Война и мир в твиттере

Затем я внезапно представила это: то, о чем мы с Пейдж мечтали с детства, то, что все это время виднелось на периферии. Пекарня на углу с полосатым бело-голубым навесом, разноцветными кружками, монстротортом и пудингом «Дождливый день» на витрине, забитая детишками с липкими руками и немного заляпанной кухней, в которой я могла делать все, что только захочу.

Я представила это так ясно, что мне показалось, я уже живу той жизнью.

– Но только до тех пор, пока ты не позволишь какому-нибудь мальчишке встать у тебя на пути.

Мне стоило оскорбиться от имени Джека, но я все еще была под впечатлением от картинки, которую вообразила.

– Он бы никогда так не сделал.

– Возможно, но оценки говорят сами за себя, – сказала мама. – Ты не обязана идти в колледж, но ты сейчас на финишной прямой. Окончи школу достойно, чтобы перед тобой лежало больше возможностей.

Я кивнула.

– И держись подальше от этого Джека.

Мой рот дрогнул, а затем я рассмеялась. Мама не посмеет. Мама уставилась на меня так, что мне показалось, что мы внезапно очутились в плохо снятом сериале, основанном на «Ромео и Джульетте», как будто она может запретить мне общаться с мальчиком, который учится со мной в одной школе.

– Держаться подальше от Джека?

– Он определенно на тебя плохо влияет. – Мама встала, ясно дав понять, что разговор закончен. – И я не вижу в этом никакой проблемы. Не похоже, чтобы он тебе очень нравился.

Она проверяла меня. Он мой друг, хотелось сказать мне, но тогда бы я попала в ловушку – если я скажу так, это все равно что признать, что я именно поэтому решила закончить войну в «Твиттере». Но, если я начну защищаться и клясться, что он мне не нравится – или еще хуже, что он мне нравится, – последствия будут ужасными.

Ни одна из этих перспектив мне не нравилась, поэтому я позволила маминому вердикту накрыть меня с головой, словно это волна, от которой я решила принять смерть.

– И мы с Тэффи займемся «Твиттером», пока ты не приведешь в порядок свои оценки.

Она вышла из гостиной, и я поняла, что пыль еще не осела на поле боя, поэтому невозможно было сказать, кто одержал победу.

Джек

Как Облажаться в Признании Девушке, Которая Тебе Нравится, Что Это Ты Переписывался с Ней в Анонимном Мессенджере, Созданном Тобой же, и Затем Убедить Ее, что Все Не Так Отвратительно, Как Это Звучит – ужасный роман, написанный мной.

Первая попытка рассказать Пеппер правду была вполне благородной – я отпросился в пятницу пораньше со смены в кулинарии и поехал туда, где ребята предположительно гуляли в День прогульщика, весь преисполненный уверенности и бравады, готовый поставить все на этот шанс. Я даже хотел подшутить над ней – подкрасться и сфотографировать ее со стороны, а потом отправить ей в «Визле», и тогда она обернулась бы и увидела меня, держащего в руках кексики из нашей кулинарии.

Я представлял, что Пеппер будет удивлена и, может быть, немного зла, но все равно выслушает меня. Я представил все возможные варианты дальнейшего развития событий, среди которых был очень глупый, где она сталкивает меня в озеро, слишком оптимистичный, где она радуется тому, что я оказался ее тайным другом, и реалистичный, где она разочаровывается, потому что я не Лэндон.

Тем не менее закончилось все тем вариантом, где Пеппер рвало впечатляющими кусками частично переварившихся хот-догов.

Вторая попытка тоже не удалась. На соревнованиях по плаванию сложно не заметить Пеппер, особенно сейчас, когда она была капитаном команды – проводила разминки; тормозила парней-первогодок, которые начинали драться, когда обстановка накалялась; конфисковывала кофейные зерна в шоколадной глазури у одной девочки, которая раздавала их всем, потому что они даруют «дополнительные преимущества» в эстафете. Так что проблема не в том, чтобы найти ее – проблема в том, чтобы застать ее одну. Особенно когда она, кажется, изо всех сил старается меня избегать.

Я наконец-то смог поймать ее, когда она вышла из бассейна после пятидесятиметровки баттерфляем и направилась к толпе девочек за своим полотенцем.

– Йоу, Пепперони, я уж было подумал…

– Прочитай мое сообщение.

Она сказала это уголком рта так быстро, что после того, как она прошла дальше, у меня ушло несколько секунд на обработку информации, чтобы понять ее. Я прокрался к трибунам и достал из рюкзака телефон, где было сообщение от Пеппер.

«Это максимально тупо, но здесь моя мама, а она не хочет, чтобы я разговаривала с тобой, из-за статьи на «Хаб Сиде»».