Война хаоса

– Мы готовы к отлету, – сказала Симона, просовывая в палатку голову.

Я быстро отдернул руку, хоть и ясно было, што ничего мы плохого не делаем.

После долгой неуклюжей секунды Виола сказала.

– Мне уже лучше.

[ВИОЛА]

– Итак, начнем? – На физиономии у мэра сияла широкая улыбка, а униформа с золотыми полосками на рукаве опять выглядела подозрительно новой.

С иголочки прямо.

– Если это так нужно, – кивнула мистрис Койл.

Мы (плюс Уилф) собрались перед руинами собора, рядом с платформой с водруженным на нее микрофоном, чтобы ораторов было лучше слышно. Проекции снова полоскались на боковых стенах двух домов, еще одна висела над кучей щебня позади нас. То же самое, как обычно, транслировалось на вершину холма.

Толпа уже приступила к ликованию.

– Виола? – мэр протянул руку, желая помочь мне вскарабкаться на импровизированную сцену.

Тодд встал, чтобы сопровождать меня, куда бы я ни пошла.

– Если никто не против, – подала голос мистрис Койл, – нельзя ли ограничиться сегодня самыми короткими обращениями от мэра и меня?

Мэр удивился и собрался возражать, но я его опередила.

– Отличная идея. Так все получится гораздо быстрее.

– Виола… – повторил мэр.

– А я бы еще посидела минутку и дала лекарству время подействовать.

– Спасибо, – веско проговорила мистрис Койл. – Из тебя получится очень хороший лидер, Виола Ид, – и повторила еще раз, себе под нос: – Да, очень хороший.

Мэр еще немного подумал, как добиться желаемого, но Брэдли с Симоной не двигались с места, и он, наконец, сдался – и подставил локоть мистрис Койл.

– Что ж, тогда давайте обратимся к народу?

Локоть мистрис Койл проигнорировала и решительно зашагала к помосту. Мэр поспешно кинулся следом, чтобы опередить ее на лестнице и показать толпе, как он любезно пропускает даму вперед.

– Это што еще было за представление? – поинтересовался Тодд, провожая их глазами.

– Вот-вот, – у Брэдли весь Шум пошел вопросительными знаками. – С каких это пор ты предоставила ей свободу действий?

– Повежливей о мистрис Койл, ладно? – вмешалась Симона. – Я, кажется, поняла Виолину стратегию.

– И в чем же она заключается? – спросил Тодд.

– Добрые люди Нового света! – загремел в громкоговорителях голос мистрис Койл. – Как далеко мы зашли в последнее время!

– Мистрис Койл думает, что ее дни в качестве лидера сочтены, – объяснила Симона. – Это она так прощается.

Уилф состроил смешную рожу.

– Пр’щается?

– Как далеко завел нас президент Прентисс, – продолжали с трибуны. – Раньше мы и знать не знали о подобных местах.

– Но она все еще лидер, – сказал Ли. – Есть полно народу, полно женщин…

– Мир меняется, – перебил я. – И меняет его не она.

– А уйти она собирается на своих собственных условиях, – прочувствованно сказала Симона. – Я восхищаюсь ею за это. Знать, когда сойти со сцены…

– Отвести нас от края одной пропасти, – говорила мистрис Койл, – только чтобы подвести к другой.

– Пр’щается? – повторил Уилф, на сей раз с бо́льшим нажимом – и куда большей озабоченностью.

Я повернулась к нему.

– Что такое, Уилф?

Но Тодд уже тоже о чем-то догадался – глаза у него делались все больше и больше.

– Который убивал, чтобы нас защитить, – говорила мистрис Койл. – Убивал, убивал и убивал снова.

В толпе послышался недовольный ропот и принялся нарастать.

– Она думает, что это конец, Виола, – голос у Тодда была очень встревоженный. – Она решила, что это конец.

Я повернулась к сцене…

Я слишком поздно поняла, что она сделала…

[ТОДД]

Я бежал, даже еще не поняв, почему и зачем… просто знал, што мне нужно добраться до сцены, добраться туда раньше, чем она…

– Тодд! – закричала сзади Виола, и я обернулся на бегу… увидел, как Брэдли хватает ее за плечо, не давая кинуться за мной, а Симона и Уилф уже бегут следом, несутся к сцене…

Где речь мистрис Койл как-то не пользовалась у слушателей популярностью…

– Мир, утонувший в крови, – говорила она. – Мир, дорогу к которому замостили трупами женщин…

Публика уже свистела…

Я уже был прямо за сценой…

Мэр светло улыбался мистрис Койл, и это была очень опасная улыбка – я слишком хорошо ее знал. Давай, говорила эта улыбка, вперед, испорти им впечатление, мне только этого и надо…

Но у меня в голове разгоралась совсем другая идея, не эта…

Я взлетел на платформу. Мистрис Койл была от меня справа, мэр – слева… Справа же на подмостки вспрыгнула Симона, за ней Уилф…

– Мир, – неслось в микрофон, – который он держит двумя кровавыми кулаками…

Мэр обернулся, взглянуть, чем это я там занят…

В тот самый миг, когда мистрис Койл повернулась к нему.

– Но среди нас есть еще те, кому этот мир слишком небезразличен. И кто не даст этому случиться.

Она распахнула пальто…