Война и космос

– К черту, все равно не поймешь.

– Ну, все-таки?

– Ну, гляди, – сказал Демон. – Сперва один сказал, к примеру, что нужно поклоняться овцам. Все с ним согласились, потому что он родился под Восходящей Звездой, обладал вследствие этого выдающейся харизмой и располагал народным доверием. Вот, значит, следующий сказал, что овцам, конечно, поклоняться надо, но не на колени перед ними становиться, а бить челом. Третий пришел и сказал, что челом, конечно, бить необходимо, но нужно это делать с какими-то пришептываниями... И так в итоге все изменилось до неузнаваемости. Запомнили, к примеру, внешность первого, слова второго и биографию третьего. До оригинала людям уже не докопаться.

– Теперь понятно, – кивнул Заречный. – А ангелы бывают?

– Есть у нас один, зовут Херувимом. Но он без крыльев и без нимба.

– А почему так зовут?

– Люди так прозвали за то, что он их спасал.

– Спасал простых людей?

– Да, Александр, мы бережем простых людей. Потому что без людей нам придет погибель.

– Откуда вы это знаете? Вас много вообще? Кто у вас главный?

– Знаешь ли, – отрезал Демон. – Я могу тебя накормить, напоить, обеспечить всем, в чем ты нуждаешься... Но раскрывать тебе тайны мироздания – это чересчур!

– Тогда корми, – рационально рассудил Заречный, и Демон не смог ему отказать.

– Пойдем к тебе домой, не стоит привлекать внимания.

– А кота уберешь? – спросил Заречный. – А то я из-за него встать не могу. Он волшебный?

– Он бесплотный, – сказал Демон. – Просто вставай и пошли.

Заречный встал, и кот словно проскользнул сквозь него, растворившись в воздухе.

– Зачем ты такого кота смастерил? – удивился Заречный.

– У вечности свои пути, – загадочно ответил Демон, схватил Заречного за талию и предупредительно шепнул на ухо: – Держись, будет больно.

– Ай-ай! – завопил Заречный, скорее, от неожиданности, когда пространство разверзлось и Демон рванул его сквозь коридор чистой энергии. Все вокруг было черным-черно, Демон тоже будто исчез, однако что-то все же удерживало Заречного на лету. Наконец коридор кончился, и они оба очутились на полу в квартире Заречного.

– Больно, бедолага? – спросил Демон.

Заречный задумался. Поиграл мышцами, размял пальцы, пошлепал себя по щекам.

– Совсем не больно, – ответил он.

– Как же так? – удивился Демон. – Ты же человек. Тебя должно было потрепать. Коридор – не хухры-мухры.

– Не больно, – повторил Заречный.

– Что-то не так, что-то идет не так, – пробормотал Демон. – Ладно, за трапезой отвлечемся. Волоки сюда стол.

– Так... у тебя же...

– Что у меня?

– У тебя... магия, – уверенно произнес Заречный.

– Разбаловался, – с упреком заметил Демон. – Ладно, так и быть, сотворю.

И тут же прямо на полу материализовалась новая скатерть. На сей раз обед оказался еще богаче – печеная картошка, пересыпанная крупной солью и какими-то пряными травами; бараний шашлык с острым соусом; греческий салат с крупными маслинами и такими же увесистыми кубиками измазанного в приправе овечьего сыра; вдобавок ко всему тут же на столе стояли белоснежные тарелки из какого-то дорогого и хрупкого фарфора и хрустальные бокалы, наполненные темно-бордовым мутноватым вином с осадком.

– Ты смотри, как у богатых, – прокомментировал это Заречный.

Некоторое время оба с аппетитом ели, потом Демон закурил свою трубочку и сказал:

– В детстве ты был особенным ребенком?

– Это про болезни какие-то?

– Да ну тебя, простофиля! Просто... друзей было много, наверное.

– Как у всех.

– Озарения какие-нибудь были? Вещие сны?

– Не припомню.

– А в школе хорошо учился?

– На тройки.

Демон разочарованно вздохнул. Ничего не сходилось. Кругом одна чертовщина. Связь с Безвременьем оборвалась, паренек не подавал никаких признаков гражданской активности и вряд ли представлял интерес для народных масс. Никаких мессианских идей (да и вообще никаких идей) в его голове не водилось. Непохож такой человек на Того, Кто Назовет Себя Богом. Это во-первых. Во-вторых, Демон остался взаперти, в человеческом мире, рядом с каким-то посредственным алкоголиком. И надежда оставалась только одна...

– Придется тебе завтра прогуляться со мной в город.

– Куда это? – насторожился Заречный.

– К администрации президента.

– Ух, не люблю его, – заявил Заречный.

– Почему?

– Потому что дороги неремонтированные стоят, зарплаты и пенсии...

– Песня на все времена, – глубокомысленно произнес Демон. – Столетия проходят, а ничего не меняется.

– А зачем мы туда поедем?

– К Древним, которые там живут.

– Это какие?

Однако Демон оставил вопрос без ответа.

* * *

– Все ли готово к открытию? Все силы мобилизованы?

– Да, владыка.

– Президент обработан?

– Да, владыка.

– Связь с Безвременьем прервана?

– Так точно, владыка.

– А Демон... где Демон?

– Мы не знаем.

– Может быть, вы не искали? – в голосе звучал гнев.

– Искали... – слуга собирался с силами, чтобы сказать самое главное: – Искали... И найдем.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ХИМЕРЫ

А дело между тем подошло к ночи, и Демон понял, что мучить Заречного больше не имеет смысла.

– Ложись-ка ты спать, – заявил он. – А я пока подумаю.