Война хаоса

Тодд поворачивается к мэру…

Но не бьет его Шумом…

А посылает по воздуху низкий гул…

– Назад, – говорит Тодд.

Мэр медленно поднимается на ноги, держась за руку…

И начинает пятиться…

Прямо к воде…

– Тодд? Что ты делаешь?

– Ты разве их не слышишь? Они такие голодные…

Я бросаю взгляд на волны…

И вижу тени, огромные черные тени размером с дом, снующие туда-сюда под водой…

Тени говорят: Съем.

Всего одно простое слово.

Съем.

Они говорят про мэра…

Стягиваясь к тому месту, куда он движется…

Куда его заставляет идти Тодд…

– Тодд? – выдавливаю я…

И вдруг мэр говорит:

– Подожди!

[Тодд]

– Подожди, – говорит мэр.

Но он не пытается мной управлять, в воздухе ничего нет, кроме моего гула, который заставляет его медленно шагать к океану, к подводным тварям, что кружат все ближе и ближе к берегу, надеясь на легкую добычу.

– Подожди, – просто и вежливо говорит он.

– Не проси пощады. Я бы пощадил, если б верил, что тебя можно спасти. Но тебе нет спасения.

– Знаю, – кивает мэр и опять улыбается, только на этот раз в его улыбке самая настоящая, искренняя печаль. – Ты в самом деле меня изменил, Тодд. Совсем немного, но зато к лучшему. Я хотя бы научился узнавать настоящую любовь. – Он смотрит на Виолу, потом снова на меня. – Ты изменил меня настолько, что теперь я спасу тебя.

– Меня?!

Я заставляю его попятиться еще на шаг. И он пятится.

– Да, Тодд. – Мэр пытается сопротивляться, на его лбу выступает пот. – Я хочу, чтобы ты перестал толкать меня к воде…

– Размечтался!

– Потому что я пойду сам.

Я удивленно моргаю.

– Хватит игр! – говорю я и толкаю его дальше. – Тебе конец!

– Но послушай меня, Тодд Хьюитт… – просит мэр. – Ты ведь мальчик, который не умеет убивать.

– Я больше не мальчик. И я тебя убью.

– Знаю. Но ведь так ты станешь еще больше похож на меня, разве нет?

Я останавливаюсь, не давая мэру сойти с места. За его спиной грохочут волны, а подводные твари начинают драться между собой за добычу. Боже, какие они огромные…

– Я никогда не лгал насчет твоей силы, Тодд. Ее хватит, чтобы превратиться в меня, если захочешь…

– Не захочу…

– Или в Бена.

Я хмурюсь:

– При чем тут Бен?

– Он тоже слышит голос этой планеты, совсем как я. И как однажды услышишь ты. Но он живет в нем, он стал его частью и поймал волну, это море информации его больше не пугает…

Снег все идет, застревая белыми комьями в волосах мэра. Я вдруг замечаю, как страшно замерз.

– Ты можешь стать мной. Или Беном…

Мэр шагает назад.

Сам, без моего приказа.

– Если ты убьешь меня, это на шаг приблизит тебя ко мне и на шаг отдалит от него. Но твоя доброта в самом деле меня изменила, и поэтому я готов тебя спасти. – Он поворачивается к Виоле: – Лекарство было настоящее.

Виола косится на меня:

– Что?

– Я обработал ленты спецальным ядом замедленного действия, чтобы убить всех женщин. И спэклов.

– ЧТО?! – вырывается у меня.

– Но противоядие настоящее. Я сделал это ради Тодда. Вся необходимая информация об исследованиях – на корабле. Госпожа Лоусон легко может убедиться в том, что я не лгу. И это мой прощальный подарок тебе, Виола. – Мэр кивает ей, потом с прежней печальной улыбкой переводит взгляд на меня: – Еще долгие-долгие годы наш мир будет развиваться так, как захотите вы с Виолой, Тодд. – Он глубоко вздыхает. – И я, к счастью, никогда этого не увижу.

Мэр разворачивается и делает большой шаг навстречу волнам, потом второй, третий…

– Стойте! – кричит ему вдогонку Виола…

Но он не останавливается, а стремительно идет дальше, почти бежит. Я чувствую, как Виола соскальзывает с Ангаррад, и они обе подходят ко мне. Мы неотрывно смотрим на мэра: вот его сапоги уже мочит вода, но он шагает вперед, заходя все глубже в океан. Его чуть не сшибает волной, однако он чудом остается на ногах…

Напоследок оглядывается…

Его Шум безмолвствует…

На лице ничего не прочесть…

Из-под воды выныривает огромная тварь с зияющей пастью: сплошные черные зубы, слизь и чешуя. Она кидается на мэра…

Поворачивает голову, хватает его пастью за туловище…

Мэр не издает ни звука, когда морская тварь впечатывает его в песок…

И утаскивает под воду.

Всего одна секунда…

И его больше нет.

[Виола]

– Его больше нет, – говорит Тодд, и я на сто процентов разделяю его потрясение. – Он просто вошел в воду… – Тодд поворачивается ко мне. – Просто взял и вошел!

Он тяжело дышит и явно напуган тем, что случилось.

А потом он вдруг видит меня, по-настоящему видит…

– Виола!

Я обнимаю его, он обнимает меня, и нам ничего не нужно говорить друг другу, совсем ничего.

Потому что мы и так все знаем.

– Это конец, – шепчу я. – Поверить не могу. Все кончилось!

– Он в самом деле хотел умереть, – говорит Тодд, по-прежнему обнимая меня. – Эти попытки постоянно держать все под контролем его убивали.

Мы оглядываемся на океан и видим под водой кружащих морских чудищ: они ждут нас с Тоддом. Ангаррад просовывает морду между нами, упирается в лицо хозяину и нежно бормочет: Жеребенок. Жеребенок. От того, с каким чувством она это произносит, у меня в глазах встают слезы.