Воин и меч

Анастасия оказалась в деле маскировки действительно гораздо более опытной, и новый план разрабатывала именно она. Потёртая шинель отставного офицера сидела на Анатоле как влитая, а разыгрывать бедность оказалось гораздо проще, чем низость, поэтому его бравая походка ни у кого не вызывала подозрения. Но периодически в жизни происходят роковые случайности. Всё шло как по маслу, и даже погода благоприятствовала хорошему настроению, но у входа в парадную дома где по информации добытой Анастасией должен был квартировать глава, пытающейся уйти в свободное плавание, шайки коммунистов, им навстречу вышел человек, в котором Анатоль сразу узнал искомого субъекта. Возможно, всё о чём подумал наш горе-сыщик, тут же проявилось на его лице, потому что коммунист, как дичь почуял хищника и буквально завернувшись в поднятый стойкой воротник пальто быстро зашагал по панели в сторону вокзала. Броситься за ним в погоню тотчас было бы слишком опрометчиво в плане раскрытия маскировки и влюблённой парочке киллеров пришлось вначале сделать вид, что они заходят в дом, но Анастасия нашлась и словно в порыве внезапной нежности впилась в губы Анатоля неожиданным поцелуем. Пока преследователи имитировали страсть, революционер инстинктивно пытался скрыться, поэтому, когда объятия их были разомкнуты, его пришлось выискивать взглядом среди прохожих и сделать это оказалось непросто. Анатоль едва успел заметить, как тот скрывается в одной из арок ведущей в узкий двор. Причём заметил он его настолько мимолётно, что не стал бы настаивать на увиденном, если бы Анастасия имела иное мнение по этому поводу.

Не теряя времени, они побежали в обозначенном направление. Революционер двигался действительно быстро, потому что, когда они добрались до нужной арки, тот уже скрывался за следующем поворотом. Упустить его сейчас, значило полностью провалить всю компанию, поэтому, игнорируя любую маскировку, Анатоль опрометью бросился вслед за убегающим. План был прост, нагнать Владимира в пустом переулке и моментально выполнить задание с помощью револьвера. А затем скрыться с места преступления, также спрятавшись за поднятым воротником. Но когда он добежал до угла, за который повернул революционер, там оказался тупиковый двор-колодец, в котором была только одна дверь, ведущая в подъезд одного из домов. Анатоль метнулся к ней, успел только крикнуть Анастасии, чтобы та оставалась снаружи и как не странно строптивая красавица послушалась.

За дверью сумрак плохо освящённого помещения сомкнулся за Анатолем одновременно с хлопнувшей под натяжением пружины дверью, в глазах вспыхнули зайчики, а в нос ударил запах прокисшего быта. Словно весь дом вместе с жителями как следует проквасили в бочке с капустой. Было похоже, что он оказался в общежитие для рабочих одного из заводов. Коридор расходился в обе стороны, Анатоль услышал топот бегущих ног справа, бросился туда почти на ощупь. В конце сияло окно и на его фоне просматривалась лестница, ведущая на второй этаж. Человек в сером плаще бежал к ней. Анатоль бросился за ним, достал пистолет и взвёл курок. Но чуть не столкнулся с летящей в его голову чугунной сковородой. Успел прикрыться левой рукой. Ушиб или сломал запястье. Кто-то напал из комнаты, расположенной вряд с остальными по левой стороне коридора. Не разбираясь Анатоль выстрелил два раза. Тело охнуло и обмякло, грузно рухнув на пол, стукнула о доски голова. Пригляделся полная женщина в возрасте и переднике. В груди Анатоля что-то замерло, остановилось. Словно замёрзло сердце, на секунду перестав стучать, похолодели пальцы на ногах и затылок. Коммунист впереди взвыл как одержимый, но не остановился и продолжал бежать к лестнице. Анатоль не мог мешкать и упустить беглеца. Выстрелил, но промахнулся, пуля со звоном вылетела сквозь стекло. А революционер уже взбегал по ступеням.

На втором этаже было жарко. Двери некоторых комнат открыты. По коридору бегали дети.