Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

Трудно было не согласиться с этим заявлением, хотя Ижени чувствовала во всем этом что-то недоброе и опасное. Возможно ли услужить двум господам? И не потерпеть поражения ни на одном из фронтов. Очередной вопрос без ответа. Барон, видя, что она замолчала и больше ничего не собирается отвечать, сам продолжил разговор:

– Что-там у твоего мужа? Нашел новых заговорщиков? Он, кажется, только этим и занимается.

– Понятия не имею. – с безразличием отозвалась Ижени.

– Надо быть внимательнее, дитя мое. Нельзя ходить невеждой, когда страна кипит как на вулкане. Только умные люди способны защитить себя и свою семью.

Ижени встала из-за стола.

– Я поела. Кто хочет запускать воздушного змея?

– Я хочу!

– Я тоже буду!

Франсуа и Сапфира побросали приборы на скатерть и со скрежетом отодвинули стулья, выбираясь на свободу из-за стола.

– Идемте! – махнула рукой Ижени. – Кто на этот раз упустит змея будет кричать как ослик десять раз.

Баронесса де Фоссе рассмеялась, прикрываясь салфеткой, а барон недовольно поджал губы, глядя на старшую дочь.

– Мы здесь говорим о серьезных вещах, а она дурачится, как ребенок.

– Дайте ей отдохнуть. – вступилась за Ижени ее матушка. – Позже поговорите о своих делах. Ты ведь останешься до вечера, дорогая?

– Да, я буду с вами на ужине, матушка.

– Вот и хорошо.

Ижени с младшими убежали из столовой, громко стуча каблуками по полу.

Теперь день проходил легко и весело. Сколько беготни, игр и болтовни. Они запускали воздушного змея в саду до самого вечера, несколько раз теряя его и отыскивая в кустах. Когда начало темнеть, Ижени подумала, что, как старшая, должна бы увести сестру и брата в дом, хотя делать этого ей не хотелось. Она никогда еще не чувствовала такой свободы, спокойствия и отдыха как сегодня.

И все же спустя час поисков змея в темноте, когда ветки совсем искололи руки и помяли платье, Ижени и Сапфира засобирались домой. Еще несколько минут они уговаривали упрямого младшего брата перестать лазить по кустам в поисках пропажи. В конце концов, он согласился, что достать змея можно и завтра, а сегодня нужно бы поесть, не то как бы злая Манон не оставила без ужина за опоздание. Они вышли из сада, переговариваясь и смеясь, а на подходе к дверям дома, обнаружили у дороги чью-то карету. В темноте было трудно разглядеть ее, и дети с интересом побежали вперед, чтобы оказаться поближе. Ижени ускорила шаг, догоняя их. Сначала она подумала, что это кучер и Авелин все же приехали забирать ее домой, хоть она и не просила, однако приблизившись к дороге, она убедилась, что экипаж не похож на тот, что был у них с Реджисом, да к тому же подле него дежурили двое человек охраны в серебряных доспехах и алых плащах. Пока Франсуа и Сапфира с восторгом пялились на незнакомый экипаж, лошадей и всадников, у Ижени от тревоги защемило сердце. И она удержала брата и сестру за плечи, когда те хотели подойти еще ближе.

– Пойдемте отсюда. Нечего тут высматривать.

– Но Ижени… посмотри какая карета. – восторгалась Сапфира. – Красивее чем у нас.

– Идем.

Она увела обоих в дом, где им на встречу выбежала обеспокоенная прислуга.

– Ах, госпожа, хорошо, что Вы вернулись. У нас такие важные гости.

– Кто это? – спросил Франсуа.

– Они приехали к Вашему отцу, молодой господин. А Вам сейчас нужно пойти к себе. Я принесу Вам ужин. И Вы тоже, госпожа Сапфира. Идите в комнату.

– Я хочу посмотреть, кто там, Фиби. – ответила девочка с интересом заглядывая за спину служанки, закрывавшей коридор от ее взора.

– Не сейчас. Там взрослые разговаривают. А Вы идите и поешьте. Сегодня Ваши любимые галеты и салат из артишока. А на десерт блинчики с кремом.

Франсуа согласился, что блинчики – это лучше, чем незнакомые господа, прибывшие к его отцу. Сапфира, хоть и была крайне заинтересована, тоже спорить не стала. Оба зашагали дальше по коридору к лестнице на второй этаж. А служанка посмотрела на графиню де Баккард.

– Полагаю, Вас ждут, госпожа Иванжелина. Хотя об этом не объявлялось.

– Можно я тоже пойду к себе есть салат и блины?

В голосе Ижени читалась мольба.

– Не знаю, госпожа. Спросите у Вашего отца.

– Раз меня никто не звал, значит я и не нужна. – рассудила графиня. – Фиби, никому не говори, что я вернулась.

Ижени направилась дальше, уговаривая себя, что карета эта вовсе не королевская и всадники вовсе не похожи на стражу принца. Проходя мимо столовой и услышав там голос отца, она предусмотрительно стянула ботинки и пошла дальше на носочках, делая широкие осторожные шаги. Операция проходила хорошо и незаметно для других, пока она не наступила случайно ногой в одном чулке на жесткую складку ковра и не вскрикнула от боли. Затем согнулась и зажмурилась.

– А-у… – протянула она.

В ее планы не входило, что дверь окажется открытой и через секунду оттуда послышится голос ее отца.

– Ижени, ты вернулась? Зайди к нам.