Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

Никуда не денешься, она оказалась застигнутой у раскрытого дверного проема. Пришлось развернуться и войти в столовую. Она мало удивилась, когда внутри ее встретили отец, матушка и принц Карлос с женой. Вдруг она вспомнила, что держит свои башмаки в руке и сейчас же бросила их на пол. Те упали с громким стуком. Все сделали вид, что не заметили этого. А принцесса Лорена радушно вышла ей на встречу и протянула к ней руки.

– Ижени, как я рада встретить Вас в Вашем родном доме.

Графиня де Баккард изобразила улыбку, хотя чувство у нее было такое, будто ее поймали при побеге из тюрьмы.

– Принцесса. Вот это сюрприз. Простите, что не приехала к Вам сегодня.

Лорена подошла к ней и заботливо вытащила пару листьев из ее прически.

– Как вижу, Вы хорошо провели время в саду. Отдыхать – это очень полезно.

Ижени согласилась. Этим она как раз и занималась, пока ее работа сама не приехала к ней.

– Отдых – это прекрасно. – небрежно бросил принц, прерывая их. – Но не когда Вас разыскивают по всему городу и принцессе очень нужны услуги ее фрейлины, которая пропала невесть куда.

– Правда? Вы меня искали? Мне очень неловко…

– Перестаньте, мадам. Это шутка. Стану я разыскивать Вас.

– Не обращайте внимание, Ижени. – произнесла Лорена, глядя на нее сочувственно. – Мой супруг любит пошутить. Сегодня я вполне обошлась без посторонней помощи. Я рада, что Вы смогли увидеться с родными.

– И все же, как Вы нашли меня?

– Вариантов не так много. – ответил ей принц Карлос. – Когда ваша служанка сказала, что Вы не дома, а граф при этом находился у короля на побегушках. Это значило, Вы либо здесь, либо… а, в прочем, об этом позже. Я приехал к Вашему отцу, а принцесса пожелала составить мне компанию, чтобы увидеть Вас.

– Ваше Высочество, надеюсь, Вы окажете нам честь, поужинать в нашем доме. – осведомился барон де Фоссе.

– Думаю да. – ответил принц.

– Мы останемся, барон. – подтвердила принцесса, явно довольная этим визитом.

– Замечательно. Скоро накроют на стол.

– Ваше Высочество. – обратилась Ижени к принцессе. – Я присоединюсь к Вам через минуту. Если позволите, приведу себя в порядок.

– Конечно, идите, графиня. Не спешите, мы подождем.

Ижени подняла свои ботинки с пола, сделала неловкий реверанс, и быстро скрылась за дверью. Она бы, конечно, мечтала не возвращаться, но теперь не бросит Лорену одну, раз уж обещала. Ее долг, как фрейлины, быть рядом и помогать принцессе.

За ужином все были сдержаны и молчаливы, вели чинные светские беседы о делах при дворе. Пользуясь случаем, Ижени спросила, с кем принц и принцесса оставили своих детей, уезжая из дворца.

– Среди слуг еще есть парочка надежных. – сказал принц.

– А как же Вам удалось покинуть дворец? Мне думалось, король строго следит за всеми Вашими передвижениями.

– Не в этот раз. Он нынче уехал на охоту. А мы отправились в путь под видом невинной прогулки. Когда завтра он вернется, мы будем уже на месте.

Ижени еще поговорила с принцессой и с матерью, пока принц и барон молчали и ели. Потом баронесса де Фоссе выказала желание показать Ее Высочеству красивую террасу на втором этаже. По ее словам, такой удобной и прекрасной террасы не было даже в королевском дворце. А принцесса проявила большой интерес, да к тому же пожелала познакомиться с детьми Кавелье, если те еще не спят. Они всем пожелали приятной трапезы и вышли из-за стола. А поскольку Ижени в это время очень сосредоточенно ковыряла вилкой салат, они не позвали ее собой, решив дать ей возможность спокойно поужинать. Это была большая их ошибка, потому как только обе дамы вышли в коридор, Ижени потеряла всякую надежду проглотить хоть кусочек еды за этот вечер. От напряжения и непонятного волнения, вся еда застревала у нее в горле и вызывала тошноту. А принц и ее отец, произнеся еще один тост за удачный сезон охоты на кабанов и лис, наконец заговорили. Ижени сидела, опустив голову и слушая их приглушенные голоса.

– Лангран пойдет на все, это понятно.

– Это сейчас он говорит, что пойдет на все. Но, если риска будет больше, то он вполне может испугаться.

– Кто еще, если не он.

– Берси, Мерсье… те вечно крутятся подле короля. Хоть, особо и не жалуют его.

– В войске Магнуса около двух тысяч. – голос принца походил на шипение. – Плюс еще визардийские полки королевы Розамунды. Определенно ее дядя заступится за племянницу в случае войны, если она попросит. Нужно как минимум пятеро преданных дворян с их армиями.

Спустя миг Ижени услышала уверенный голос отца.

– Стоит ли это такого риска, если королеве все равно не суждено подарить стране наследника?

– Боитесь рисковать? – с ноткой осуждения спросил принц.

– Я ничего не боюсь. Однако закон на Вашей стороне. И Вы можете получить свое, несколько позже и без потерь.