ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

Женщина с маской из рук скелета была нашим прима-генералом.

Я не узнала ее голос в Карраске, потому что она разговаривала только с верховными жрецами, стоявшими ниже ее, и они повторяли ее слова.

Эта великолепная женщина была отстранена от командования и уволена из армии. Я говорила об этом с Полем, когда видела его в последний раз. Он пил столько же, сколько Мигаед, и это вызывало у него меланхолию, хотя он не стал злым или склонным к злоупотреблениям.

И хотя Поль дом Брага был теперь прима-генералом Западной армии и в военных вопросах подчинялся приказам только короля, он стал только оболочкой себя.

Ложь, которую отец заставил его произнести, отравила его сердце.

Ибо его заставили опорочить лучшего командира — ибо я никогда не видела кого-нибудь, равного Пейе Долон Милат — ради его собственной выгоды.

И поскольку в душе он был порядочным человеком, это плохо сочеталось с ним, и он бы заболел, доживи он до среднего возраста.

Он этого не сделал.

И он, и Прагматик погибли от своих собственных рук.

Она упала на свой меч, по традиции Старого Кеша, ее жизнь была короткой, а рука — очень, очень кровавой. И похорон у нее не было, потому что, поскольку она была одной из Благословенных усопших, и эта церемония уже состоялась.

Но Поль?

Он покончил с собой так же, как это делают жители Арварески.

Он вошел в море и вскрыл себе вены.

Конечно, отец был безутешен не только потому, что потерял своего последнего наследника мужского пола, но и потому, что любил Поля. Пол был хорошим, компетентным и сильным человеком, способным противостоять своей семье.

Но это самоубийство также озадачило герцога.

Почему он покончил с собой таким образом? Он был хорошим сыном Сета, а не рыба-целователем, как называют последователей двухвостого Митренора те, кто живет в безопасном месте на суше.

Отец не знал — и я не потрудилась ему это объяснить, — что секунд-генерал Самера дом Винеску, племянница герцога Арварески, была любовницей Поля. И, похоже, его самой большой и единственной настоящей любовью.

Именно в Арвареске ему захотелось, обнаженным, окунуться в ночное черное море, в светлый от луны Люнов день, летом.

На каменистом пляже, который она назвала своим любимым.

Я бывала в этом месте.

Оно прекрасно.

 

Эпилог

 

После всего этого я вернулась домой, в поместье в Браге.

Моя грудь все еще болела от пореза на груди и от татуировки.

Я увидела ее и положила свой рюкзак на землю.

Я подошел к ее коричневому холму, называвшемуся Маленькая девочка, и поднялась к ее загону.

У нее все еще были охранники, потому что, хотя она была близка к своей последней песчинке, едва держалась на ногах и ослепла, есть те, кто заплатил бы высокую цену, просто чтобы сказать, что они видели смерть последней настоящей лошади в Испантии.

— Кто идет? — спросила юная щит-и-меч девушка, а другая стояла наготове с натянутым луком. Третий солдат в ливрее моего отца наблюдала за происходящим с башни. Я их не знала.

— Я Гальва дом Брага, и я пришла посмотреть на свою лошадь.

При звуке моего голоса Идала подняла свою милую старую голову и вдохнула мой запах. Она слабо заржала, затем переступила с одного переднего копыта на другое, помахивая хвостом. Мух было много, потому что наступил конец зольня, а это их любимый месяц для роения.

Обе стражницы выглядели удивленными, потому что теперь у меня было имя, и не только на моей земле.

— Дама, — произнесли обе и опустились на колени.

— Пожалуйста, — устало сказал я, — я этого не требую. Достаточно кивка, и я кивну в ответ.

Обе кивнули так сильно, что я подумала, не повредили ли они шеи.

— Оставьте нас, пожалуйста, — сказала я, — я достаточно хорошо ее охраняю.

Они убежали с энергией молодости, одна кричала:

— Хозяйка! Хозяйка дома вернулась с войны!

Идала прижалась всем телом к ограде, как, наверное, она делала, когда я была маленькой, чтобы я могла ослушаться свою гувернантку и покататься на ней верхом. Конечно, она была уже слишком стара для верховой езды. Я просто прижалась к ней головой и омочила ее гриву слезами радости.

Я вдохнула ее приятный запах и погладила ее.

Она заржала, как мурлычет кошка или как виляет хвостом старый верный пес.

Я спросила себя, хотела ли она, чтобы в ее долгие пустые дни здесь, наверху, произошло что-нибудь, что угодно — как мне так часто хотелось, чтобы я могла просто стоять на этом холме и ничего не делать? Скучала ли она по моей руке на своем боку или по яблоку, которое я ей давала? Была ли я в ее снах так же часто, как она в моих?

Я не знаю.

Мне не нужно, чтобы меня любили так сильно, как люблю я, и мне не нужно говорить об этом.

Единственное, что я знала — в то мгновение она вспомнила меня.

И одно мгновение — это все, что есть на свете.

Кто-то приближался, кастелян в ярко-алом с золотом одеянии.

— Дама, тысяча приветствий, — сказала она. — Для вас приготовлена ванна, но сначала ваш отец, герцог, желает увидеть свою дочь.

Я снова закрыла глаза, моя голова все еще лежала на боку Идалы, и я слушала ее дыхание.

Я не воспринимала ее дыхание как должное.

Я слышала пение лягушек у реки.