Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Джексон, безусловно, самая выдающаяся фигура, появившаяся во время этой войны, и стоит на голову выше любого другого командира, американского или британского, которого она произвела. Во всей истории будет трудно провести параллель с подвигом, который он совершил. За три недели боев с силами, состоявшими в основном из ополченцев, он наголову разгромил и отогнал армию, вдвое превышающую его собственную, состоящую из опытных войск и возглавляемую одним из самых способных европейских генералов. За всю кампанию он допустил ошибку только один раз, когда поставил генерала Моргана, очень некомпетентного офицера, командовать войсками на западном берегу. Он превосходно приспособил свои движения к различным возникающим потребностям. Быстрота и умение, с которыми он атаковал, как только узнал о близком подходе британцев, несомненно, спасли город, ибо с их авангардом обращались так жестко, что вместо того, чтобы сразу наступать, они были вынуждены задержаться на три дня, в течение которых Джексон закрепился на позиции, с которой его так и не удалось сбить. Но после этой атаки наступление было бы не только опасным, но и бесполезным, и, соответственно, Джексон, приняв способ ведения войны, который лучше всего соответствовал местности, на которой он находился, и войскам, которыми командовал, заставлял врага всегда сражаться с ним там, где он был сильнее всего, и строго ограничивался чистой обороной – системой, осуждаемой большинством европейских авторитетов[179], но которая временами вызывала восхищение в Америке, о чем свидетельствуют Фредериксбург, Геттисберг, Кеннесо Маунтин и Франклин. Более того, следует помнить, что успех Джексона никоим образом не был обязан ни случайности, ни ошибкам его противника[180].

Удача во многом была на стороне британцев[181], и Пакенхэм не оставил ничего недоделанным для достижения своей цели и не предпринял никаких действий, которые не были бы оправданы его опытом в европейской войне. Нет ни малейших оснований предполагать, что любой другой британский генерал добился бы большего или ему повезло сильнее. Конечно, Джексон во многом был обязан характеру поля, на котором он сражался, однако предоставляемые тем возможности были бы бесполезны в руках любого полководца, менее подготовленного, выносливого и умелого, чем Старый Пекан.

Несколько слов о самих войсках. Британская пехота была в то время лучшей в Европе, за ней следовала французская. Солдаты Пакенхэма составляли часть великолепной армии Веллингтона на полуострове и не потеряли своей чести в Новом Орлеане. Их поведение во всем было замечательным. Их стойкость в ночном бою, их терпение в различных трудностях, которые им пришлось пережить, их упорное мужество в бою и неустрашимый фронт, который они продемонстрировали во время бедствия (ибо в самом конце они были в полной мере готовы и так же полны желания вести бой, как в начале), – все это показало, что их солдатские качества были на самом высоком уровне. Чего нельзя сказать об английской артиллерии, которая хотя и сражалась очень храбро, но управлялась явно не так искусно, как в случае с американскими орудиями. О мужестве британских офицеров всех родов войск безрадостно свидетельствует их печально большая доля в списках убитых и раненых.