Война и космос

Падший всмотрелся в зияющий мрак. В глубине абсолютной, непроглядной тьмы стали проступать очертания трех сияющих существ. Синие, переливающиеся лучезарным светом киты, безмолвные и гигантские, двигались внизу по кругу, словно преследуя друг друга, однако движения их были очень выверенными и точными.

– Я вижу! Вижу их! – вскричал Падший.

– Их невозможно достичь, расстояние до них, кажется, равно вытянутой руке и, в то же время, сотни лет не хватит, чтобы дойти и коснуться их. Они возникли сами собой от того, что ты о них думаешь.

– Кажется, я понимаю. Но почему три? Священное число?

– Все проще, – усмехнулся Космос. – Ты же сам знаешь, что никак священных чисел не бывает. Да и вообще все числа – лишь условности. Их три просто потому, что их три, потому, что каждый из них олицетворяет и осуществляет то, без чего мои слова и твои домыслы потеряли бы всякий смысл.

– Что же это?

– Попробуй отгадать.

– Несолидно для такого совершенного существа, как ты, играть в загадки.

– Весь мир состоит из загадок, Хьюн Стаг. Попробуй же отгадать.

– Один из них – это наверняка Дух, – решился Падший.

– Уточни.

– Один из них – это ты, Космос, воплощение всего духовного и одухотворенного, что только может существовать, – уверенно произнес Падший.

– Верно. Я – основа движения Вселенной. То, вокруг чего ходят все звезды, базис цепной реакции, которая заканчивается на атомном уровне. Дух Духов.

– Второй... второй, пожалуй...

– Не знаешь? Я тебе подскажу. Кому нужен Дух?

– Дух нужен... людям.

– Ты слишком просто мыслишь.

– Всем, наверное, неимоверно многочисленным существам во Вселенной, которые обременены душой.

– Верно. И теперь перед тобой последний кит. Что же он означает?

– Он означает... нас, Древних, – заключил Падший.

– Почему?

– Потому что мы – посредники между тобой и людьми.

– Неверно, – холодно произнес Космос. – И не стоит больше гадать. Возвращайся к себе. Пусть хотя бы одна тайна останется тайной.

– Но я хочу знать ответ! – вскричал Падший.

– Не стоит тебе его знать, – ответил Космос.

– Ты знаешь все наперед.

– Именно из-за этого третьего кита никто и никогда, малыш Хьюн Стаг, не может знать ничего наверняка. Ведь я сказал тебе, что это – истина. Ты и так раскрыл секреты мироздания кому ни попадя.

– Крокодил – такой же Древний, как я.

– Однако не такой дотошный. Тебе следует попридержать язык – ты ведь помнишь о нашем контракте. А теперь возвращайся к себе. Думаю, ты еще сумеешь помириться со своими друзьями. И они смогут простить тебе твою глупость и самонадеянность.

– Я ведь только пытался найти ответы на вопросы...

– Ты узнал все, что мог, – закончил Космос. – Тебе больше нечего делать здесь. Возвращайся...

Даже с закрытыми глазами Падший увидел те ярчайшие блики, в которых отпечаталась вечность. Время остановилось, время понесло его неизвестными туннелями обратно, в построенном им царство для того, чтобы уберечь от небытия. Бесконечная ночь сомкнулась над головой у Падшего. Здесь было ни тепло, ни холодно, лишь звезды мерцали кругом и считанные секунды в этом пространстве составили бы, пожалуй, жизни тысяч поколений.

Падший опустился на землю Инферно плавно и боялся открыть глаза, однако, ощутив щекотное прикосновение песка и легкую прохладцу, он понял, что дома.

Теперь ему предстояла последняя нелегкая задача.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ЗАРЕЧНЫЙ ПОЛУЧАЕТ ТО, ЧЕГО НИКОГДА НЕ ИМЕЛ

Заречный сидел на песке, тупо уставившись на лежавшего с закрытыми глазами Падшего. Рядом свалился отдыхать обессилевший Демон, который провел в пути по серой пустыне уже около суток; над ним суетилась беспокойная Лунь.

– Куда вы исчезли? – спросила она Заречного.

– Молчи, не говори со мной. Иди лучше встречать Крокодила, – отрезал Заречный.

– Но... – начала было Лунь, однако, увидев, что на склон действительно взбирается Крокодил, она поспешила к нему навстречу.

Падший повернулся на спину и блаженно улыбнулся.

– Это ведь был ты, верно? – спросил он у Заречного.

– Так много времени тебе были предоставлены высшие сферы, а ты так ничего и не понял, – ответил Заречный. – Наше знакомство просто должно пройти в два этапа. Ну ничего, сейчас все будут в сборе и, думаю, ситуация разрешится.

– Я ведь могу обмануть тебя, Космос, – насмешливо произнес Падший. – Между нами был договор, что я никому не скажу ни слова. Но ведь я могу написать...

– Мы не обсуждали подобных формальностей, но, будь уверен, любое разглашение информации станет для тебя роковым, – возразил Заречный. – Ты хочешь все им рассказать, верно? Так знай, что тебя ждет небытие.

– Я не скажу ни слова, пока не узнаю ответа на последний вопрос.

– Тебя все еще интересует, что это за третий кит? Знай, что ты обретешь ответ. Но гляди, чтобы за это не была уплачена слишком высокая цена.

– Зная истину, не страшно отправляться в пустоту.

– Но ведь ты не успеешь даже осмыслить эту истину.

– В любом случае, я хочу ее узнать.

– Ты все испортишь, – твердо произнес Заречный. – Ты даже не представляешь себе, насколько близок ответ, однако ты не можешь просто догадаться про себя. Тебе нужны зрители.