали об этой девице многие - правда, мало кто ее видел. Значит, они угадали, и речь пойдет о ее приданном?

- Кроме того, есть двоюродная сестра, и тетушка, во всем заменившая мне мать.

Фаберже и Болин обменялись молниеносными уколами взглядов, но первым успел заговорить потомок французских гугенотов. Причем он не преминул еще раз уязвить конкурента, намеком на давнее и весьма близкое знакомство с молодым архимиллионером:

- Александр Яковлевич, в пределы какой суммы вы бы желали уложиться?

- Цена не имеет значения, Карл Густавович, важна лишь красота.

- О!!!