Война близко

– Абсурд, – согласился с ним хозяин дома. – Давай лучше выпьем по кружке тёмного пива за твой приезд и познакомимся поближе. Может, за спокойной беседой мы и разберёмся в семейных загадках.

– С удовольствием! – Маурос принял приглашение неизвестного доселе родственника и уселся в кресло справа от камина.

Он испытал настоящее блаженство. Ему было тепло и уютно. В дверях показалась служанка в белом фартуке и смешном чепчике. На подносе она несла две полные кружки пива. Белая кружевная пена призывно колыхалась над ними, покачиваясь из стороны в сторону в такт её шагам. Эльф протянул руку и проснулся.

Часто наши сновидения обрываются на самом интересном или приятном месте. Маурос резко сел на кровати, потряс головой, чтобы прогнать остатки сна, и опустил руку, которую он ещё в загадочном ночном видении протянул за пивной кружкой. Увиденное показалось ему странным до крайности. Он действительно ничего не слышал о брате покойной матери. Новость заставила его призадуматься, как и сообщение о сгоревшем доме. Дело в том, что ночной кошмар выглядел абсурдно, но до боли реалистично. «Интересно, это вещий сон или бред воспалённого разума? – задался он резонным вопросом. – Видимо, я просто перетрудился в пекарне, вот и привиделась всякая правдоподобная ерунда». Эльф немного успокоился. В принципе, плохим являлось лишь известие, что его дом сгорел, а в остальном сновидение оказалось весьма позитивным.

1 января по традиции все отдыхали по своим домам. Редкие жители поселения находили в себе силы выйти на улицу или прогуляться по центральной площади после бурной встречи Нового года. Этому железному правилу не подчинялись лишь дети и влюблённая молодёжь, чем сильно досаждали остальным гражданам Ферлатиса. Маурос, хоть и не участвовал в праздничном разгуле, завёл привычку проводить этот день лёжа в постели и ничего не делая. «Раз в год можно отдаться лени целиком и полностью», – рассуждал он. Первый день нового, 5103 года не стал бы исключением, будь на то только его воля.

Едва часы пробили полдень, как в его дверь настойчиво постучали. «Кого там принесло?» – подумал Маурос с раздражением. Он никого не ждал. За всё время, что он прожил в доме старушки Сузарры, к нему порой заходил старейшина поселения Карсий. Однажды, когда Маурос проспал и не явился на работу, примчался Марчи и ругался последними словами. Подобный досадный инцидент случился лишь раз, булочник о нём быстро забыл и не сердился на помощника. Больше никто к Мауросу не заглядывал. «В пекарню я сегодня идти не должен. Карсий празднует Новый год с семьёй и до третьего числа из дома нос не высунет, если только не случится стихийного бедствия или войны. Ну и кому я понадобился?» – размышлял эльф, нехотя выползая из-под тёплого одеяла. Он принялся искать одежду. В дверь постучали ещё раз, разрушив надежду, что незваный гость ушёл. «Иду я!» – недовольно крикнул Маурос, натягивая штаны и подходя к входной двери. Он распахнул её настежь и замер в изумлении:

– Ты?!

– Я! – кратко ответил незваный гость.

– Виллан, ты последний эльф, которого я ожидал увидеть на пороге моего дома.

– Здравствуй, Маурос! – не скрывая восторга, воскликнул тот. – Я рад, что застал тебя! Ты мне очень нужен!

– Интересно зачем? – насторожился сын Долорес.

– Можно пройти в дом? – вежливо спросил Виллан.

Эльф посмотрел на незваного гостя с подозрением, но впустил в прихожую. Настороженность Мауроса легко объяснялась тем, что от любого общения с Вилланом у него ничего, кроме неприятностей, не случалось. Однако теперь он каким-то шестым чувством ощущал в бывшем приятеле существенные перемены. Его словно подменили. Глазки больше не бегали. Губы не складывались в гаденькую усмешку. Он даже оставил мерзкую привычку потирать руки.

Маурос и Виллан прошли в маленькую гостиную. Почему-то именно сейчас хозяин дома обратил внимание, в какой убогой обстановке он жил. Он уже приготовился к злым насмешкам гостя, но ошибся. Виллан даже не глядел по сторонам. Он скромно потупился и как-то чересчур торжественно произнес:

– Дорогой друг Маурос, я пришёл просить у тебя прощения.

– Чего? – выпучил глаза хозяин дома.

– Умоляю простить меня за все мои подлые поступки, которые я совершил в отношении тебя в наши юные годы, – с жаром взмолился Виллан.

– Ты шутишь? Ты издеваешься! – догадался Маурос и инстинктивно отступил назад.

– Нет! Я говорю от чистого сердца первый раз в жизни! Поверь мне! Это правда.

– Либо ты перепил вчера, либо взялся сегодня за старое! Хватит выставлять меня на посмешище! Я твоими выходками с детства сыт по горло! – рассердился Маурос и принялся подталкивать гостя к выходу.

– Маурос! – Виллан вцепился в рукав его рубашки. – Заклинаю тебя всем, что у меня есть! Выслушай, и я уйду! Больше мне ничего не надо.

– Ты сбрендил? – Сын Долорес и вправду решил, что его товарищ спятил, и взглянул на него с сочувствием.

– Нет! Я всю жизнь губил мою душу. Пришло время её спасать. Я должен вымолить прощение у всех, кого обидел, – заявил Виллан, и было видно, что слова его идут от сердца.

– Ну, попробуй, – скептически заметил Маурос.