Война

Он поворачивает ко мне голову. Слишком далеко, чтобы разглядеть, какое у Всадника выражение лица, но в следующее мгновение он убирает меч в ножны за спиной и скачет ко мне.

Война стремительно приближается и оказывается рядом меньше, чем через минуту.

– Жена, – Всадник широко улыбается, глаза у него немного безумные. – Рада подарку? – он кивает на лук.

– Мне нужна твоя помощь! – выпаливаю я.

Нет, бесполезно, ничего не выйдет.

Выражение его лица сразу становится серьезным.

– И ты ее получишь.

Посмотрим…

Он протягивает мне руку. Хватаюсь за его ладонь, позволяю втащить себя в седло.

– Что тебе нужно? – спрашивает он, как только я устраиваюсь перед ним.

Я облизываю губы, наполовину повернувшись к нему. Теперь самое сложное.

– Я все тебе расскажу, но сначала нам нужно добраться туда.

В том, что Война беспрекословно сворачивает по моим указаниям к строению на берегу, я вижу свидетельство его веры в меня.

Зара там, где я ее оставила, по-прежнему держит племянника на руках. Даже отсюда я вижу, что она ему что-то нашептывает.

Война замечает Зару – я чувствую это в тот же момент. Его тело у меня за спиной каменеет.

Всадник верхом на Деймосе пятится.

– Что это? – его голос звучит требовательно. Из него улетучилась вся обходительность и мягкость.

Я поворачиваюсь к нему, касаюсь его щеки рукой.

– Пожалуйста, – говорю я.

И чувствую, как у него на скуле перекатывается желвак.

Секунду мы молча смотрим друг на друга. Вопреки здравому смыслу я надеюсь, что того, что он ко мне испытывает, должно хватить, что он поможет. Но я в этом совсем не уверена.

Не дожидаясь, пока он что-то ответит, я спрыгиваю на землю и подбегаю к Заре. Война присоединяется к нам не сразу, но все же спрыгивает с коня и идет за мной. Я не была уверена, что он сделает даже это.

– Ты отрываешь меня от битвы, чтобы спасти одного из них? Это правда? – его голос звенит от гнева.

Я сажусь на корточки рядом с Зарой. Ее трясет от страха или от горя, а может, от того и другого. Малыш, ее племянник, побледнел еще больше, его веки немного подрагивают.

– Если ты ничего не сделаешь, он умрет.

– Ты сошла с ума, жена? – Война почти рычит. – Именно в этот момент! Из-за этого ты оторвала меня от сражения? – Его глаза горят яростью.

Впервые вижу, чтобы Война так бушевал. Даже убивая, он выглядел намного спокойнее. Мне приходит в голову, что он, возможно, впервые чувствует сожаление – прямо здесь и сейчас. И все из-за его человеческой жены.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь не обращать внимания, что и меня начинает бить дрожь. Война пугает меня, даже когда контролирует свои эмоции. Но при виде его в гневе мне кажется, что все мое тело превратилось в желе.

Он подходит ближе.

– Разве тебе мало того, чем я уже пожертвовал ради тебя?

Несмотря на ужас, который я чувствую, выпрямляюсь во весь рост. Я же видела его другим. Нужно просто постараться его уговорить. Поэтому, вопреки своим инстинктам, я подхожу к нему.

Какой же он свирепый! Жестокость сейчас не только в его взгляде – она разлита по всему лицу, от сжатых челюстей до раздувающихся ноздрей. Но я подхожу, и он смотрит на меня так пристально, как будто никогда не встречал кого-то похожего на меня. И что, если он все же согласится меня выслушать?

Я беру Войну за руку.

– Чего ты хочешь от меня? – спрашиваю я.

В ответ – злая гримаса.

– Я не намерен заключать с тобой очередную сделку.

– Но речь не о сделках, – возражаю я. – Тогда, в шатре ты сказал, что тебе нужно что-то большее, чем просто мое тело. Ты все еще этого хочешь?

Верхняя губа Войны подергивается от раздражения и неудовольствия. Наверное, момент не самый подходящий, чтобы задавать такой вопрос. Мне кажется, сейчас ему хочется лишь одного – аннулировать наш недолгий фиктивный брак.

Я сжимаю руку, за которую все еще держусь.

– Вот как ты можешь получить все это, – ласково говорю я.

Уступчивость, доброта, альтруизм и милосердие – вот чем он может меня покорить.

– Я в любом случае получу от тебя то, что хочу.

– Не получишь, – стальным голосом отвечаю я.

Взгляд Всадника меняется.

– Ты ведь хочешь, чтобы я перестала тебя ненавидеть? – продолжаю я. – Хочешь, чтобы я полюбила тебя по-настоящему?

При слове «полюбила» Война выпрямляется, как будто я наконец заговорила на понятном языке.

– Вот этим ты можешь добиться моей любви, – говорю я. Неправильно, конечно, обещать Всаднику то, чего я не собираюсь ему дать. И он, наверное, это понимает, потому что смотрит на меня долго, испытующе.

Он читает в сердцах людей. Что он видит сейчас в моем?

Война отворачивается от меня, смотрит на ребенка. Морщится. Его взгляд возвращается ко мне, и он снова долго смотрит на меня, его верхняя губа все еще подергивается.

– Ради твоего доброго сердца, – роняет он с горечью.

Боже милостивый, неужели… получилось?

Отойдя от меня, Война направляется к Заре и ее племяннику. Когда он подходит к ним, Зара крепко прижимает ребенка к груди.

– Не надо, – умоляет она.

– Все в порядке, Зара. Правда, – говорю я. По крайней мере, я искренне на это надеюсь.