Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

В начале этой битвы положение сторон было прямо противоположным тому, что было в случае с «Конституцией» и «Герьером»: англичане не имели преимущество ветра, но использовали его совершенно иначе, чем капитан Халл. Последний тут же подошел, чтобы сблизиться, но маневрировал так осторожно, что не причинял никакого вреда, пока не оказался на расстоянии пистолетного выстрела. После роковой нерешительности капитан Карден не пытался сблизиться, а затем предпринял попытку настолько неосторожно, что был разорван на куски, прежде чем дошел до рукопашной. Коммодор Декейтер также маневрировал более искусно, чем капитан Дакрес, хотя разница между ними была менее заметна. Бой был простой канонадой, «Штаты» не извлекали выгоды из численного превосходства людей, потому что они были не нужны. Морским пехотинцам, в частности, не нашлось дела, в то время как против «Герьера» они оказали большую услугу. Преимущество было просто в металле, как 10 против 7. Критика лорда Говарда Дугласа по поводу этих действий кажется мне оправданной лишь частично. Он говорит (с. 524): «Американцы не приблизились бы и не позволили бы нам вступить в ближний бой, пока они не получили какого-то исключительного преимущества от превосходства своих длинноствольных орудий при обстреле с дальней дистанции, а также от бесстрашного, необдуманного и часто сильно подставляющего себя под удар приближения нападавших, которые давно привыкли пренебрегать любым маневрированием. Наши корабли были повреждены залпами с дальней дистанции из-за того, что они опрометчиво столкнулись с серьезной невыгодой прямой атаки, необдуманная храбрость наших командиров неосмотрительно завела наши корабли в ловушки, которые были расставлены с осмотрительной осторожностью».

Эти критические замечания весьма справедливы в отношении «Македонского», и я полностью с ними согласен (возможно оставляя за собой право усомниться в храбрости капитана Кардена, хотя и с готовностью признавая его неосмотрительность). Но случай с «Герьером» сильно отличался. Там атаку предпринял американский корабль, а британцы сначала избегали ближнего боя, и, не пытаясь поразить противника залпами с дальней дистанции, «Конституция» выстрелила едва ли дюжину раз, пока не началась перестрелка из пистолетов. Этот последний момент стоит упомянуть, потому что в работе капитана Т.Ф. Симмонса о тяжелой артиллерии утверждается, что «Герьер» получил повреждения еще до сближения, особо упоминая «тридцать выстрелов ниже уровня ватерлинии», тогда как, по официальным данным обоих командиров, все было наоборот. Капитан Халл в своем письме и лейтенант Моррис в автобиографии говорят, что перед сближением они выстрелили всего из нескольких орудий, а капитан Дакрес в своем письме и капитан Брентон в своей «Истории» утверждают, что «Герьер» не получил серьезных повреждений примерно до момента падения бизань-мачты, то есть все произошло через три или четыре минуты после начала ближнего боя.

Лейтенант Аллен был назначен на борт «Македонского» командиром призового судна, он закрепил фок- и грот-мачты и оснастил временную бизань-мачту, превратив судно в барк. Коммодор Декейтер прекратил свой поход, чтобы доставить свой приз обратно в Америку, они достигли Нью-Лондона 4 декабря. Если бы не необходимость конвоировать «Македонского», «Штаты» продолжили бы плавание, поскольку понесенный кораблем ущерб был ничтожнейшим.

Капитан Гарден заявил (в «Морской биографии» Маршалла), что «Штаты» имели водоизмещение 1670 тонн, были укомплектованы экипажем в 509 человек, пострадали от выстрелов ниже ватерлинии так, что им каждую вахту приходилось откачивать воду, и что два 18-фунтовых выстрела прошли по горизонтали через ее грот-мачты. Все эти утверждения делают немалую честь излишней живости его воображения. «Штаты» имели водоизмещение всего 1576 тонн (а по английским измерениям гораздо меньше), на борту было 478 человек, от выстрелов под ватерлинией корабль не пострадал, а нижние части мачты повреждены не были. Джеймс утверждает, что большинство команды «Штатов» составляли британцы, что я уже обсуждал, и что на борту был только один юнга 17 лет – тогда другие 29, кое-кому из них (как мы узнаем из «Жизни Декейтера») было всего 12, наверное, выросли с поистине поразительной быстротой за те полтора часа, пока продолжался бой.

В течение 20 лет, предшествовавших 1812 году, в океане велись почти непрекращающиеся войны, и, хотя между французскими и английскими фрегатами было бесчисленное множество дуэлей, был только один случай, когда французский фрегат одержал победу. Это было в 1805 году, когда «Милан» захватил «Клеопатру». По словам Труда, первый выстрелил в борт 574 фунта (фактически), второй – только 334, и первый потерял 35 человек из экипажа в 350 человек, второй – 58 человек из 200. Или, поскольку силы соотносились как 100 к 58, нанесенные потери составили 100 к 60, в то время как соотношение сил «Штатов» по сравнению с «Македонским» составляло 100 к 66, нанесенные им потери были 100 к 11.