Война и потусторонний мир

Она коротко сжала его руку и улыбнулась. Спокойный мягкий ее голос пугал сильнее визгов ведьмы или рычания бесов, в зелено-голубых глазах отражалась окончательность. Становилось ясно, что судьба Петра и в самом деле решена. Страх поднялся теперь во весь рост, страх новый, прежде неведомый. Не привычный страх физической расправы, не страх войны или смерти, а нелепый ужас душевной несвободы. «Сандра, – подумал он в приступе отчаяния, – я в аду! Меня пытаются женить, заточить! Сашенька, что мне делать?..»

«Возьми чужое платье и беги, – раздался вдруг в ушах насмешливый Сашкин голос. – Мне же помогло…»

Петр не успел подивиться услышанному, как тут же его залила волна горячего лихорадочного стыда. Голодной псиной накинулась совесть. «Сандра… душа моя… Я чурбан, я осел, я недостойный брат. Я вправду считал, что делаю лучше… Сможешь ли ты простить мне мое тугодумство? Мое… предательство?» Он не ожидал ответа, но в голове снова прозвучал четкий голос сестры: «Ты, Петро, главное, выживи, а там сочтемся – при встрече…»

Эти слова отрезвили. Петра будто как следует хлестнули по щекам и привели в чувство. И сразу стало очевидно, что требуется сказать и что делать. Петр нагнал Азовью Врановну и учтиво ей поклонился.

– Любезная Азовья Врановна, – начал он негромко. – Вот уже несколько дней я путешествую в потустороннем мире. Многое восхитило меня, многое напугало, многое заставило задуматься. Но ничто так не восхитило, и ничто так не напугало, и ничто не заставило так задуматься, как встреченные мною здесь женщины. С ними можно не соглашаться, на них можно кипятиться, но нельзя не уважать их ум и смелость. Каждая из них значительна, если не велика. Так неужели кто-то, кроме них самих, может распоряжаться их жизнью? Вы, любящая мать, неужели позволите кому-то решать судьбу Татьяны? Согласитесь, чтобы другие приказывали ей идти против мечтаний? Ваша сестра желает лучшего, но она пытается переломить ее волю, так неужели вы допустите, чтобы это случилось? – Немного помолчав, он добавил: – Ни одна женщина не заслуживает, чтобы ее ломали.

Глаза Азовьи Врановны заблестели. Она повертела зеркальце на поясе и взглянула на Петра:

– Вы правда верите в то, что говорите?

– Да! – ответил Петр со всей искренностью. – Несомненно.

Азовья Врановна притянула его и коротко обняла.

– Оставайтесь здесь, – сказала она, прикладывая платок к уголкам глаз, – я поговорю с сестрицей.

Легкие ее туфельки едва слышно зашуршали по каменному полу, а Петр с усилием разжал пальцы. Пот неторопливо остывал на его разгоряченном лбу.

Он привалился к колонне, ощущая затылком приятный холод камня, и попытался вновь вызвать в памяти голос сестры. Слишком настоящим он был, слишком ясно раздавался, слишком разумно говорил – и именно то, что сказала бы Сашка. Возможно, следует всего лишь снова позвать ее? «Сандра?.. Сандра, дружище, неужели ты правда слышишь?»

Сначала в мыслях звенела лишь тишина, но спустя мгновения Петру показалось, что что-то… отзвук… или эхо? Что-то донеслось, будто дуновение ветра… будто запахло клеверным лугом, травянисто и медово…

– Волконский, мне нужно с вами объясниться.

Петр вздрогнул и открыл глаза. Проклятый упырь, чтоб ты провалился…

– В этом нет необходимости, – отмахнулся он раздраженно. Не было желания выслушивать оправдания, тем более сейчас, когда Петр, возможно, хотя бы в грезах едва не услышал Сашку.

– И все же выслушайте меня. – Лонжерон подошел вплотную, маяча своим длинным носом, не позволяя отступить или даже отвернуться. – Вы наверняка выдумали себе… черт знает что!

– Не призывайте.

Лонжерон взмолился:

– Пьер!

По лицу его стало очевидно, что он не отстанет.

– Хорошо, говорите.

Убедившись, что их не подслушивают, Лонжерон вздернул подбородок.

– Вы видели местных белок?

Петр нахмурился. Это еще к чему?

– Допустим.

– А такую же в кабинете ее величества – заметили?

– Ну, скажем, заметил – только какое это имеет отношение? – Петр начинал кипятиться.

– Вы сейчас все поймете. – Лонжерон прочистил горло. Он провел рукой по волосам, снова покашлял. – Когда между Лесным и Медным царствами заключалось перемирие, царицы обменялись дарами. Малахия среди прочего прислала одну из своих волшебных белок, а Иверия – особое зеркальце… – Лонжерон зажал нижнюю губу и провел по ней клыком, будто причесывая. – Видите ли, это зеркальце имеет особое свойство: оно показывает того, кого пожелаешь, – в живом мире. Ее величество позволяла мне пользоваться им, пока оно было в ее распоряжении, но после обмена подарками…

– И кого вам так сильно нужно видеть среди живых?