Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Наступать британцы не могли, и для них было более чем бесполезно оставаться на месте, потому что, хотя время от времени они получали подкрепления, все же силы Джексона увеличивались быстрее, чем их силы, и с каждым днем численное неравенство между двумя армиями уменьшалось. Оставалось только одно: отступать. В свою очередь, быть атакованными британские солдаты не боялись. Они были сделаны из слишком хорошего материала, чтобы даже такое сокрушительное поражение, которе они только что потерпели, могло их хоть сколько-нибудь запугать или сломить, и ничто не доставило бы им большего удовольствия, чем возможность с равными шансами сразиться с противником в открытую, но именно этого шанса Джексон им давать не собирался. Его собственная армия, хотя была отчасти настолько хороша, насколько это вообще возможно, состояла также отчасти из неподготовленного ополчения, а у одной четверти его людей не было штыков, и осторожный старый вождь, несмотря на всю свою отвагу, имел слишком много ума, чтобы рисковать такой силой в бою с превосходящим числом опытных ветеранов, полностью экипированных, разве что на своей территории и в свойственной себе манере. Поэтому он довольствовался тем, что внимательно следил за Ламбертом, и в ночь на 18 января последний покинул свою позицию и совершил очень искусное и быстрое отступление, оставив позади себя 80 раненых и четырнадцать орудий. Несколько отставших были захвачены на суше, и, пока войска загружались, несколько барж с более чем сотней пленных были захвачены американскими моряками на гребных лодках, но основная часть армии беспрепятственно добралась до транспортов. В то же время эскадра кораблей, которая в течение недели или двух безуспешно обстреливала форт Сейнт-Филип, была окончательно отброшена. Когда в форте появилась мортира, достаточно большая, чтобы добраться до кораблей, они также отошли, и весь флот отправился в Мобил. Цель состояла в том, чтобы захватить форт Бойер, в котором находилось менее четырехсот человек и который, хотя и был внушительным со стороны моря[178], не был способен к обороне при регулярных атаках с суши. Британцы высадились 8 февраля, около 1500 человек, прорвались вперед и подошли к противнику, четыре дня работы шли в условиях непрекращающегося огня, в результате которого было убито или ранено 11 американцев и 31 британец. К тому времени орудия, ведущие стрельбу на разрушение, были на позициях, и 12 февраля форт капитулировал, гарнизон вышел с воинскими почестями. Сразу после этого пришло известие о мире, и все боевые действия прекратились.

Несмотря на последний незначительный успех, эта кампания оказалась для британцев и кровавой, и катастрофической. На итоги войны это не повлияло, и само решающее сражение было совершенно бесполезным кровопролитием, ибо мир был объявлен еще до того, как оно началось. Тем не менее оно принесло не только славу, но и выгоду Соединенным Штатам. Луизиана была спасена от жестокого разорения, а Новый Орлеан – от возможного разрушения, и после наших унизительных поражений в попытках отразить вторжения в Вирджинию и Мэриленд знаменательная победа Нового Орлеана была действительно почти необходимостью для сохранения национальной чести. Эта кампания была величайшим событием войны, и в ней произошло самое важное в отношении численности сражение, имевшее место за всю войну, и тот факт, что мы победили, не только сохранил наше самоуважение дома, но и дал нам престиж за границей, которого в противном случае у нас совершенно не было бы. Нельзя сказать, что он полностью уравновешивал многочисленные поражения, которые мы потерпели в других местах на суше, – поражения, которые до сих пор были компенсированы только победой Харрисона в 1813 году и кампанией в Нижней Канаде в 1814 году, – но, во всяком случае, сражение имело большое значение для того, чтобы сравнять счет.