Воин Яровита

Шнеккеры причалили. Началась разгрузка, и пока рабы опустошали не шибко вместительные трюмы боевых кораблей, а под стенами Рарога накрывали столы для вечернего пира и резали скот, я общался с военным вождём Пиктайтом, седобородым богатырём, с которым уже сталкивался в Большом Бельте. Мы обсудили последние новости, и я узнал, что варяги, бодричи и лютичи покидают Ютландию и отступают к родным берегам и в Зеландию. Германское десятитысячное войско, которое вели пфальцграф Фридрих Саксонский и граф Адольф Голыптейнский, вошло в пределы Дании и сразу, реквизировав все местные продовольственные запасы и фураж, направилось к руинам Хедебю.

Видимо, немцы и сопровождающие их церковники надеялись, что смогут разгромить венедов и заполучить всё, что они награбили у данов. Вот только наши вожди драться с ними не стали. Они отступили, и благородные германские аристократы оказались в тупике. Армию собрали, потратили время, ресурсы и немалые средства. Затем пришли в Данию, а воевать не с кем. Значит, добычи нет. И что делать дальше? Возвращаться назад? Так не бывает, ибо если благородный пфальцграф и стоящий рядом с ним граф выступили в поход, добыча должна быть.

Короче, данов стали грабить. Опять. Только теперь не язычники, а свои собратья по вере, но чужаки по крови. После чего Эрик Третий, как мне было известно от Никлота, решил отдать корону своему дальнему родственнику Фридриху Саксонскому. Может, он надеялся, что пфальцграф прекратит бесчинства своих воинов и отнесётся к Ютландии как к своей земле? Возможно. Но тут, словно чёртик из табакерки, появился Кнуд Магнуссон, которого поддержал Свен Эстридсен. Два давних недруга и конкуренты в борьбе за корону собрали небольшую армию и вместе с недобитыми цистерцианцами, которые выступили в роли третейских судей, направились навстречу своим южным соседям.

Как будут развиваться события далее, время покажет, а пока германцы оккупировали практически всю Южную Ютландию, центр поддерживает Кнуда, а север – Свена. Ярлы постараются сдвинуть немцев и столкнуть их обратно за вал Данневирке. Однако если у них это и получится, то далеко не сразу. Десять тысяч германских воинов хотят есть и имеют огромное желание пощупать местных баб, а также получить в кошелёк хотя бы несколько монет. Поэтому пока они не получат откуп или им не дадут по голове, немцы на родину не вернутся.

Пообщались мы с Пиктайтом хорошо, пару часов проговорили, не меньше. Уже были накрыты столы, над полем разносился запах жареного мяса, и были вскрыты первые бочонки с хмельными напитками. Завтра с утра пруссы собирались продолжить свой путь на родину, где их ждали близкие люди, жёны, дети, родители. Они везли огромную добычу и среди всего прочего вели в свои порты около двадцати трофейных кораблей. Я было стал намекать Пиктайту, что он мог бы продать мне один драккар, но военный вождь упёрся, мол, сейчас суда ему самому нужны, и я решил ещё раз затронуть эту тему за столом, вдруг прусс выпьёт и размякнет. Однако лишь только мы налили по первой чарочке, как нас прервали.

К столу подошёл сотник Поято Ратмирович, о котором Пиктайт говорил, что он ещё не навоевался и хочет остаться на Руяне. Сразу этому факту я значения не придал, а Поято послушал рассказы моих варягов и дружинников, что-то себе в голове сложил и с ходу объявил:

– Вадим Сокол, я и моя сотня хотим встать под твою руку.

Это было очень неожиданно, и я поперхнулся. Но быстро собрался и спросил Поято:

– А с чего ты решил, славный воин, что я хочу увеличить дружину?

– Твои люди сказали.

– А почему у тебя появилось желание служить именно мне, а не Мстиславу Виславиту или Никлоту?

– Они вожди славные, спору нет, – усмехнулся Поято, сделал паузу, потом добавил: – Но сейчас они хотят жить тихо-мирно, а мне и моим парням нужна схватка. А с тобой, воин Яровита (это он выделил особо, словно для него моё обозначение в религиозном культе что-то значило) скучать не придётся. Твоё призвание – война, и моё тоже. Я хочу быть рядом с тем, кто меня понимает, и не желаю сидеть на месте. – Ратмирович с лёгкой насмешкой посмотрел на Пиктайта, а тот схватился за меч и прорычал:

– Ты забываешься, Поято! Следи за своими словами!

Рядом с военным вождём встали его телохранители. Однако Ратмирович весело и беззаботно рассмеялся, и я подумал, что он отморозок, каких поискать. Это факт, а мне такие люди нужны, ибо в чём, в чём, а в том, что рядом со мной скучать не придётся, Поято прав.

– Спокойно! – Я тоже поднялся и взмахнул над головой правой рукой. – Я готов принять тебя и твоих воинов на службу, сотник. Но об этом мы поговорим завтра.

– Нет, сегодня.

– Хорошо. Давай, – согласился я. – Ты знаком с законами моей дружины?

– Да. Твои приказы выполняются беспрекословно.

– Ты знаешь, сколько получают воины?

– Да.

– И тебя это устраивает?

– Полностью.

– В таком случае ты можешь принести мне роту.

– Нет.

Я удивился:

– Что-то я тебя не пойму, сотник: то ты хочешь быть моим дружинником, то нет. В чём дело?