Война хаоса

Земля УЖЕ выживает, показываю я в ответ. И продолжит выживать под главенством Неба.

Я вижу, что ты планируешь, возражает он, и ты не должен…

Не тебе говорить Небу, что он должен и чего не должен! резко поворачиваюсь к нему я.

Туман и падающий лед вместе смогли погасить некоторые пожары в окружающих долину лесах. Но к северу огонь все еще бушует, я вижу это в голосах Земли, – и продолжит бушевать, невзирая на реку. Среди вреда, причиненного вождем Расчистки этой планете, будет почерневшая, выжженная страна. Мы запомним еще и это.

На юге пейзаж гористее. Среди холмов вьются тропы, где деревья тонки, а подлесок низкорослый, – там огню было негде разгуляться.

Поэтому мы идем маршем через южные холмы.

Но идем на восток.

Мы все. Каждый голос Земли, переживший пожар, каждый Путь, солдат, мать, отец и дитя.

Мы идем на восток, преследуя Расчистку.

На восток, на дальний холм.

Наше оружие готово, оружие, что уже давало им отпор в прошлом, убивало их сотнями – и уничтожит теперь…

Раздается голос солдата, он подъезжает ко мне…

И вручает мне мое собственное оружие…

Ибо Небо не должен идти в бой невооруженным.

Я с благодарностью принимаю оружие. Это кислотное ружье Земли, не слишком отличное от того, что носил Нож.

От того, что я сам обещал пустить в ход в один прекрасный день…

Я открываю свой голос Земле…

Я снова призываю их.

Призываю их всех.

Мы идем на восток, показываю я. Земля, которая выжила, идет на Расчистку.

С какой целью? – снова спрашивает Источник.

Я не удостаиваю его ответом.

Мы прибавляем шаг…

[ВИОЛА]

– Виола, стой! – кричит сзади Брэдли.

Но я уже еду вперед. Мне даже не пришлось командовать усталому Желудю, что делать.

Мы галопом идем наперерез толпе, которая уже начала вопить и разбегаться от наступающей армии. Кто-то поднимал ружья, полученные от Ответа… Мистрисы кинулись за своим собственным, более богатым арсеналом…

Вот и снова война – прямо здесь, у меня под носом, в миниатюре, можно сказать, только какой-то совершенно дикой…

Мир кругом на куски разваливается, а эти люди собираются потратить последние мгновенья жизни на драку друг с другом…

– ВИОЛА! – услышала я.

На краю толпы Ли вертел головой, читая Шум окружающих его мужчин… пытаясь понять, что происходит, как-то остановить меня…

Но я не стану отвечать больше ни за одну смерть… Пока могу хоть что-то с этим сделать – не стану.

Все началось с выпущенной мной ракеты, с решения, которое я приняла и которое втянуло нас в эту войну… которое я с тех пор только и делала, что пыталась исправить… и, вот честно, больше, чем огонь, больше, чем вода, больше, чем Тодд, украденный мэром, меня злит этот простой факт: даже когда мирное сотрудничество – очевидное благо и вообще единственное, что еще способно сохранить нам всем жизнь…

Даже тогда есть люди, которые сознательно и намеренно делают другой выбор!

Я выезжаю на Желуде прямо перед наступающим авангардом, заставляя капитана Тейта остановиться.

– БРОСЬ ОРУЖИЕ! – почему-то ору на него я, сама себе удивляясь. – СЕЙЧАС ЖЕ!

Но он лишь демонстративно поднимает ствол.

И целит мне в голову.

– И что дальше? – кричу я. – Города внизу больше нет, и ты собираешься поубивать единственных, кто может помочь тебе его восстановить?

– Убирайся с дороги, малышка, – отвечает он с бледной улыбкой на роже.

У меня сердце уходит в пятки, потому что я вижу, с какой легкостью он меня сейчас пристрелит.

Но я перевожу взгляд на армию у него за спиной – солдаты разворачивают батарею, готовясь стрелять.

– Эй, вы! Что будет после этой атаки, а? – кричу я им. – Пойдете к океану навстречу верной смерти, чтобы миллион спаклов вас там перерезал? Вам это приказали сделать?

– Вообще-то да, – говорит капитан Тейт и взводит курок.

– Вы что, прилетели на эту планету, мечтая стать солдатами? – продолжаю орать я, но обращаюсь теперь еще и к тем, кто у меня за спиной, – к остаткам Ответа, ко всем, кто там сейчас хватался за оружие. – Правда? Вы этого все хотели? Или вы летели сюда все-таки за лучшей жизнью?

Я опять впилась взглядом в капитана Тейта.

– Вы прибыли сюда рай строить? – бросила я ему в лицо. – Или умирать, потому что один человек вам приказал?

– Зато он великий человек, – заметил он, глядя на меня вдоль ствола.

– Он убийца, – презрительно перебила я. – Если он не может что-то контролировать, он это уничтожает. Он послал капитана О’Хеа и его отряд на смерть. Я видела это своими собственными глазами.

На этих словах в рядах позади него послышался ропот… тем более что вперед выехал Брэдли и открыл Шум, и все увидели капитана О’Хеа и его людей на дороге. Я была достаточно близко от капитана Тейта, чтобы разглядеть каплю пота, покатившуюся у него по виску, хотя кругом стоял холод… и падал снег.

– Он и с тобой сделает то же самое, – добавила я. – Со всеми вами – то же самое.