Во время наступления германской армии под Курском и отзыва на фронт ударных частей в первой половине июля 1943 года партизаны вновь стали нарушать функционирование путей снабжения вермахта в не меньшем объеме, что и в предыдущем месяце. Однако во второй половине июля, когда немецкие войска были вынуждены отойти на позиции вдоль реки Десна, такое положение кардинально изменилось.
С 22 июля 1943 года на всех брянских железнодорожных линиях, по которым осуществлялся подвоз боеприпасов для группы армий «Юг», партизаны стали применять новые мины без металлических частей, что не давало их обнаружить с помощью имевшихся у немцев миноискателей. Установка же цепи таких мин позволяла производить несколько взрывов одновременно, что делало быстрый ремонт рельс невозможным. Так, столь необходимая для быстрого подвоза резервов одноколейка, шедшая от Хутора через поселок Михайловский на Брянск, в самый критический момент на фронте была выведена из строя на целых два дня вследствие организованных 430 подрывов рельс. В целом число диверсий на железных дорогах в июле 1943 года возросло до 1114, тогда как в предыдущем месяце оно и без того составляло 841. В среднем же в транспортной зоне группы армий «Центр» ежедневно осуществлялось 36 подрывов.
Схема диверсий партизан и поддержка ими советского наступления летом 1943 г.
Не меньший ущерб по сравнению с подрывами рельс приносили осуществлявшиеся партизанами диверсии на подвижном составе. Так, от взрыва установленной на одной из цистерн с бензином магнитной мины на станции Осиповичи между Минском и Гомелем в результате детонации на воздух взлетели эшелон с горючим, два эшелона с боеприпасами и один эшелон со столь необходимыми на фронте танками «Тигр».
Только в транспортной зоне группы армий «Центр» в июле 1943 года из строя было выведено 358 паровозов и 1295 вагонов. Причем в этой «Рельсовой войне» партизанам весьма пригодились их связи с местными и объединенными по профессиональной принадлежности повстанческими группами. Эти группы из числа железнодорожников не только снабжали партизан-подрывников сведениями о наиболее важных эшелонах, но и сами предпринимали все возможное, чтобы остановить движение поездов. В частности, они подкладывали в топливные запасы угля паровозов закатанные в угольную пыль взрывные пакеты, которые затем вместе с топливом попадали в паровозные топки, против чего все мероприятия по безопасности были бессильны.
Самую крупную акцию практически на всех путях снабжения немецкой армии партизаны провели в ночь со 2 на 3 августа 1943 года одновременно с началом отхода германских войск на линию обороны вдоль Днепра. В эту и следующую за ней ночь на всех подъездных путях к фронту в зоне ответственности группы армий «Центр» было взорвано 8422 мины, а еще 2478 мин удалось обезвредить. Так началась первая фаза «Рельсовой войны», продлившаяся до середины сентября.
В результате из строя были выведены все использовавшиеся для военных нужд важные железнодорожные линии, причем часть из них – надолго. При этом двухколейный путь от Минска на Смоленск, шедший через Оршу и от которого зависело снабжение трех армий, удавалось удерживать в рабочем состоянии лишь короткое время, пуская поезда по одной колее и ремонтируя вторую. Причем железнодорожная линия, по которой шло снабжение 3-й танковой армии, подвергалась артиллерийским налетам и атакам партизан так часто, что ее снабжение через несколько месяцев пришлось организовать по специально построенной железной дороге от станции Парафьянов до Лепеля (проложенной прямо посредине самой опасной партизанской зоны).
И хотя в августе 1943 года резкого роста числа диверсий не произошло, тем не менее в течение него в транспортной зоне «Центр» партизанами было произведено в общей сложности 20 505 взрывов, из которых 364 представляли собой последовательный подрыв более десяти мин на одном участке пути. Только за этот месяц было приведено в негодность 250 километров рельс.
По советским сведениям, в первой фазе «Рельсовой войны» приняли участие около 100 000 партизан. В операциях же второй фазы, продолжавшейся с конца сентября по ноябрь 1943 года и направленной преимущественно на подрыв мостов и выведение из строя подвижного состава, участвовало уже свыше 120 000 партизан. При этом в партизанской операции под кодовым наименованием «Концерт»[170]
особенно отличились соединения Григория Матвеевича Линькова, Сергея Владимировича Гришина, Филиппа Филипповича Капусты и Василия Ивановича Козлова, направлявшие удары в основном на сильно охраняемые железнодорожные линии и узловые пункты. Принимали в ней участие и мелкие местные партизанские отряды.При этом к партизанам часто стали перебегать привлекавшиеся для охраны железнодорожных путей русские добровольцы из числа восточных батальонов. Они не только оголяли угрожаемые участки и объекты, но и сами устраивали чувствительные аварии на путях снабжения немецких войск.