Война глазами участника Парада Победы. От Крыма до Восточной Пруссии. 1941–1945

Она родилась в Астрахани 18 августа 1925 года. Её отец, Кузнецов Николай Африканович, в это время занимался профсоюзной работой, а мать, Екатерина Лукьяновна, работала на рыбных промыслах. В школе Валюша училась хорошо, особенно ей удавалась математика. Она занималась русскими танцами и участвовала в самодеятельности. Когда отец, после окончания двух высших учебных заведений, служил на флоте, она успешно выступала на сценах приморских городов: Очаков, Николаев, Севастополь и Владивосток. В начале войны её отец учился в Военно-морской академии, а семья вместе с ним была в эвакуации в Астрахани и Самарканде. Там Валентина получила среднее образование и поступила в институт. Для солдат фронта она вязала носки и варежки. Помогала колхозникам Палласовки (левый берег Волги) эвакуировать скот и собирать в 1942 году урожай.

Ещё молодой девушкой она гадала на жениха и молилась, чтобы её суженый не погиб на фронте…

Познакомились мы с ней 12 ноября 1945 года на танцах в Мраморном зале Дворца культуры, который находился на Васильевском острове города Ленинграда. Зарегистрировались как муж и жена 14 декабря. Она была студенткой второго курса Ленинградского университета, я – слушателем первого курса Ленинградской военно-воздушной инженерной академии. Нашу свадьбу мы отпраздновали скромно, в узком кругу семьи, но мы были счастливы. Было это под Новый год. Конечно, никаких шикарных свадебных нарядов. Жених – в военной форме, невеста – в простеньком платьице с красивым вырезом. Молодым выделили солдатскую койку в комнате, где вместе с нами жили бабушка и сестра Люба. Помню, как первое время Валентина возмущалась, что я, по солдатской привычке, снимал и ставил свои сапоги возле койки.

Большая семья из шести человек в основном питалась за счёт продовольственных пайков, которые получали офицеры. Жили без излишеств, но дружно. В семье ценились честность и порядочность, был принят здоровый образ жизни. Ни я, ни Николай Африканович не курили и являлись противниками спиртного. Он, в то время капитан 2-го ранга, был начальником отдела военно-морского НИИ, расположенного вблизи нашего дома на Гаванской улице. Позже мы снимали комнату и жили на Петроградской стороне, ближе к моей академии.

Кроме учёбы в университете, Валентина многое успевала: вышивала, посещала курсы кройки и шитья, успешно занималась домашними делами. Она с удовольствием собирала на праздники наших друзей, которые всегда отмечали её гостеприимство.

Наш удачный брак был, возможно, первым на младших курсах академии и университета. Находились желающие повторить хорошее начинание. Первые знакомства наших последователей довольно успешно организовывала Валентина. В результате появились счастливые семьи Маркоче-вых, Козловых, Соломиных и др.

Жена была всегда активной, целеустремлённой, боевитой, отличалась чувством большой ответственности и лёгкостью исполнения задуманного. С первых дней знакомства она заменила мне многих друзей, изменила некоторые мои привычки.

В дневнике 29 ноября 1945 года записано следующее:

«С Валей мир. На радостях я сочинил лирику.

Нет. Я не лирик и не мечтатель
И не способен безумно любить,
Но, встретив её при звуках танго,
Я не смогу никогда, никогда позабыть.
Я хотел ей много сказать…
Сказать о том, как я думал жить,
Как был любим и любил когда-то,
Как хорошо любить…
Она отвергла мою любовь —
Ей хотелось счастье найти.
Но время пришло… и вновь…
От любви ей теперь не уйти.
Сердце радостно бьётся в груди,
Счастье любви узнав,
Но что ждёт меня впереди, —
Знаешь лишь ты одна».

Её любовь ко мне подтвердилась смелым поступком молодой жены. Летом 1946 года наш курс проходил учёбу в лагере около озера Пюхеярве (бывшая финская территория). Я предложил жене приехать в лагерь, хотя посещение его строго воспрещалось. В этом районе не было людей, магазинов, транспорта. Но Валентина приехала и поселилась тайно в бане в нескольких километрах от лагеря. По ночам я прибегал к ней, а рано утром возвращался в палатку в своё учебное отделение. Через несколько дней кто-то из начальства обнаружил на озере «постороннего человека». В лагере была объявлена тревога. Начальник курса, капитан Шлыковский, меня предупредил, что должна быть проведена ночная проверка. Валентина вынуждена была покинуть наше секретное жилище. Ей пришлось идти одной 17 километров до станции, собирать, по незнанию, землянику на минных полях и ждать дома моего возвращения из лагеря. Она тогда успешно справилась со всеми трудностями. Мы оценили красоту тех мест и позже, во время учёбы, с большим удовольствием проводили летние каникулы на реке Вуоксе среди природы, грибов и ягод.