Война и мир в твиттере

Я осторожно оглянулся, словно мне кто-то сказал, что по зданию бегает сбежавшая пантера. Моей целью не было найти маму Пеппер, но я мгновенно наткнулся взглядом на женщину, сидящую среди родителей на трибунах с другой стороны бассейна, и та однозначно была ей – у нее были те же блондинистые волосы, тот же проницательный взгляд и то же выражение лица, которое делает Пеппер, если я сказал что-то, что ей не нравится. Разве что выражение лица Пеппер устрашает раза в два меньше, чем выражение ее мамы. Если бы она могла испепелить меня взглядом, то я бы уже давно полыхал.

Я отвернулся и убрал свой телефон обратно, потому что боялся, что она каким-то образом через весь бассейн сможет прочитать предостережение Пеппер. До самой ночи я больше не пытался с ней заговорить. До самой ночи я практически ни с кем не разговаривал. Было неловко, что ее мама так люто ненавидит меня, но на протяжении нескольких часов, что шли соревнования, мне казалось, что ее осуждающий взгляд преследовал меня постоянно, поэтому перестал чувствовать неловкость. Меня это напугало настолько, что я облажался при одном из прыжков, практически растянувшись на воде, о чем Пол не переставал говорить до конца соревнований.

Я написал Пеппер только после того, как вернулся домой.

Сегодня 9:14 PM

Твоя мама такая… устрашающая

До меня только сейчас дошел смысл твоих слов «мама заставила меня это сделать»

Вот дерьмо, она РАЗГОВАРИВАЛА с тобой?

Скажи мне, что нет

Нет, она просто смерила меня взглядом, который заставляет человеческую душу покинуть тело

Боже

Обычно она не приходит на соревнования, но мы сегодня весь день провели вместе, вот так и вышло

КОШМАР

Все в порядке, я живу в Нью-Йорке. Я привык, что люди могут пытаться уничтожить меня взглядом без причины

Но у нее, можно сказать, причина была

Кстати, о моей маме, я понятия не имею, где мне готовить выпечку для завтрашней распродажи

Запрет еще в силе?

Если это у нее шутка такая, то мне придется воспользоваться кухней «Высшей лиги», которая стоит внизу улицы

У нас пять духовок. Ты можешь просто печь у нас

Она ответила не сразу. Между нами несколько километров, но я буквально мог почувствовать, как она обдумывает мое предложение, словно сидит рядом со мной.

Сегодня 9:27 PM

Шестой поезд не съест тебя. Позвони мне, и я буду говорить с тобой по дороге

Ха-ха

Серьезно. Худшее, что может случиться, это хипстеры похитят тебя где-нибудь в Бруклине, но тогда твоя мама живьем меня сожрет

Что ж, раз все не ТАК страшно

Завтра днем нормально будет?

Тогда и увидимся, Пепперони

Как выяснилось, Пеппер не шутила по поводу отсутствия опыта общения с метро. На следующий день она позвонила мне около трех, когда стояла около станции метро на Восемьдесят Шестой улице, и я сказал ей использовать мелочь из кошелька, чтобы купить одноразовый проездной, провести им по терминалу и найти платформу, к которой подходит шестой поезд, следующий до Бруклинского моста. Она написала мне несколько нервных сообщений – «Я сейчас на 23-ей, я ведь не пропустила остановку, да?» – но ей удалось добраться до Астор Плейс, не попав в передрягу: ее никто не похитил и она не попала на поезд, следующий экспрессом до Бруклина, – и сейчас с таким удивлением осматривалась по сторонам, что можно было подумать, что она телепортировалась из другого мира.

Она достала телефон, чтобы написать мне, и я громко свистнул, поднимая руку, чтобы привлечь ее внимание. Она повернула голову в мою сторону, и на ее лице расползлась широкая ослепительная улыбка – такая же, которая выбила воздух из моих легких, когда она прыгнула с вышки.

– Привет, – сказала она, подбегая ко мне. И затем мы обнялись, потому что, полагаю, наша дружба перешла на новый уровень, и это было потрясающе, и неловко, и в то же время ужасно, потому что я не хотел ее отпускать.

– Ты сделала это!

– Ты пришел!