Война хаоса

Судя по физиономии, капитан Тейт отчаянно сражался сейчас сам с собой. Я даже начала гадать, вдруг он правда способен ослушаться мэра… Если только тот ничего не сделал с его…

– НЕТ! – взревел капитан Тейт. – У меня есть приказ!

– Виола! – откуда-то рядом донесся голос Ли…

– Ли, назад! – не оглядываясь, крикнула я…

– У МЕНЯ ЕСТЬ ПРИКАЗ! – продолжал реветь капитан Тейт…

После чего раздался выстрел.

[НЕБО]

Туман сгущается, мешаясь с дымом и паром, которые поднимаются из долины.

Но никакой туман не остановит Землю. Мы просто раскрываем голоса еще шире, передаем друг другу каждый сделанный шаг, пока общая картина марша не возникает в нашем разуме и единое видение не заступает место неполноценного сейчас физического зрения.

Земля зрит.

Земля идет.

Небо впереди.

Я чувствую, как за мной Земля собирается в единый поток, вливаясь с севера и с юга, стекается через горящие леса и окружающие долину холмы – сотни и сотни ее идут, потом тысячи и больше… много больше. Голос Неба тянется назад и назад и назад, движется через Пути и саму Землю, через леса, которых я в жизни не видел, через края, где не ступала нога Расчистки, дотягиваясь до голосов Земли, которые звучат совсем по-другому, со странными акцентами…

Но и они – тот же голос, единый голос Земли…

Небо взывает к ним всем, к каждому голосу, простираясь дальше во всех направлениях сразу, чем когда-либо делал Небо…

Весь голос Земли целиком течет в этот марш…

Все мы идем вместе…

Навстречу Расчистке…

И что тогда? – спрашивает Источник – все еще верхом, все еще рядом, преследует меня, не дает покоя…

Думаю, пора тебе нас покинуть, показываю я. Пусть Источник возвращается к своему собственному народу.

Но до сих пор ты меня не заставил, показывает он. А ведь мог, много раз. Его голос набирает силу. Но ты этого не сделал. А это значит, ты понял, НЕБО ПОНЯЛ, что мои слова истинны и ты не можешь напасть на Расчистку…

На Расчистку, которая убила Бремя? показываю я, закипая гневом. На Расчистку, которая УБИЛА НЕБО? Разве Небо может не ответить на нападение? Разве Небо может повернуть назад и дать Земле быть убитой?

А разве может Небо заплатить за одну победу уничтожением всей Земли потом, позже? – показывает он.

Я отворачиваюсь.

Ты просто хочешь спасти своего сына.

Конечно, хочу. Тодд – это МОЯ Земля. Он – символ всего, что стоит спасать. Всего, чем может стать наше будущее.

И я снова вижу Ножа у него в Шуме, такого живого, настоящего, ранимого, человечного…

Нет. Я выключаю его. Я снова открываю голос Земле и приказываю прибавить шагу.

Странный звук поднимается в голосе Источника…

[ВИОЛА]

Я подскакиваю от треска, машинально ожидая того же горячего удара куда-то в живот… как когда Дэйви Прентисс меня подстрелил…

Но почему-то ничего не чувствую…

Открываю глаза (оказывается, я успела их закрыть)…

Капитан Тейт лежит на спине, рука скручена на груди… дырка от пули во лбу…

– Стой! – ору я, оборачиваюсь посмотреть, кто стрелял, но вижу только растерянные лица, мужские и женские…

И Уилфа – он стоит рядом с Ли…

А у Ли в руках ружье.

– Я что, правда попал? – спрашивает Ли. – Уилф целился за меня.

Я быстро смотрю на солдат: все вооружены до зубов, все так и стоят с ружьями на изготовку…

Все странно моргают, словно только что проснулись, – некоторые так вообще плохо понимают, где они и что здесь делают…

– Не уверен, что они выполняли приказы добровольно, – говорит рядом Брэдли.

– Но кто их принуждал? – задаю резонный вопрос я. – Капитан Тейт? Или мэр через капитана Тейта?

Солдатский Шум нарастает, прочищается – они смотрят на перепуганные лица людей, в которых только что собирались стрелять…

В нем даже слышен страх арьергарда – к ним со спины уже опасно подбирается река…

– У нас есть еда, – кричит мистрис Лоусон, решительно выходя из толпы. – Мы уже начали ставить палатки для тех, кто сегодня лишился дома, – она скрещивает руки на груди. – А это, я так полагаю, теперь все мы, без исключения.

Я смотрю на солдат… и думаю, что она права.

Они больше не солдаты.

Каким-то непонятным образом они снова стали просто людьми.

Ко мне вместе с Уилфом подходит Ли. Уилфов Шум показывает ему дорогу.

– Ты как, в порядке?

– Ага, – я вижу себя в Шуме у Уилффа и потом у Ли. – Спасибо.

– На ждоровье, – отвечает Уилф. – Что теперь?

– Мэр улетел к океану. Нам нужно туда.

Хотя учитывая, как тяжело дышит подо мной Желудь, он вряд ли сможет…