Война Красного Лиса

- А ведь забыли о нем. С любопытством стали расспрашивать — как же он выращивал, что не вырастил?

- Вы думаете, это легко?! — обиделся тот. — Попробуйте!

- Отгадайте загадку: какое самое прославленное племя из пяти букв?

- Загадай гуронам, может, они не знают.

- А ты, если такой умный, помалкивай, не тебе загадал.

—Почему не мне! На каждый язык по два уха.

Засмеялись.

В темноте зашелестели шаги, и освещенное пространство, след в след за Красным Лисом, пересекли двенадцать индейцев. У идущего последним не было ни вампума, ни перьев над головой — ничего, кроме горящего взляда.

Цепочка индейцев обошла костер и остановилась. Красный Лис видел десятки лиц, освещенных пламенем костра.

Индейцев, которые боролись.

Индейцев, которые страдали.

Индейцев, которые играли, веселились.

Неиндейцев.

«Мы сами выбираем свои дороги!»—кто ему сказал, или где он прочитал? Не кончаются дороги. Конец одной — начало другой. Может, еще более длинной и тяжелой.

—Братья, я прошу вас, встаньте!

У костра поднялись, переглядываясь: что опять придумал неугомонный Красный Лис?

—Вот на этом месте стоял священный тотем апачей! — сказал Красный Лис Тимке. — Смотри в эту сторону и повторяй за мной!.

ПЕРВЫЙ ЗАКОН ПЛЕМЕНИ

И сказал Красный Лис, бывший одно время вождем вождей:

—Первый закон племени апачей: «Держи мускулы твердыми, глаза ясными, а сердце чутким, и ты всегда

победишь подлого врага!».

ЭПИЛОГ

В полдень возникнет в поле или у дороги маленький смерч, подхватит сухие травинки, пыль и, бросив растерянный, потревоженный мусор, незаметно удерет. Но уже видно, что осень бок о бок с августом. Тлеет земля под кустами роз. Скоро дожди зальют эти нежаркие пожары, лепестки поплывут по канавам.

Улугбек шел по лагерю, осматриваясь. Был тихий час, пусто.

Палатка в саду исчезла. Но стояли тем же полукругом остроконечные вигвамы. Раз, два, три..., а где двенадцатый?

Он сел на камень, поворошил палочкой пепел в кострище. Вон там он сидел на советах вождей...

Услышав шорох за спиной, он обернулся и увидел незнакомого человека в вельветовых брюках и белой рубашке.

— Это ты?— подойдя близко, буднично сказал Ашот Шаман.— А то смотрю, штатская фигура болтается, где ей не положено.— Вы меня не узнали, а я вас.

Ашот Шаман опустился рядом.

—Вот так живем, сад караулим. Ну, а ты как? В тех местах, где стоят высокие белые вигвамы?

— У меня все нормально,— сказал Улугбек.— Есть маленькое племя, девять человек. А что в лагере?

Ашот Шаман скупо рассказал лагерные новости. Маломёда начальник не взял. Ашот Свисток в третью смену не работает. И часть ребят не приехала. Пожалуй, лучших ребят. Каратэ он уже никого не обучает: «Подрались, недоумки, на танцах».

- Клея нет, понимаешь? Неприклеенные ходят ребятишки.

- Я думал, вы тайно создали племя.

- «Не поджигай прерии, ибо сгоришь сам!—назидательно сказал Ашот Шаман.— «Будем отдыхать от апачей!» «Слава богу, в третью нет апачей!» И потом, знаешь, толковый вождь нужен, чтобы руководить. Я могу только помогать. Ты уехал!..

Укора в его словах не чувствовалось. Просто факт — уехал.

Что-то все время отвлекало его взгляд, он не мог понять, что. Взгляд блуждал по саду, по вигвамам, повернутым в их сторону разрисованными полотнищами. Орлы, гепарды, бизоны... И буквы! Откуда они взялись! На каждом полотнище по две буквы. «ИЩ ИВ МО ЕМ ДО ME СЕ БЕ ПО ДА РО»

Двенадцатого вигвама не хватает.

Ашот Шаман вскоре ушел.

В шезлонге у дома физрука сидел грузный мужчина. Новый физрук? Улугбек поздоровался с ним, спросил:

—У вас в доме что-то есть для Красного Лиса?

- Верно,— сказал мужчина,— но просили передать, если ты полностью произнесешь...

—Ищи в моем доме себе подарок.

Мужчина вынес из дома длинную узкую коробку. Сверху черным фломастером написано: «Лично Красному Лису!»

Улугбек медлил открывать.

Наконец решился, снял верх. Из коробки не выскочили лягушки, не зашипела змея. Он заглянул внутрь, там лежал чехол с застежками. Он медленно отстегнул застежки и вынул из чехла.... томагавк.

Лезвие, сделанное из стали с синим отливом, блестело. Ручка из наборных цветных колец, пригнанных так плотно, что пальцы не ощущали набора, а одну гладкость, просилась в ладонь. Улугбек отвернул на конце ручки металлический колпачок и на ладонь выскользнула тонкая стрелка с красным оперением.

Он едва не опустился тут же на землю. Такая тяжелая пустота навалилась на него, согнула.

Бросившись в сад, он упал ничком на траву.

Зачем физрук это сделал, зачем? Словно в ледяную воду, где все так ясно различимо, бросили раскаленный камень. И зашипело, заволокло все серыми клубами пара.

Что-то здесь не так, не должно быть просто так. Еще раз, не торопясь, осмотрел коробку, чехол. И увидел бумажку. «Ты научил меня уважать тебе подобных. Ты настоящий мужчина. Пусть оружие будет не злом, а добром в твоих руках. Прощай, дорогой!»

В небе пел жаворонок. Может, он уже прощался с летом?

И загрустилось, как глубокой осенью в пустых лесах.

Объявили подъем с тихого часа. Он вышел из сада. Его обступили, здоровались, обнимали.

Прибежал Алька.

—Где Олег?— спросил Улугбек.

Алька потупился.