Война Кланов. Медведь 2

К единственной, милой, родной и любимой.

Защита

Я помню, как Александр тогда огорченно пожевал губами и неуверенно посмотрел на охотницу. Лицо тети Маши непроницаемо. Она лишь пожала плечами и двинулась за идущим Вячеславом. Александр взглянул на меня, но чем я ему мог помочь? В эту секунду он показался таким несчастным, таким одиноким, что хотелось подойти и крепко обнять. Я сдержался. Незачем так явно выказывать слабость и человеческие чувства, я же берендей!

Мы входим в дом. В комнате пахнет стиральным порошком и немощью. Такой запах присутствует в домах престарелых, в тех комнатах, где лежат неходящие. Печь, две взрослые кровати, детская кроватка, сделанная на скорую руку из деревянной лохани. По стенам широкие полки, посреди кряжистый стол и две колченогие скамьи по бокам. В углу поблескивают ружья. С печки раздается натужный кашель, и охотница подходит туда. На нас с загнетки взирают слезящиеся глаза древнего старика.

– Хоть бы поздоровались, а то сразу обниматься, – ворчит охотница. – Здорово, Сидорыч!

– Идите на хрен! – раздается с печки сиплый голос. – Не нуждались в вас и нуждаться не будем.

– Вот ни на толику не изменился, старый хрыч, – уголками губ улыбается охотница.

– Здравствуйте! – опоминается Людмила. – Саша, тетя Маша. Женька, а ты как здесь очутился?

Я всё думаю, за что Александр её полюбил? Ну да, темноволосая, красивая, с глубоким грудным голосом. Но таких миллионы, а он влюбился именно в берендейку…

– Попал под горячую пасть, вот и стал таким как ты, – вздыхаю я и бросаю вещмешок на скамью. Глухо стукают ребра арбалета.

– А почему вы одни, где Владимир с Геннадием? – спрашивает Людмила. Похоже, что моё перерождение её ни капли не удивило.

– Они встали на сторону перевертней и погибли, – сухо говорит охотница. – Надеюсь, что мы успели, где Ульяна?

– Ах! – всплескивает руками Людмила. – Как же так?

– Говорил я тебе, что они другими стали, а ты мне не верила. Вот и поплатились. Эх, неслухи! – кряхтит голос с печки.

– Так мы успели? – повторяет вопрос охотница.

– Успели куда? – Людмила непонимающе смотрит на нас.

– К вам на защиту, – ладонь Вячеслава проходится по волосам Людмилы.

– Ульяна спит, – Людмила кивает на кроватку, где на сероватой простынке вольготно разлеглась розовощекая малышка. – Только недавно уложила, всё плакала и не хотела успокаиваться.

С загнетки снова раздается натужный кашель и на печке садится древний старик. Его руки дрожат, когда он пытается натянуть на плечи одеяло. Он кажется древнее динозавров, сухонький, сморщенный, беззащитный. Александр подскакивает к нему.

– Сидорыч, что же с вами случилось? – охотник удивленно осматривает старого берендея. – Только недавно могли мчаться целую неделю без остановки, а теперь что?

– А-а, это ты, охотничек, – старик подслеповато щурится. – Зашел-таки в избу к берендеям. Не знаю я, что со мной. Хворь напала вскоре после вашего ухода. Ни встать, ни сесть, перед глазами всё кружится.

Я присаживаюсь в уголке. Рядом садится Александр. Нельзя сказать, что он выглядит несчастным. Он выглядит уставшим. Так люди стремятся к цели, добиваются её и садятся на пенек, чтобы отдохнуть. В такие моменты можно сказать, что они пока счастливы, ведь впереди уже маячит другая цель и другой пенек. Вот и Александр казался таким устало-счастливым.

– Всё нормально? – спрашиваю я его, пока охотница осматривает слезшего берендея.

Александр кивает, исподтишка посматривая на Вячеслава и Людмилу. Крупный мужчина что-то шепчет Людмиле на ухо, та лишь кивает и крепче сжимает в объятиях. Александр вздыхает, но в этом вздохе я слышу облегчение. Не знаю – почему он так вздыхает? Может, потому, что излишне волновался в последние дни, или же чересчур надеялся на встречу? Вот она встреча – и что дальше? Всегда неприятно быть вторым…

– Да, Жень. Всё нормально. Устал немного и только, – наконец говорит он.

Старается говорить тихо, чтобы не разбудить ребенка, но вскрик старого берендея сводит на нет его старания. Тетя Маша излишне сильно нажимает на какую-то точку, и от этого со стороны кроватки слышится детский плач. Людмила с неохотой отпускает Вячеслава и подходит к ребенку.

Из кроватки показываются испуганные глазенки – столько людей сразу Ульяна никогда не видела в небольшом помещении дома. Звонкий плач прекращается, когда Людмила покачивает её на руках и девочка понемногу успокаивается. Я вижу, как Александр расплывается в улыбке, при появлении дочки.

Помню те моменты, когда в гости приходили взрослые дяденьки и тетеньки, а я, тогда ещё малыш, рассматривался со всех сторон и люди гадали – на кого больше похож. Чьи глаза, чей нос, чей рот и подбородок… Рассматривали, как породистую лошадь или собаку. В таких случаях я всегда убегал и прятался, потому что твердо знал, что похож на маму и папу одновременно. Когда же Ульяна показывается на свет, то я сразу вижу от кого у неё нос и чьи глаза. В остальном же она точная копия мамы.