Война Красного Лиса

- Денис Иванович, честное слово... — начал Черный Фармацевт.

- А идите все к черту! — сорвался начальник, у которого голова пошла кругом от непонимания, где ложь, а где правда. — Надо не ходить по кабинетам, не выяснять отношений, а работать. — Он уже забыл, что сам вызвал физрука и вожатого. — Вас самих еще воспитывать надо, взрослые люди! ,

Трое вышли, из кабинета с красными от гнева лицами.

Начальник снял трубку и соединился с медпунктом.

—Зайдите к нашему радисту. Ну, на предмет... об следования, что ли. Мне кажется, ему иногда снятся кошмары, галлюцинация. Какой-нибудь дурман-травы, белены объелся, знахарь!

* * *

Ашот Шаман ребром ладони перерубил сук и бросил в костер. Взлетел сноп красных искр.

— Хватит, Ашот! — Баярд погасил искры на грубошерстном свитере. — Видишь же, ветер!

Пламя стелилось по земле. Искры косо летели в сад. Такой костер не приносил успокоения, в нем было что-то тревожное, как при пожаре. Приходилось переходить с места на место, спасаясь от дыма и искр, и разговор получался отрывистым, слова звучали резко.

—Вы пришли обвинить меня? Хотите, чтобы я не руководил племенем? Так я уже сказал, что я могу уйти, я сам не хочу...

— В одной фразе четыре «я»! — насмешливо сказал Ашот Шаман. — Скоро будет: «Мы, Великий советник!..»

- Мы, Великий советник, даем тебе совет, Ашот: убирайся к черту, не мешай разговору!

- Великий советник с маленькой головой.

- Мы с тобой друзья, Ашот, но я даже друзьям не позволяю говорить со мной так. Запомни!

В свое время их соперничество принесло племени пользу. Сейчас эти пререкания были нелепы, и Красный Лис остановил их, произнеся:

—Дело племени!

Они замолчали, взглянув на него с удивлением. Красный Лис отшатнулся от огненного языка, выброшенного кострам.

—Вы нас когда-то собрали, объединили в племя.

- Вы заразили нас. Для чего?

Баярд раздраженно сказал:

—Я не могу разговаривать, когда мы бегаем, словно тараканы. Идемте в палатку.

Внутри палатки темнота казалась еще гуще. Пахло сырым табаком, залежалой материей.

Улугбек примостился у входа, остальные пролезли внутрь.

Низкая ветка со скрипом царапала верх палатки.

Баярд в темноте что-то разыскивал, потом вспыхнула спичка и осветила его лицо и косматую голову Ашота Шамана. Светло-синей струей дыма Баярд дунул на спичку.

—Курить вообще вредно, а при детях — вдвойне, — ехидно заметил Ашот Шаман.

- Разве нам плохо было, Улугбек? — сказал Баярд, отмахнувшись от назидания Ашота Шамана.—Мы жили и играли в индейцев. Многие играли. Да, я писал записки. Я знал про никчемную затею садовника с петухами. Столб при мне выкопали... Нужно было настроить апачей, внести интерес в жизнь племени. Ты понимаешь, Улугбек?

- Да. Только вы играли, а мы нет. Мы жили этим.

- Говори за себя.

- Понять — не обязательно принять,—сказал Ашот Шаман.

- Потом враги появились. Условные.

- Это для вас условные.

- Для всех, Улугбек! Нельзя быть таким фанатиком!

- Не только можно, но и нужно, — опроверг Ашот Шаман.

Ашот, вышел бы ты из палатки! Чтобы тебе мозги продуло на ветру!

— Не гневайтесь, ваше величество, больше не буду,— насмешливо захныкал Ашот Шаман и заворочался, устраиваясь удобней.

Баярд сильно затянулся. Огонек затрещал, высветив крупные губы и тяжелый подбородок.

—Условные враги, повторяю. Нас окружают не ковбои, не золотоискатели, а товарищи по работе. Добровольно взявшие тяжелую ношу — быть гуронами.

- Что, надо ненавидеть их за это?

Все вроде правильно в его рассуждениях. И однако в них крылся какой-то изъян. Улугбек искал, думал.

Ему стало зябко. Похолодало в ночи. Если бы в палатке можно было развести костер! Маленький, спокойный костерок бы. Погреть руки и просто спокойно смо-реть на огонь.

—Ашот Свисток не товарищ по работе, — сказал Гречко, — и еще некоторые.

— А что Ашот Свисток! Другой бы на его месте плюнул — зачем ему головные боли да ночные засады. Легко любить всех, трудно любить одного физрука. Правда, Ашот?

- Ты мне не объясняй, — буркнул Ашот Шаман.— Я уже испорчен твоим воспитанием. Ты им объясни попробуй.

- Физрука любить?.. — хмыкнул Гречко.

Баярд выщелкнул через плечо Улугбека окурок. Вздохнул и сказал:

— Далеко вы зашли!..

- Это вы далеко нас завели, — взволнованно отозвался Улугбек, поймав наконец нить. — А теперь просите отступить.

- Так и так скоро распустим племя.

- Чушь! — отреагировал Ашот Шаман.

- Вы были ночью у физрука, Улугбек? Или Черному Фармацевту приснилось?

Улугбек не ответил. Он сидел, прислонясь к тугому, холодному полотнищу и ощущал, как оно гудит и вздрагивает от ветра. К чему сейчас разговоры и разбирательства? Он уже понимал их никчемность. Нужно бы встать и уйти, но он продолжал сидеть, потому что остаться одному в ночи было бы еще хуже.

- Допустим: племя разойдется, — сказал Олег. — И все на этом? Как будто у нас не было племени. Великих законов?

- Племя будет жить, пока живы его Великие законы.

Ашот Шаман фыркнул неуместному пафосу Великого советника и обронил:

—> Великие законы живы, пока- живы апачи. И ты, между прочим, Великий советник, не дал ни одного закона. Эта мудрость не твоя.

—И тотемный столб —сожжем? — спросил Олег.