Развитие вооружений в США базируется на системе военных задач, разрабатываемых под руководством командования и штабов стратегического планирования, представляя собой трехъярусную структуру: главные военные задачи – военные задачи – элементы военных задач. В соответствии с ней строится система специальных бюджетных категорий – программ распределения ресурсов.
Программы конкретизируются в процессе планирования и разработки бюджета. При этом разрабатываются три совокупности планов: закупок образцов военной техники, разработок новых образцов, создания научно-технической базы (НТБ) под образцы дальней перспективы.
Эти планы подразделены не только глубиной прогнозирования, но и организационно; они ежегодно уточняются в зависимости от складывающейся военно-политической обстановки и реально достигнутых научно-технических результатов (т. е. являются «скользящими»). Ассигнования на их реализацию выделяются на один-два года. Поскольку «Программы…» разрабатываются на 10—15-летний период, то они носят прогнозный характер и должны выражать сложившиеся закономерности многолетнего развития вооружений с учетом «связи его поколений».
Структура и порядок планирования вооружений в США, разработанные в 1976 г. по заданию ДАРПА, по крайней мере дважды уточнялись, но в целом представляют собой стабильный, хорошо отлаженный механизм централизованного программно-целевого управления. Он оправдал себя в прошлом при разных президентах и администрациях и, по-видимому, не будет существенно меняться в будущем (в 2010 г. политическим руководством России было принято решение о создании российского аналога ДАРПА).
В своей верхней иерархической части механизм управления научно-технической базой (НТБ) связывает цели развития вооружений с потребностями и замыслом строительства ВС. Это осуществляется следующим образом: «древо целей» развития вооружений опирается на систему военных задач. Она разрабатывается под руководством Комитета начальников штабов (КНШ) в ходе так называемого стратегического планирования и представляет собой трехъярусную иерархическую структуру: главные военные задачи, военные задачи, элементы военных задач.
В соответствии с этими задачами строится система специальных бюджетных категорий – программ распределения ресурсов. Процедура конкретизации программ и распределения по ним ресурсов именуется «планированием, программированием и разработкой бюджета».