Война хаоса

– Брэдли? – позвала я и увидела, как он вцепляется в гриву своей кобылы с той же силой, что я в Желудевую…

СЛЕДУЙ! – взвыла Ангаррад.

СЛЕДУЮ! – ответил Желудь.

ДЕРЖИСЬ! – прокричали они оба вместе…

И меня чуть не сорвало с конской спины от немыслимого рывка скорости…

Такой рывок должен был разодрать им в клочья все мускулы в ногах, пробить легкие…

Но они каким-то образом это сделали…

Я оглянулась…

Кажется, мы перегоняли потоп…

[ТОДД]

ВИОЛА! ударил его я…

Всей своей яростью ударил – оттого, што она сейчас в такой опасности, и я не знаю, што с ней будет, и, возможно, она…

Вот всей этой яростью ему врезал…

ВИОЛА!

И мэр вздрогнул и отшатнулся…

Но не упал…

– Я же говорил, ты становишься сильнее, Тодд, – сказал он, выпрямляясь и одаривая меня улыбкой. – Но ты, увы, недостаточно силен.

Шум взорвался у меня в голове с такой силой, что я рухнул спиной назад на кровать и скатился на пол. Мир исчез, остался только Шум, который гудел во мне ТЫ НИЧТО ТЫ НИЧТО ТЫ НИЧТО ТЫ НИЧТО, и вся моя жизнь сжалась до одного только этого звука…

Но сквозь все это я подумал Виола…

Виола сейчас там…

И я оттолкнул его.

Почувствовал пол под ладонями.

Напрягся, встал на колени…

Поднял голову…

Увидел удивленное лицо мэра в каком-то метре от меня… Он надвигался, он держал што-то в руках…

– Бог ты мой, – пробормотал он почти с восторгом. – Еще сильнее, чем я думал.

Я знал, што сейчас будет новый удар, и поступил по старинке, пока он еще не успел собраться с силами…

Кинулся на него, прыгнул, налетел всем своим весом…

Такого он не ожидал.

Я врезался ему куда-то в пояс, и мы рухнули куда-то на панель с экранами…

(где река все еще неслась вдоль по долине)

(а Виолу нигде не было видно)

Он с хрустом впечатался в панель, я навалился сверху, занес кулак, чтобы вмазать ему со всей силы…

И тут меня легонько потрогали за шею сзади.

Ну, так, чуть-чуть коснулись.

Что-то прилипло ко мне, я машинально потащил руку туда…

Пластырь…

Это он был у него в руке…

– Спокойной ночи, – тепло улыбнулся мне мэр снизу.

Но я уже падал на пол, и последнее, что я видел, были экраны, полные воды…

[ВИОЛА]

– Желудь! – прокричала я ему в гриву…

Но он не стал на меня отвлекаться, а продолжал свою безумную гонку дальше, дальше, за маячившей впереди Ангаррад с Брэдли на спине…

У нас получалось.

Мы долетели до поворота дороги, вода позади наступала, все еще полная обломков, деревьев, тел…

Но за это время она успела еще притормозить и потерять в высоту… и даже, кажется, больше держалась прежнего русла…

Но кони не сбавляли бега…

И туман уже накрывал, и его щупальца цеплялись за их хвосты…

И река наступала…

Но отступала от нас, отдалялась, оказывалась все дальше сзади…

– У нас получается! – крикнул Брэдли за спину, мне…

– Еще немножечко, Желудь! – прошептала я меж конских ушей. – Мы уже почти ее обогнали.

Он снова не ответил, лишь продолжал бежать.

Деревья по обочинам стали гуще, половина горела… Они замедляли воду еще больше. Я начала узнавать местность – мы приближались к старому дому исцеления, где меня так долго держали… откуда я улизнула…

И нашла холм с вышкой связи…

Куда-то в ту сторону сейчас двигалась армия —

может, даже уже дошла…

– Я знаю обход! – впереди справа показалась фермочка – на склоне холма, а выше – лес, куда огонь не добрался. – Нам туда!

ДЕВОЧКА-ЖЕРЕБЕНОК, признательно отозвался Желудь, и лошади повернули направо, срезали угол, пролетели по проселку и устремились к узкой тропке, углублявшейся в лес…

Сзади раздался страшный треск – это река прошла по дороге, с которой мы только что ускользнули. Вода, древесные стволы, мусор были повсюду. Она загасила пожары, но потопила все остальное, хлынула в проулок, проглотила фермерский домик…

но мы уже ломились через лес, и ветки хлестали меня по лицу, и Брэдли вскрикнул разок, но гриву Ангаррад так и не выпустил…

Вверх, вверх по склону, на плато…

И потом еще вверх…

И через какие-то кусты…

А дальше мы вылетели на поляну, врезались в толпу, расшвыряли каких-то орущих людей во все стороны…

Вся картина ворвалась в мозг разом: видео с зондов до сих пор проецируется на стенки палаток…

Значит, они в курсе, что происходит…

– Виола! – удивленные крики в толпе, кони несутся через лагерь…

– Поднимайте людей с дороги на холм, Уилф! Река…

– Там армия! – завопила где-то рядом Джейн, тыча пальцем в сторону выхода на поляну из леса…

Где как раз показался капитан Тейт во главе… да, целой армии.

Поднимающейся маршем на холм…

Ружья на плечо, готовы к атаке…

Плюс целые телеги боеприпасов, чтобы разнести лагерь к чертовой матери…

[НЕБО]

Небо слышит все.

Я и раньше об этом знал, но не понимал до сего момента, что оно значит. Он слышит каждую тайну, спрятанную в каждом сердце Земли, каждую деталь, важную или бессмысленную, благую или убийственную. Он слышит каждое желание каждого ребенка, каждое воспоминание каждой старухи, каждое чувство, каждую мысль каждого голоса из тех, что составляют Землю.

Он и есть Земля.

Я есмь Земля.

И Земля должна выжить, продолжает Источник, пока мы скачем на восток, через холмы, быстро, насколько только могут наши боероги.