Война

– Семь лет назад Иерусалим был захвачен, – начинаю я говорить. – Мятежники и фанатики напали на мой город. Мы с мамой и сестрой пытались бежать. Оставаться в городе было опасно, тем более, такой семье, как наша – наполовину еврейской, наполовину мусульманской.

Дни толерантности и прогресса, о которых рассказывали родители, растаяли, как сон.

– Мы с родными добрались до побережья, – перед глазами до сих пор стоит толчея на пляже. Там было множество других семей, подобных нашей, отчаянно пытавшихся сбежать из раздираемого войной Израиля. Куда-нибудь. Куда угодно. – Мы сели в моторную лодку. Большинство двигателей в Израиле уже перестали работать, а те, что еще работали, были, мягко говоря, ненадежными.

Это было семь лет назад. С тех пор все двигатели перестали работать.

– Мама знала, что это опасно и что-нибудь может пойти не так, но выхода не было.

Европа закрыла границы. Им не нужны были беженцы – особенно с востока и юга. Они боялись, что мы займем их рабочие места, истощим запасы и развалим шаткую экономику. Так что пересекать границы приходилось нелегально. Опасное путешествие на утлой лодчонке было единственным способом достичь цели.

– Лодки были… дрянные. Тесные и неустойчивые, а хуже всего было то, что они не могли плыть без мотора. Я не хотела садиться в лодку. Страшно боялась, что мотор откажет посреди океана. Боялась, что там и умру.

Война поглощен моим рассказом, слушает, глядя мне в лицо.

– В конце концов, мама и сестра пристыдили меня и заставили сесть в лодку. Они знали, что я не хочу покидать Израиль – вернее, Новую Палестину. Тогда эту страну уже начали так называть. На этой земле умер мой отец, там выросла я. С этим местом были связаны все мои воспоминания. Я знала, что уезжать нужно, но очень этого не хотела. Мне казалось ужасным, что приходится покидать родные места. Все остальное мы уже потеряли. Мы отплыли. Двигатель работал как-то странно, чихал, но мы уже были не на суше.

Я делаю паузу. Некоторые воспоминания теряются в зыбучих песках времени, но другие… Даже если доживу до ста лет, никогда этого не забуду.

– Взрыв произошел неожиданно. Я не знала, что моторы могут взорваться. Я сидела рядом с мамой и сестрой, а в следующий момент почувствовала жар и боль, и меня швырнуло в воду. Лямка рюкзака намоталась мне на щиколотку, – в этом рюкзаке были мои последние пожитки. Помню, как он тянул меня ко дну.

Легкие разрываются. Солнечный свет надо мной тускнеет, а я бьюсь.

– Я пыталась освободиться, но не могла. Тонула, не могла подняться на поверхность.

Я открываю рот, чтобы позвать на помощь.

Вода врывается…

Разглядываю свои пальцы.

– Не знаю, как я выжила. Действительно, не знаю. Я думала, что утону.

– Но не утонула, – тихо говорит Война.

Я киваю.

– Я очнулась в рыбацкой лодке. Рыбаки сказали, что увидели, как я плыву одна, а вдалеке на волнах качаются обломки нашей лодки. Я так и не знаю, что случилось с мамой и сестрой. Не знаю, живы ли они.

Мой голос срывается. Война наклоняется вперед, берет мое лицо в ладони.

– Клянусь, жена, мы узнаем, что стало с твоей семьей.

Я почти не дышу. Ничего я так не хочу, как этого. Война не мог бы сделать мне более драгоценного подарка. Он это понимает? Я наклоняюсь и целую его в губы.

– Спасибо.

А потом доказываю ему, что сказала это серьезно.

Глава 41

Я давно не навещала Зару. В основном, потому что, боюсь, она не поймет, почему я занимаюсь сексом со Всадником, который уничтожил ее город и большую часть ее семьи. Не могу представить, чтобы этот разговор хорошо закончился. Но я уже слишком долго откладывала этот визит.

Как только я выхожу из шатра Войны, вокруг меня собираются мертвецы. Они воняют, как задница демона, а выглядят еще хуже. Смерть никого не красит.

Я хмуро смотрю на них. Делаю два шага, и зомби выстраиваются вокруг меня – тоже мне, силы мертвой безопасности. Я останавливаюсь.

– Война! – ору я, оглянувшись.

Через несколько секунд из шатра выходит Всадник – штаны на бедрах, темные волосы растрепаны, мускулистый торс освещен утренним солнцем. В руке у него чашка кофе, на лице блуждает улыбка, белые зубы резко выделяются на фоне оливковой кожи. Он страшно красив.

– Передумала идти? – спрашивает он, смеется и делает небольшой глоток. О завтраке даже не упоминает.

Я смотрю на него укоризненно.

– Без мертвых я теперь никуда? – и я показываю на зомби.

Он улыбается еще шире, смотрит на меня ясными глазами.

– Считай это… небольшими трудностями.

Возмущенно фыркнув, возвращаюсь к нему – призраки тащатся за мной по пятам.

– Никто меня не убьет.

– Я знаю, – кивает он. – Потому что никто не захочет подойти ближе, чем на пять метров, к этим существам.

Тьфу!

– Я просто хочу навестить подругу.

Война мрачнеет.

– Ту, которая пыталась меня убить? Ту самую, ради которой ты заставила меня спасти мальчишку?

Поднимаю глаза – небеса, пошлите мне терпение!