Война близко

– Убила бы паразита! – пожилая эльфийка в гневе стукнула кулаком по деревянной полке. – Сколько я его просила отдать тебя мне на воспитание! Теперь начинаю понимать, почему он вцепился в тебя мёртвой хваткой. Это сколько же он денег на тебе заработал? Аренда дома, потом его продажа, да ещё по два золотых в год. Да это же целое состояние!

– Два золотых в год? Я о них ничего не знал, – изумлённо пролепетал эльф.

– Теперь меня это не удивляет, как, собственно, и то, что ты слыхом не слыхивал о дяде Кверисе, – едва сдерживая возмущение, заметила Лурдес.

– Всё-таки у меня есть такой дядя? – обрадовался Маурос.

– Разумеется! Кверис мой старший брат. Очень приятный и достойный эльф. Он богатый купец. Живёт в столице. Они с Долорес были так похожи! Одно лицо!

– Всё в точности совпадает. Во сне я видел его портрет и заметил это поразительное сходство, – уточнил племянник.

– Какие-то странные сны тебе снятся. Я бы испугалась на твоём месте. А ты у нас часом не ясновидящий? – тётка уставилась на него с подозрением.

– Нет. Умей я заглядывать в будущее, не попадал бы в такие неприятности, – отмахнулся юноша. – Так что это за два золотых?

– Дядя Кверис на похоронах твоих родителей при всех заявил, что будет каждый год присылать тебе два золотых. Один на день рождения, а второй на Новый год. Сначала он хотел помогать тебе лишь до совершеннолетия, но, увидев прелестного малыша, расчувствовался и заявил: «Буду присылать ему обещанную сумму до тех пор, пока он сам не приедет ко мне и не скажет, что хватит».

– Эусебио, чтоб ты подавился этими деньгами и провалился вместе с ними ко всем злым духам! – тут уж Маурос со всей силы хватил кулаком по деревянной полке. – Получается, даже выставив меня из дома, он продолжал получать за меня деньги! Ну и подлец!

– Распоследняя сволочь! Старому прохиндею было выгодно скрывать от тебя сам факт существования богатого дядя.

Маурос аж присвистнул, подсчитав сумму, которую за 64 года прикарманили его гадкие опекуны. «Получается 128 золотых! На 7 золотых можно купить прекрасную дойную корову! Куда он дел эти деньги, скупой пень? Наверное, готовит своим мерзким дочерям приданое побогаче, бесплатно-то на них никто не женится, – подумал он. – Интересно, а мой дядя Кверис сможет отсудить эти деньги обратно, узнав, что я их не получал?»

– Тётя Лурдес, посоветуйте, что мне делать дальше? Я совсем в жизни запутался. И честно говоря, меня мучают какие-то страшные предчувствия, – взмолился несчастный эльф.

– Меня тоже, особенно после твоей истории, – тётка нежно погладила его по плечу. – Ты правильно сделал, что покинул Ферлатис. По-моему, проклятое это место. Можешь остаться у меня хоть на всю жизнь. Уверена, тебя хорошо примут в Асертио. Со временем обзаведёшься домом, хозяйством, а там, глядишь, и семьёй.

– Спасибо за приглашение! Но мне неудобно стеснять вас, – засмущался Маурос.

– Больше чтоб я подобной ерунды не слышала! Мы одна семья! Кстати, советую тебе съездить ненадолго к дяде в Эль-Сиур. То-то Кверис обрадуется!

– А он меня не прогонит? – робея, спросил племянник.

– Ты с ума сошёл? – Лурдес даже повертела у виска пальцем для большей наглядности. – Он же не подлец Эусебио! Только подумать, я передавала ему пирожки и даже дала его глупой кошёлке Ронесе рецепт моего яблочного вина!

– Не переживайте, тётя! И то, и другое при моём аресте досталось нашему светлейшему принцу Бласко. Ваше вино ему так понравилось, что за рецепт он скостил мне половину срока. По крайней мере, он так сказал и велел передать рецепт главному виноделу.

– Да ты что? Моё вино пьют при королевском дворе? Правда? Вот порадовал! – Первый раз за этот долгий и неприятный разговор на лице тётушки появилась улыбка. – Знаешь, давай сделаем так. Погости у нас. Я напишу письмо Кверису. Получим его ответ, тогда и будем решать.

– Разумно. Кстати, в моём сне он упоминал о письме, – заметил Маурос.

– Тебе точно снятся вещие сны. О тебе явно пекутся высшие силы.

Лурдес и не подозревала, какие именно высшие силы так настойчиво устраивают будущее её несчастного племянника.

Уранум меж тем потирал руки. Всё шло по плану. Колдун Хорус, утратив печать и свободный доступ в Ферлатис, не смог ему помешать. Души его покойных родителей больше не имели на эльфа никакого влияния. Они звали его, умоляли подойти к их могиле перед отъездом, но их усилия были напрасны: Маурос не послушался зова и почти попался в расставленную для него заговорщиками хитрую ловушку.

Тётя Лурдес поспешила сдержать данное племяннику обещание. Тем же вечером она написала подробное письмо старшему брату, описала мытарства несчастного сироты и попросила Квериса принять Мауроса в гости.

– Я тут почти обо всём написала, чтобы твой дядя был в курсе событий. Но ты сам лучше расскажешь ему о свалившихся на тебя бедах при встрече, – пояснила она племяннику.

– Нет. А то он подумает, что я прошу у него милостыню, – замялся Маурос.

– Ты не просишь милостыню, ты просишь о помощи! – рассердилась Лурдес.