Война Алой и Белой розы. Крах Плантагенетов и воцарение Тюдоров

В марте тысячи мужчин с подобным оружием собирались по всей Англии и за ее пределами. Они прибывали отовсюду: из Уэльса и Восточной Англии, Шотландии и Кента. Благодаря теплым отношениям Уорика с заморскими лордами в армию Эдуарда вошли отряды солдат, посланные герцогом Филиппом Бургундским. Над ними развевалось знамя Людовика, французского дофина и старшего сына Карла VII. Под флагом Ланкастеров собралось гораздо больше представителей английской знати: помимо герцогов Сомерсета и Эксетера, здесь были граф Нортумберленд, Уилтшир, Девон, барон Риверс вместе с сыном Энтони Вудвиллом, сэр Эндрю Троллоп (произведенный королевой в рыцари после второй битвы при Сент-Олбансе) и еще двенадцать-тринадцать пэров. Йоркисты, к которым на ходу присоединялись новые солдаты, медленно двигались из Лондона на север в сторону Понтефракта. Согласно подсчетам, сделанным много позже казначеями, к концу марта армия йоркистов насчитывала сорок восемь тысяч шестьсот шестьдесят человек[268]. В ланкастерских войсках было около шестидесяти тысяч солдат. Даже делая скидку на то, что цифры в то время сильно завышали, обе армии были огромными.

Первое столкновение произошло в субботу 28 марта у Феррибриджа в Йоркшире, там, где Великая северная дорога пересекает реку Эр, всего в паре миль к северо-западу от Понтефракта. Ланкастерцы разбили лагерь неподалеку от деревни Таутон (или, возможно, Тэдкастер), в девяти милях на другом берегу реки[269]. Когда разведка донесла, что лидеры йоркистов — Джон, герцог Саффолк, и барон Фиц-Уолтер — занялись восстановлением разрушенного моста, ланкастерцы выслали против них отряд легкой кавалерии под командованием барона Клиффорда. Завязалась жестокая схватка, в которой Фиц-Уолтер был убит. Когда Эдуард IV отправил из основной армии подкрепление к мосту, ланкастерцы отступили, но угодили в ловушку. Эдуард также приказал барону Фоконбергу вместе с небольшим отрядом переправиться через реку в трех милях выше по течению от Феррибриджа. Барон в сопровождении конных лучников выследил солдат Клиффорда и из засады в сумерках напал на них неподалеку от деревни Динтингдейл. Стоило Клиффорду снять с шеи щиток, чтобы выпить бокал вина, как горло ему пробила стрела. Барон умер мгновенно. Затем йоркисты на месте расправились с остальными. Так началось великое противостояние за английскую корону.

Ночью сильно похолодало, и на следующий день, в Вербное воскресенье, на рассвете было серо и промозгло. Йоркширские просторы сковал мороз, с наступлением утра пошел мокрый снег. Несмотря на это, обе армии заняли позиции в Таутоне и к девяти часам были готовы к бою — они выстроились в две линии друг напротив друга, их разделяла только неглубокая канава. Вокруг завывала метель, снег летел ланкастерцам в лицо, сражаться предстояло на скользком поле и отчасти вслепую. Солдаты, дрожа от холода, притопывали на месте и ждали сигнала к началу боя. Те, кто мог что-то разглядеть, видели знамена, развевающиеся над войсками и означавшие, что к каждой из сторон присоединились десятки лордов: геральдические изображения в синем, белом, красном и золотом цветах указывали на местоположение военачальников и командующих. Но знамя короля Англии развевалось только над армией йоркистов. Эдуард IV лично присутствовал на поле, Маргарита и Генрих VI укрывались в тылу своей армии в Йорке, с нетерпением ожидая вестей об исходе битвы.

В конце концов прогремела команда начинать, и, помимо мокрого снега, ветер обрушил на ланкастерцев смертельный буран из стрел, пущенных йоркистскими лучниками барона Фоконберга. Противники также обменялись выстрелами: на вооружении солдат были ручные пушки, стрелявшие снарядами из сплава железа и свинца больше дюйма в диаметре. Даже на ветру они, должно быть, производили ужасающий грохот, с которым то и дело сливались крики стрелков, когда оружие взрывалось у них в руках[270].