Война Алой и Белой розы. Крах Плантагенетов и воцарение Тюдоров

В 1456 году Ковентри был одним из богатейших и самых густонаселенных городов Англии после Лондона, Бристоля и Нориджа, которые претендовали на звание крупнейших и самых процветающих в стране. Сердцем Ковентри был рынок тканей, которым гордились деловитые горожане, жившие как внутри недавно отремонтированных городских стен, так и за ними. В город, окруженный рвом, с трех сторон вели старинные, богато украшенные ворота. Вдоль южной стены текла река Шербурн, а три самые оживленные дороги Англии проходили в пределах двадцати миль от города. В Ковентри было все, чем мог похвастаться процветающий городской центр: изящные церкви и грамматическая школа, постоялые дворы для гуляк и путешественников под вывесками с лебедем и медведем, великолепная ратуша, построенная на руинах замка, разрушенного почти за триста лет до этого. Были в городе также две больницы и монастырь, богатые дома, принадлежавшие местным сановникам и торговцам, четыре религиозные обители, в одной из которых находился монастырский хоровой колледж для священников, чьи голоса задавали ритм ежедневным богослужениям. Юго-восточная часть Ковентри была одним из немногих незастроенных районов, где росли виноградники, некогда принадлежавшие замку. От стен во все стороны расходились густонаселенные предместья с домами, разбросанными между регулярно затопляемыми болотистыми участками. Ковентри был оживленным центром торговли и власти, отлично связанным с другими частями страны[211]. Это место было достойно самого короля и, что в данном случае важнее, королевы.

14 сентября 1456 года Маргарита Анжуйская во всем своем великолепии въехала в Ковентри. Ее сопровождал сын, принц Эдуард, которому через месяц должно было исполниться три года. Его отец Генрих VI, который оставался все тем же заурядным правителем, прибыл в город на несколько дней раньше семьи. В нем не осталось ничего величественного. Болезнь сильно ослабила его: он был таким же мягким и набожным, легко поддавался влиянию, но обессилел физически и быстро уставал. Генриху было всего тридцать четыре, но более двадцати лет критики и разочарований превратили его в жалкое зрелище. Он начал планировать, как будет выглядеть его захоронение в Вестминстерском аббатстве, и иногда вел себя так, будто уже готов был лечь в могилу. Папа Пий II, издалека наблюдавший за Англией, позже описал Генриха в этот период его жизни как «мужчину, более робкого, чем женщина, которого совершенно покинули разум и сила духа и который оставил все в руках жены»[212].

Таким образом, именно приезд Маргариты, а не Генриха в Ковентри сопровождался пышными процессиями и зрелищами. Город славился своими мистериями, и жители постарались на славу, чтобы поприветствовать женщину, которая, когда здоровье мужа серьезно пошатнулось, превратилась в одну из самых видных политических фигур в Англии. Королева ехала через город, и ее в стихах (хоть подчас и простоватых) приветствовали пророки Исайя и Иеремия, святой Эдуард, святой Иоанн, Александр Македонский и актеры, одетые в костюмы семи благодетелей и Девяти достойных мужей. Ее провозгласили «прекраснейшей принцессой королевской крови», «императрицей, королевой, прекрасной принцессой, и все это — в одном человеке». (Актер, игравший Иисуса Навина, предводителя еврейского народа, назвал ее «наиблагороднейшей дамой, какую только можно представить».) Сыну Маргариты, Эдуарду, достались столь же высокие похвалы. Святой Эдуард Исповедник назвал своего юного тезку «духовным чадом, которого он особенно любит», святой Иоанн возблагодарил Бога за то, что «добродетельный голос принца Эдуарда будет крепнуть день ото дня». Александр Македонский, один из величайших царей-воинов, предложил для Генриха совершенно не подходящий тому титул: «благороднейший из когда-либо рожденных принц, овеянный славой и удачей… Государь лорд Гарри, император и король». Это был символический жест в театральном представлении, воспевавшем величие королевы. Закончилось оно сценой со святой Маргаритой, которая убила дракона, совершив «чудо»[213]. Очевидно, Маргарита была довольна увиденным и вместе с королем, принцем и королевским двором провела в Ковентри почти весь следующий год, а в следующие десять лет регулярно приезжала туда. И хотя центр английской бюрократии остался в Вестминстере, с этого момента королевством будут эффективно управлять из центральных графств.

Со времени битвы при Сент-Олбансе власть Маргариты постоянно росла. В свои двадцать шесть она была зрелой и опытной публичной фигурой, уверенной в себе, одаренной и окруженной сонмом помощников и союзников. И, что самое важное, в ее распоряжении был Эдуард, наследник престола. Используя королевское влияние и важность своей роли опекуна маленького принца, она начала создавать другую, параллельную герцогу Йоркскому ось власти.