Война хаоса

И я начал думать ее имя. Хорошо так стал, с силой, тренироваться стал, разогревать его у себя в голове, в Шуме…

Чувствуя весь гнев, все беспокойство о ней, всю заботу…

Может, ему и удалось затруднить мне задачу, пригасив Шум, но если он до сих пор может драться им, значит, смогу и я…

Виола…

ВИОЛА.

[НЕБО]

Чтобы спасти Землю, я должен послать их в огонь. Я должен велеть им лезть по горящим склонам долины, через пылающие деревья, через лагерь, где хижины взрываются и рушатся… Я должен послать их через горькую муку, чтобы избегнуть еще горшей муки, которая уже мчится к нам по речному руслу…

Горшей муки, которую я на них навлек…

Которую Небо счел необходимой.

Ибо таков выбор, который приходится делать Небу… который ему приходится совершать ради блага Земли. Многие из нас сгорят заживо, если мы позволим огню и дальше бушевать в лесу. Многие из нас все равно могут сгореть заживо, спасаясь бегством…

Но, по крайней мере, во втором случае мы заберем с собой сотни и сотни из Расчистки…

Нет, показывает Источник, карабкаясь на крутой холм позади меня. Верхом на боерогах мы пытаемся найти путь через пожарище, чтобы успеть забраться повыше над речным руслом, прежде чем ударит вода. Боерогам приходится нелегко, но мы вынуждены двигаться дальше и только надеемся, что броня их спасет.

Небо не может так думать, показывает Источник. Война против Расчистки только уничтожит саму Землю. Нужно сохранить шанс на мир.

Я оборачиваюсь к нему – стоя на своем седле, глядя сверху вниз на него, сидящего на своем, как делают люди.

МИР? – в гневе показываю я. И ты еще ждешь МИРА, после того, что они сделали?

После того что сделал ОДИН из них, показывает Источник. Мир не только возможен – он жизненно важен для нашего будущего.

НАШЕГО будущего?

На это он не обращает внимания.

Единственная альтернатива – полное взаимное уничтожение.

И в чем проблема?

Но его собственный голос уже рдеет гневом.

Небо никогда бы такого не спросил.

Что ты вообще знаешь о Небе? – показываю я. Что ты знаешь хоть о ком-то из нас? Ты говоришь нашим голосом ничтожно малую часть жизни. Ты – не один из нас. Ты никогда не будешь нами.

Пока есть «мы» и «они», показывает он в ответ, Земля никогда не будет в безопасности.

Я собираюсь ответить, но из долины с запада приходит голос Земли – предупреждая. Наши скакуны принимаются лезть вверх еще быстрее. Я тоже смотрю вверх, через падающий лед, через огонь, пылающий по обе стороны, и поднимающийся к облакам дым…

А по руслу вдали уже катится клубок сырого тумана, предваряя реку, как свист предваряет стрелу…

Вот и она, показываю я.

Туман мчит мимо нас вперед, вверх, окутывая весь мир белизной.

Я бросаю на Источника последний взгляд…

И открываю свой голос…

Я открываю голос всей Земле, которая может сейчас его слышать, находя Пути, веля передать дальше… пока не знаю, что говорю со всей Землей, повсюду, сколько ее есть на свете…

Я все еще слышу эхо первого приказа, который им послал, – приказа вооружаться…

Он там – словно судьба, ждущая исполнения…

Я хватаю его в голосе и посылаю снова, еще раз, еще дальше и шире прежнего…

Готовьтесь, говорю я Земле.

Готовьтесь к войне…

НЕТ! – снова кричит Источник…

Но его голос тонет в стене воды высотой с город, которая рушится в долину под нами, поглощая все на своем пути…

[ВИОЛА]

Мы несемся по дороге в город. Желудь и Ангаррад летят с такой скоростью, что мне едва удается держаться за гриву…

Девочка-жеребенок, держись, говорит Желудь и каким-то чудом умудряется еще увеличить скорость…

Брэдли на Ангаррад опережает нас; кругом хлещет снег, который мы прорезаем, словно нож… Навстречу прыгают окраины, где к дороге высыпают первые домишки.

ЧТО ЗА ЧЕРТ?! – кричит внезапно Шум Брэдли…

По дороге навстречу нам марширует небольшой отряд. Во главе мистер О’Хеа. Ружья – на плечо, в Шуме – дурные предчувствия. На северном и южном горизонте бьются султаны дыма.

– ПОВОРАЧИВАЙТЕ! – орет Брэдли, приближаясь к ним. – ПОВОРАЧИВАЙТЕ! ВЫ ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬСЯ!

Капитан О’Хеа делает «стой-раз-два», Шум его озадачен; отряд за ним тоже останавливается. Наши кони с трудом сбрасывают скорость.

– Надвигается атака спаклов, – говорит капитан О’Хеа. – У меня приказ…

– Они выпустили реку! – кричу ему в лицо я.

– Вы должны залезть повыше! – перебивает Брэдли. – Скажите всем в городе…

– Да они почти все уже ушли, – Шум капитана О’Хеа на глазах багровеет. – Двинулись за армией вверх по дороге, скорым маршем.

– Что они сделали? – не верю своим ушам я.

– Он знал! – капитан О’Хеа свирепеет. – Он знал, что это форменное самоубийство?!