Война хаоса

Я бросила взгляд влево, сквозь густую листву и плети тумана. Там полноводно течет река. Первый вал мусора уже миновал, осталась только вода – ее все еще слишком много, она идет поверх русла, затопляя дорогу, что бежит прямиком к океану.

– Мы не сможем быть там вовремя, – крикнула я ему. – Слишком далеко…

– Мы уже много проскакали, – ответил он. – И скачем быстро.

Слишком быстро, подумала я. Легкие Желудя издавали очень тревожные хрипы.

– Как ты, мальчик? В порядке? – спросила я между мохнатых ушей.

Он даже отвечать не стал, лишь продолжал ломить вперед. С губ летели пенные нити слюны.

– Брэдли! – занервничав, позвала я.

Он и так знал.

Ангаррад держалась лучше Желудя, но ненамного.

– Это наш единственный шанс, – Брэдли поднял на меня измученные глаза. – Мне так жаль…

ДЕВОЧКА… ЖЕРЕБЕНОК, донеслось снизу, тихо и с болью.

Больше Желудь ничего не сказал.

Я подумала о Ли и Уилфе и всех остальных, кого мы бросили там, на холме…

И мы поскакали дальше.

[НЕБО]

– М’ня звать Уилф, – произносит он, стоя там, в тумане, совершенно один, хотя я слышу сотни человек позади него… слышу их страх и готовность драться, если понадобится…

А им понадобится…

Но что-то такое у него в голосе…

Первые ряды солдат на боерогах равняются со мной – оружие на изготовку, стрелы пылают, жаждут разить врага…

Его голос…

Он открыт, как у птицы, как у зверя в стаде, открыт, словно спокойная поверхность озера…

Открыт и честен, и неспособен к обману…

И это канал – канал для всех голосов, что стоят за ним, для голосов Расчистки, прячущейся в тумане, полных страха, полных ужаса…

Желания, чтобы все это закончилось…

Желания мира…

Вы уже доказали, насколько ложно ваше желание, показываю я человеку по имени Уилф.

Он не отвечает мне, просто стоит там, и голос его открыт, и снова это чувство… уверенность в том, что этот человек не способен лгать…

Он еще шире распахивает свой голос, и я яснее вижу те голоса, что за ним… они текут через него, и он очищает всю их ложь и выбрасывает ее, и отдает мне только…

– Я т’лько слушаю, – говорит он. – Слушаю то, што правда.

А ТЫ слушаешь? – показывает рядом со мной Источник.

Молчи, показываю я.

Но ты СЛУШАЕШЬ? – настаивает он. Слушаешь, как этот человек?

Я не знаю, о чем ты…

Но тут я действительно слышу, через человека по имени Уилф – слышу… Его голос открыт и спокоен – и говорит голосами всех его людей.

Словно он – их Небо.

И с этой мыслью я обращаюсь к своему собственному голосу…

Я слушаю Землю, которая нарастает за мной, как водяной вал, стекается к этому месту, под командование Неба…

Но…

Но и они тоже говорят. Говорят о страхе и сожалении. Они беспокоятся за Расчистку, и за ту Расчистку, которая придет из черного мира вверху. Они видят человека по имени Уилф здесь, передо мной, и его желание мира; они видят его невиновность…

Они не все такие, показываю я Земле. Они – жестокие и злые создания. Они убивают нас, обращают в рабство…

Но здесь стоит человек по имени Уилф и Расчистка за ним (и их армия, она готова драться, я вижу это у него в голосе – напуганная, но отважная армия под командованием слепого человека), и Небо тоже стоит, а за ним Земля, и она будет делать то, что скажет Небо… она готова идти вперед и стереть Расчистку с лица планеты, если я так велю…

Но и им тоже страшно. Они видят в перемирии тот же самый шанс, что и человек по имени Уилф, – они видят возможность жить без постоянной угрозы, нависшей над головой…

Они сделают, что я скажу…

Сделают без колебания…

Но то, что я скажу, не равняется тому, чего они сами хотят…

И теперь я это вижу. Вижу так же ясно, как голос человека по имени Уилф.

Мы пришли сюда ради моей мести. Это даже не месть Неба – просто личная месть Возвращения. Я сделал из войны личное дело. Личное дело Возвращения.

Но я больше не Возвращение.

Одно-единственное действие, показывает Источник. Судьба этого мира, судьба всей Земли зависит от того, что ты сделаешь сейчас.

Но что же я сделаю? – спрашиваю у него я, неожиданно для себя самого. Как я поступлю?

Ты поступишь, как подобает Небу, отвечает он.

Я смотрю на человека по имени Уилф, вижу в его голосе стоящую позади Расчистку, чувствую вес Земли за мной, в моем собственном голосе…

Это голос Неба.

Я есмь Небо.

Небо – это я.

И да, я поступаю, как Небо.

[ВИОЛА]

Мы уже перегнали туман, но с неба продолжает сыпать снег – здесь он гуще, даже сквозь деревья.

Переполненная река остается слева, в долине внизу; мы скачем быстро, насколько только хватает сил наших коней.

Кони…

Желудь больше не отвечает, что бы я ему ни говорила. Его Шум целиком сосредоточен на беге, невзирая на боль в ногах, на боль в груди… Я сама чувствую, чего это ему стоит.

И чувствую, что он сам это знает: обратного пути для него уже не будет.

– Желудь, – шепчу я ему меж ушей. – Желудь, друг мой…