Война Алой и Белой розы. Крах Плантагенетов и воцарение Тюдоров

Даже высокое положение мужа не могло спасти Элеонору. В июле ее арестовали, пытали и, как писал хронист, «осудили как ведьму и еретичку и пожизненно заключили в тюрьму». Ее сообщников казнили, но самой Элеоноре удалось избежать костра. Ее приговорили к очень унизительному публичному наказанию: в ноябре она должна была трижды пройти по улицам Лондона босиком, держа в руках свечу. Их брак с герцогом силой расторгли, и остаток жизни она должна была провести в тюрьме. Заключение Элеонора отбывала в удаленных от столицы замках в Кенте, Чешире, на острове Мэн и — с 1449 года — в Бомарисе на острове Англси[120]. Потеря жены стала для герцога страшным ударом, а на его положении в обществе отныне лежала тень скандала — все приобретенное им доверие и политическое влияние пошли прахом.

После падения герцога Глостерского влияние кардинала Бофорта только росло. Он уже долгие годы являлся крупнейшим кредитором короны и вел осторожную политику в королевском совете. Но в 1442 году кардинал отказался от примирительной политики, которой так долго придерживался, и неосмотрительно пошел в атаку. Он убедил совет и парламент разрешить военную экспедицию во Францию под руководством своего племянника, Джона Бофорта, герцога Сомерсета. Целью похода якобы было объединение двух главных центров английских сил в Нормандии и Гаскони путем завоевания буферных территорий в графстве Мэн. Бессмысленный поход Сомерсета в конце лета 1443 года обернулся полным провалом и больше походил на неудачную попытку семьи Бофорта обогатиться за счет захваченного добра и земель в Центральной Франции. Это привело в раздражение Ричарда, герцога Йоркского, который после Бедфорда стал наместником во Франции и столкнулся с тем, что не согласованные с ним действия Бофорта наносят удар по его власти в регионе. Кроме того, поход обернулся огромными расходами. Сомерсет умер вскоре после возвращения: поражение обернулось для него позором и, возможно, довело до самоубийства. Кардинал Бофорт теперь, как и его соперник герцог Глостер, вынужден был отойти от политики.

В этих обстоятельствах Англии срочно требовался мир. И Саффолк, будучи движущей силой английской политики, собирался его добиться. В начале 1444 года он выехал во Францию с решительным намерением достичь временного перемирия в войне. Граф вернулся с Маргаритой, которая, словно печать, должна была скрепить браком с Генрихом двухлетнее перемирие с Карлом VII. В течение этих двух лет можно было вести переговоры о более длительном мире.

Следуя обычному дипломатическому протоколу, Саффолк заменил собой Генриха и от его имени обвенчался с четырнадцатилетней Маргаритой. 24 мая 1444 года в Турском соборе в присутствии короля и королевы Франции и при стечении французской аристократии он взял руку девушки и надел ей на палец обручальное кольцо. Все, кто узнавал об этом союзе, испытывали радостное облегчение. На французских банкетах, последовавших за этим бракосочетанием по доверенности, говорили, что простой люд «радовался, веселился и распевал (звонкими голосами): "Ноэль, Ноэль, Ноэль, и мир, мир, мир для всех нас! Аминь!"»[121].

Выдающийся английский военачальник Джон Тальбот, граф Шрусбери, заказал для молодой королевы великолепный часослов, дошедший до наших дней вместе с целиком сохранившейся копией королевского династического древа внутри, изображениями которого в 1420-е годы герцог Бедфорд засыпал Нормандию. Генрих VI на нем изображен как полноправный наследник французской короны (см. приложение)[122]. Когда граф Саффолк вернулся в Англию, ему был пожалован титул маркиза (в 1448 году ему даруют титул герцога). На следующий год он пересек пролив и торжественно доставил невесту короля в ее новые владения. В поездке его сопровождал некий Оуэн Мередит, скорее всего, Оуэн Тюдор, которому на тот момент было около сорока пяти лет.

9 апреля 1445 года ослабевшая от затяжной болезни и шторма, бушевавшего в проливе, Маргарита сошла с борта судна «Кок Джон» на берег в Саутгемптоне. Постепенно выздоравливая, она не спеша двинулась от южного побережья к столице. Ее путь пролегал через сельскую местность в Гемпшире, и здесь с первым официальным визитом она посетила аббатство Титчфилд — скромную обитель ордена премонстрантов, знаменитую отнюдь не гостеприимством, а аскетизмом и ученостью братии. В скромной обстановке монастыря Маргарет наконец-то лично обвенчалась с Генрихом. Король подарил ей изящное золотое кольцо с рубином, ради которого переплавили кольцо, которое было на нем во время французской коронации[123]. Вместе они поехали дальше в Лондон. И вот 28 мая 1445 года новую королеву Англии вышли встречать высокопоставленные лондонцы, разодетые в лазурно-голубые накидки, а за ними Маргариту ждал празднично украшенный к ее приезду город.