ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

— Если вы оставите на этом столе все состояние Браги, никому не нужно будет жениться на вас.

— К счастью, мой маленький друг, — невнятно пробормотал Мигаед, — состояние Браги не поместится ни на этом, ни на любом другом столе.

— Сикст-генерал, — сказал карлик, — мы построим стол побольше, и вы увидите, что поместится. Но если удача будет и дальше срать вам в корзину, то очень скоро ваши монеты не наполнят и мой гроб.

Зал взорвался смехом, и мне на самом деле стало жаль Мигаеда. Король никогда не выдаст свою дочь замуж за такого шута. Тогда что же он делает? Подбрасывает приманку, чтобы армии Испантии приняли на себя основную тяжесть войны?

— Успокойся, Ханц, — сказал король. — Нам очень нравится этот человек. Возвращайтесь домой, дом Брага.

— Да, и сразу же возвращайтесь с еще большими деньгами, — сказал однорукий галлардиец, с которым Мигаед писал, возможно, какой-нибудь кузен Лувейна, поскольку у него были слишком большие глаза такой же формы.

Мигаед поднял палец в воздух, как бы говоря: Это именно то, что мне нужно, и направился к двери.

— Идите спать! — сказал приятный король, смеясь, зная, что Мигаед этого не сделает.

Что за игру он затеял?

Почему он не выдал дочь замуж за Поля, если хотел дом Брага в конуре? Поль храбрый, умеренный в своих пороках, успешный.

Но, конечно. Конечно. Поль не наследник, так же как и я.

Не имеет никакого значения, младше ли ты на десять лет или двенадцать месяцев, старший сын — бог-король в глазах отца-испантийца, какими бы ни были его качества. Если бы Имельда родила Поля за год до Мигаеда, а не наоборот, тогда Мигаед мог бы бегать за шлюхами и проигрывать свои карманные деньги, а когда с этим будет покончено, пойти попрошайничать. Но, как старший, он может использовать обещанный ключ от отцовских хранилищ, и, учитывая состояние герцога Брага, перед ним не закроется ни одна дверь.

Я выскользнул из шатра, чтобы последовать за Мигаедом, и вскоре он, петляя по лабиринту павильонов, нашел дверь в свой шатер. Его слуга, Педру, поприветствовал его, предложив воды. Он не взял воду, но вошел в шатер, и я, дыша в соломинку, последовал за ним тихо, как во сне.