Война и космос

Заречный послушался, и через четверть часа уже раскатисто храпел, а Демон глядел с его балкона в ночные огни. Бульвар весь был залит розоватым светом, и казалось, что в бледных кустах сирени снуют чьи-то беспокойные души. Внезапно Демон почувствовал, что сладковатый запах нагоняет на него приятную истому. Тело, приобретенное им, расслабилось, он ушел в комнату, откинулся в старом кресле и сам не заметил, как уснул. Спустя некоторое время глаза его сами собой открылись. Странное это было чувство – вечный дух, родом с само человечество, забылся в каком-то кресле. Снов, конечно, не было, ведь Демон сам служил Подгоняющим Сны. Его встревожило то, что он остался совсем один.

Заречный исчез!

– Черт побери! – выругался Демон, окончательно убедившись в мысли, что все идет наперекосяк.

Мысленно он обшарил окрестности – вдруг подопечный отлучился в клозет или вышел в окрестный ларек. Пусто. Заречного не было в радиусе ста, двухсот метров. Демон напрягся... Его не было и на этом берегу. Город нашептывал это. Его забрали, унесли, и унесли далеко.

– Да чтоб тебя! – вскричал Демон.

Единственным разумным решением в этой ситуации было отправиться на поиски, что Демон и осуществил незамедлительно. Мало кто заметил, как с балкона вырвалась блеклая тень – это Демон летел над ночным городом, попутно проглядывая окрестности. Вмиг перескочив на самое побережье, а оттуда – на другой берег Днепра, Демон осмотрелся, но вокруг не было ничего, кроме моста и набережной, где темная вода билась о каменные борта города.

– Направлюсь к Химерам, – решил Демон.

Прыжок – и он в секунду преодолел холмы. Киево-Печерская Лавра лежала у него под ногами. Мчались машины, прохаживались редкие пешеходы. Вот и Верховный Совет – рукой подать до резиденции президента.

Резкий барьер стоял на его пути. Демона отбросило назад, все его тело наполнилось болью, от которой он, впрочем, тут же избавился. Что-то стояло на его пути, вмешиваясь в передвижения. Сильный дух, сильные воздействия.

– Кто ты? – воззвал Демон.

– Я – Враг, – отвечал ему громогласный голос.

– Чего ты хочешь?

– Оставь Мессию нам.

– Это не Мессия! Что ты за сумасшедший? Его дела убьют нас!

– Но ты не знаешь, кто я, – рассудил Враг. – И значит, я сильнее.

– Прочь с дороги, – разъярился Демон. – Я – Изначальная Сила. Я выйду победителем!

– Я рискну остаться, – ответил невидимый голос, и тут же волна безумной боли переполнила земное тело Демона.

– Ах, так! – рявкнул Демон, воплощая дух в воздействия. Теперь он выглядел устрашающе – никакого прежнего франтовства, бездушная машина смерти в железе и копоти. Ростом он превышал, пожалуй, трехэтажный дом, в руках его громоздилась стальная алебарда, голову венчал рогатый шлем, из ноздрей полыхал огонь, а копыта отбивали чечетку на асфальте. – Да грянет битва!

– Да грянет битва, – согласился Враг.

И тут же бетонный кулак сшиб Демона с ног. С трудом поднимаясь из-за обилия брони, он увидел еще более громоздкое чудовище.

– Голем! – завопил Демон. – Из бетона? Низкий штиль!

– Какой уж есть, – невозмутимо произнес голос.

Демон нанес удар. С грохотом и треском великан Голем (существо, отлитое из бетона по образу и подобию человеческому, с колоссальными мускулами и улыбчивым лицом) потерял одну руку, но тут же перехватил ее другой, намереваясь нанести страшный удар. Демон, резво уворачиваясь, одарил толстячка новой порцией ударов – алебардой, копытом и рогами. Голем рассыпался, и Демон чувствовал, как Враг скрывается. Вот уже бетонная туша Голема увалилась наземь, а Духов поблизости не чувствовалось. Еще один удар Демон нанес по барьеру – тот рассыпался, словно фаянсовый.

– То-то же, – ухмыльнулся Демон, однако тут же получил резкий удар по шлему.

– Выходи сражаться, трус! – воскликнул Демон.

– Мне много тысяч лет, дружок, – ответил внезапно оформившийся вновь голос Врага, и Демон опять уловил его присутствие. – Не буду же я обижаться на столь примитивные оскорбления. Взять его, – скомандовал он кому-то.

И тут же в черное небо ворвались ослепительные силуэты Химер.

– Древние, остановитесь! – вскричал Демон. – Мы вместе жили в Безвременье, разве вы творите законные дела?