Война и космос

– Я думаю, – проговорил Муссон, – я думаю, что твой Лясик не так уж прост. Что он познал какую-то скрытую силу...

– Это исключено, – возразил Демон. – Он – наивный простак, среднестатистический человек без особых качеств.

– Может, это просто маскировка? Может, он сумел обмануть тебя?

– Обмануть меня? – усмехнулся Демон. – Ты, видимо, забываешь, в какие времена я родился и что пережил. Меня нельзя обмануть, такого никогда не было и не будет.

– Ты сражался этой ночью, – произнес Муссон. – С кем?

– С Химерами, – вздохнул Демон.

– И что же? Каков исход?

– Химеры мертвы. Я... я убил их.

– Ты убил Химер?!

Демон смущенно склонил голову:

– Иначе они убили бы меня.

– Почему они напали?

– Появился незримый Враг, – пояснил Демон. – Он говорил со мной. Угрожал.

– Кто он? На кого похож?

– Повторюсь, я не видел его.

– Быть может, Падший?

Слово это, сказанное Муссоном, будто ударило Демона. Глаза его потемнели, лоб нахмурился, и, казалось, что небо хмурится вместе с ним.

– Ты любишь загадки, Муссон, – с трудом произнес Демон. – Ты любишь красивые истории. Эта история красива, но... Хьюн Стаг почил давным-давно. Много воды утекло. Теперь время для новых загадок.

– Может быть, все же не почил? – настаивал Муссон. – Ведь не хоронили же мы его.

– Невозможно поверить в то, что Хьюн Стаг объявил бы мне войну, Муссон, – сказал Демон с горечью. – Ведь мы были братьями.

– Все меняется со временем, – пожал плечами Муссон.

– Скажи-ка лучше, что с Чертями? – спросил Демон, болезненно морщась.

– Пали. По крайней мере, семеро из них. Еще пятерым удалось удрать, если я не ошибся в подсчетах. Пытались отходить меня своими бесовскими молотами – меня, Владыку Ветра! На что это похоже?

– И верно, – задумчиво произнес Демон. – Гляди-ка, этот Враг делает необдуманные поступки. Он отправляет слуг на смерть. Но если шаг с Химерами мне ясен – Враг моими руками убрал хранительниц Сакрального Президента и теперь сможет распоряжаться властью в стране сам – то зачем он обрек на погибель Чертей? Чертов Легион, дюжина в полном сборе никогда и ни за что не совладает с Владыкой Ветра, как, впрочем, и со мной. А он владеет страшными заклятиями. Вчера я напоролся на странный барьер, от которого до сих пор кости ломит.

– Так смени тело, – посоветовал Муссон.

– Да черт с ним, пройдет, – отмахнулся Демон. – Подумай, зачем он это делает?

– Враг наверняка так силен, что не боится потерь, – сказал Муссон после короткого раздумья. – А чем больше соратников он потеряет, тем больше доля, что достанется ему от полученного в итоге.

– Полученного в итоге чего? – осведомился Демон.

– Не знаю, обычно преступления и авантюры затевают с целью заполучить что-либо – сокровища или прекрасных дам.

– Вряд ли его беспокоят прекрасные дамы, – возразил Демон. – Но ты прав, он наверняка просто сильнее всех нас.

– И в этом, увы, – тяжело вздохнул Муссон, – еще одно явное указание на Падшего.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

БЕСЕДЫ ПРИ СВЕЧАХ

– Ну что ж, слушай, – начал Друг, и Заречный обратился во внимание. – Кроме обычного президента, которого ты видел по телевизору, есть и другой.

– Какой это? Теневой, да?

– А ты смышленый. Нет, немного не так. Сакральный.

– Сакральный? Это как?

– Скоро ощутишь на себе, – произнес голос. – Сакральный Президент подпитывается Древними, и в твоем нелегком будущем деле тебе будут помогать Бог-Буйвол и Чердачник. Ты не против?

– Я не против, – ответил Заречный. – А как же Демон?

– У Демона есть другие дела.

– Я хочу знать, что с ним, – настаивал Заречный. – Вдруг вы обманываете меня?

– Слушай, – голос переменился, стал всенаполняющим, от его интонаций свечи, стоящие по бокам от кресла в роскошных подсвечниках, всколыхнулись, пламя их задрожало, словно испугавшись громовых интонаций, – неужели ты думаешь, что мы бы стали размениваться на такие мелочи, как обман? Ведь мы можем тебя и заставить.

– Это вряд ли, – усмехнулся Заречный и в тот же миг обнаружил себя лежащим на полу, словно скованным по рукам и ногам невидимыми кандалами. Перед лицом его возник миниатюрный бур, точь-в-точь такой, как бывает на подземных работах, однако размером приблизительно с пачку сигарет. Бур устрашающе вращался, и не возникало ни малейших сомнений в том, что он вполне осязаем и может принести Заречному чудовищные физические страдания.

– Вот видишь, – продолжал голос. – Не следует с нами спорить. Итак, ты станешь Сакральным Президентом...

– Отпусти, – прохрипел Заречный.

– Сперва дослушай, – невозмутимо отозвался Друг. – Бог-Буйвол и Чердачник возьмутся за тебя. Ты почувствуешь в себе невиданные силы...

– А что с прошлым президентом?

– Мы его уже устранили.

– Но ведь на его место наверняка есть еще кандидаты...

– О, все эти кандидаты ничего не стоят, – успокоил Заречного голос. – Все они – люди без биографий и лиц, и их сомнительные достижения легко заместить чьими-то еще. И мы, несомненно, так и поступим.

– А как же люди?

– Телевизор здорово промывает мозги, – доходчиво пояснил голос. – Уж не думаешь ли ты, что все эти годы смотрел и слушал по нему правду?