Война Красного Лиса

Нет, подумал он сейчас, не надо взрывать себя. Надо,сделать так, чтобы враги не окружали. Добро должно быть настолько могущественным, чтобы его нельзя было окружить. Как космические холода не могут погасить солнце.

Значит, надо стать солнцем? Кто сможет это сделать?

В лицо подул прохладный ветер, ночь вздохнула — пора убираться. И встряхнулся на ветке соловей, проснулась его утренняя песня. Чиркнула по спине ночи последняя падающая звезда.

Сон, опустился на плечо мальчика, заглянул ему в лицо и увидел, что нужен не он, а сон добрых грез. И тот прилетел на зов собрата. Улугбек увидел себя во главе сверкающих воинских колонн с копьями, похожими на солнечные лучи. Воины гонят чудовищную Ложь. Тысячи горящих стрел впиваются в ее мохнатые бока. Ложь смрадно горит, жалобно воет и тонет в пучине океанских вод.

Солнечный луч коснулся лица мальчика, согревая его и осушая слезы.

Пришел новый день. Но он был днем прощания с племенем.

ПРОЩАНИЕ С ПЛЕМЕНЕМ

Сбор назначили на вечер. Собрались быстро. Великий советник был без наряда, с книгой в руке. Он прошел к камню, застеленному шкурой, и раскрыл книгу.

—«Ухожу я, о народ мой, ухожу я в путь далекий:

Много зим и много весен И придет и вновь исчезнет,

Прежде чем я вас увижу». На прибрежье Гайавата

Обернулся на прощанье, На сверкающие волны Сдвинул

легкую пирогу, От кремнистого прибрежья Оттолкнул

ее на волны. «На закат!» — сказал ей тихо И пустился

в путь далекий. И закат огнем багряным Облака зажег,

и небо, Словно прерии пылало». — Он захлопнул книгу

и сказал просто:— Простимся достойно, как мужчины.

Говорить никто не хотел. Не потому, что не было слов, а — что сказать? Это женщины на прощанье тараторят, торопясь выпалить груды ненужных слов.

Насупленный Ашот Шаман сдвинул щит, закрывающий узкую щель в земле. Зажег факел, бросил его в щель и отскочил. С глухим хлопком из земли вырвался огонь. Прозрачное пламя в метре от земли рвалось, пропадало совсем, но выше этой жаркой пустоты трепетал длинный багровый язык.

Красный Лис скинул с тотемного столба накидку. Глаза Манито прикрывали кожаные лоскуты, изрезанные на узкие полоски.

—Пусть каждый скажет последние слова Великому Манито!

И сам, первым, провел рукой по плоской деревянной щеке. Сказал:

— Мы мало прожили рядом с тобой, но жили честно. Прости нас и прощай!

Он видел тотем последний раз, столб сейчас должны снять. Пока длинной чередой шли мимо столба индейцы, касаясь лица Манито, он пытался разглядеть хоть искорку жизни в нем. Но дух был слеп и нем.

У Ашота Шамана в руках появилась гитара. Он постукивал по корпусу и дергал одну и ту же струну. Словно с визгом вылетали из гитары стрелы, пытаясь догнать скачущего всадника. Все дальше удалялся всадник, все тише топот копыт и все злее и безнадежнее взвизгивали стрелы.

И струна порвалась...

Вышли в круг воины, отмеченные наградами вождей. Обнялись. Перья и томагавки они могли оставить себе.

Очень хочется, чтобы в ваших сердцах осталось уважение друг к другу, — сказал Ашот Шаман, откладывая гитару. — Братство! Все, с этого часа мы больше не племя апачей. Все освобождаются от клятвы хранить тайны племени.

- Кто не апач, пусть! — Улугбек проглотил ком. — Мы... род Красного Лиса останется апачами.

Столб вырыли. Вожди подняли его на плечи. С двух сторон молчаливой процессии шли колонны. Укутанный столб положили в мастерской Ашота Шамана. Здесь же оставили оружие.

И вышли из мастерской — мальчики.

Улугбек в темноте наткнулся на плачущего Альку. Младший Гречко виновато взглянул на вождя.

- Ничего, поплачь. С каждым бывает.

- Полчаса жду. Откуда у человека столько слез? — спросил Олег, сидящий рядом. — Посадить тебя на берегу Аральского моря — наревешь полное. У нас есть Великий Манито, Великий советник и ты, Великий ревун.

- У нас уже ничего нет!— Алька всхлипнул.— Это как будто племя умерло!

- Тебе зря дали перья: ты не стал умнее, а стал могильщиком.

- Мне перья дали за дело, не за так. У меня два, понятно? А у тебя одно.

- Зато мое перо за поимку физрука, а твои два зз траливали.

- Вы за грудки возьмитесь, — посоветовал Улугбек. — Ты, Олег, отбери перья, а ты, Алька, укуси его в живот. Вы ведь уже не апачи, а вольные граждане.

- Муторно! — хмуро пожаловался Олег.—Подраться бы с кем?

- Еще есть дела. Мы должны принять в апачи одного человека.

- Кто такой?

- Тимка в шестом отряде.

У всех наверное, было чувство, что простились слишком быстро и сухо. Посидеть бы вечером у костра, поговорить по-человечески. Мальчики слонялись по лагерю с ощущением потерянности. Доходили до сада, видели там темь, пустоту и поворачивали назад.

Кто-то первый разжег костер. И на его свет потянулись, выныривая из темноты, как из холодной воды к спасительному берегу.

Сидели и молчали.

—Ночной самолет идет, — сказал бывший вождь Зоркий Глаз, увидя повод сказать что-то. — Вырасту, вот такие самолеты буду водить.

- Давай, мы пассажирами полетим. Снова замолчали.

- А у меня хлеб не получился, — сказал один.

- Как это?

—Я же должен был вырастить, помните? А не получилось.