Война (СИ)

Сайл был свидетелем убийства Залушта. Не зная, кто именно был этот человек, он всё же запомнил его имя — Гольвен. Именно после того, как было произнесено это имя, Шесбин отменил арест Иллара. К сожалению, помощь раненному они не успели оказать, пришлось срочно уходить. Соединившиеся части армии Альтама стремительно нагоняли. Только на одной из стоянок лекарь вытащил стрелу.

Пополнение, которое ждало их у Подкема, пришлось вместе с основным войском сразу же бросить в бой, не дожидаясь, пока к Альтаму подойдут дополнительные силы. Поспешность сказалась на результатах. Хотя они и сдержали Альтама, заставив его отступить, но слишком большой ценой.

Сейчас к Альтаму подходило трехтысячное войска со стороны Оселеда и, по сведениям местных жителей и лазутчиков, такой же численности войско двигалось на Арниз, крепость южнее Оселеда. Крепость была сильна, хотя и с малочисленным гарнизоном, войска Альтама быстро её не возьмут, им придется задержаться там. Либо же они не остановятся и направятся на помощь к Альтаму.

— Поэтому Шесбин решил отступать?

— Меня не зовут на совет, но, если бы мы остались в Подкеме, Альтам просто обошел бы город и устремился к Нарте. Нарта не беззащитная, но Шесбин решил идти к столице. Нас ждет там подкрепление, и мы сможем дать равный бой.

— Альтам осадит Подкем?

— И ждать, пока мы соберём большую армию, когда к нему идет его войско? И судя по всему — не новички. Нет, может он и оставит в Подкеме отряды, которые осадят город, но сам он пойдет к Нарте.

— Подкем выстоит.

— Мы убедились в этом, когда были тут несколько дней назад. С тех пор припасы увеличились, народу собралось побольше. Правда, всё получилось внезапно. Не все жители успели укрыться за их стенами, но тут леса, рядом Дорн, у них есть шанс спастись.

— Что у Хайдира?

— Битва у границы закончилась нашим поражением, это было где-то двенадцать дней назад, — голос Фаркуса сделался сух и суров. — Хайдир отошёл к Гелназу.

— Курхот преследует его?

— Он послал только часть своего войска. Но Гелназ выстоял. Сейчас Курхот выжидает у Эрда.

— Ожидает пополнение? И сколько у него людей?

— Совершенно верно. У него было где-то шести тысяч, осталось четыре. По сообщениям Матаса его войско пополнится ещё на три тысячи.

— Проклятье! Где он их столько берет?

— Наемники слетаются на наживу, как пчелы на мед…

— Чем он будет платить наемникам? Ведь Арилаза пуста. А с Кордии он взял все, что мог.

Фаркус пожал плечами:

— Возможно, разбегутся. Но не думаю, что Арилаза, как вы говорите, пуста. Пусть алмазов нет, но дома-то остались. Всё вывезти люди не смогут, поверьте мне. Тем более, что сейчас и возле Эрда есть чем поживиться.

— И всё же, Фаркус, ведь честно, я не вчера родился, ты был наемником. Если тебе не платили, что ты делал?

Бывалый ветеран рассмеялся.

— А я к таким не нанимался, которые не платят.

Но подумал и усмехнулся.

— Детские сказки. Наемники грабят. — Он вздохнул. — Вы же знаете, милорд, Илония строго относится к ветеранам. Если ты замечен в зверских грабежах и разбое, тебе заказано возвращение на родину. Но ведь есть и разрешенные грабежи. Когда город не сдается, когда льется кровь, командование дает разрешение на разграбление. В этом случае ребята дерутся яростней.

— Ты грабил?

Фаркус хитро улыбнулся.

— Меня бы не взяли служить во дворец, если бы я засветился с этим делом. Илонийцы всегда весьма щепетильны и осторожны в этих делах. И мы не выдаем друг друга. Но если уж на то пошло, милорд, то было дело. Если Курхоту нечем платить, то Илония — лакомый кусочек для грабежей. Мирное, торговое королевство. А Нарта — богатый город, чтобы пообещать его богатства как плату. Но до Нарты еще надо дойти. Гелназ — весьма сильная крепость.

— Если Загир успеет.

— На самом деле, даже если не успеет, все равно крепость слишком сильна. Припасы они успеют заготовить, жителей укроют. А дальше Курхот сломает зубы об Гелназ.

— А если Курхот обойдет Гелназ? Если, как и Альтам, пойдет сразу к Нарте? У Хайдира не хватит сил, чтобы остановить его. И сам он не останется в крепости. Он нужен в столице. У Нарты стены гораздо ниже, хотя их и два кольца.

— Мы узнаем все довольно скоро, милорд, — вздохнул Фаркус. — Но хочу сказать, что, судя по скорости продвижения Курхота, деньги у него есть и жалование наемникам он платит, и весьма щедрое. А вот насколько его хватит, время покажет.

К концу разговора Иллар вконец вымотался и не стал противиться знакомому терпкому снадобью.

Проснулся он, когда фургон наскочил на особо большой валун и повозку существенно тряхнуло. В этот раз ему было намного лучше. Тряска не уменьшалась, но боль отошла. Он огляделся. В фургоне спали Орсаг и Мират. Иллар попробовал встать, но добраться до возницы получилось только ползком. На козлах сидели Степас и Сайл. Сайл обернулся на шум, увидел Иллара и радостно облегченно улыбнулся. Степас также оглянулся, но увидев Иллара, наоборот, нахмурился.

— Милорд, вам лучше уйти внутрь.

— Почему? — Иллар привалился к ящику около полога. Даже такое небольшое усилие вызвало слабость.

— Не надо, чтобы вас видели.