Война за неизбежное (СИ)

– За неимением иных средств для погашения долга вы будете заключены под стражу, – холодный голос одного из блюстителей закона заставил Кловерфилд в буквальном смысле окаменеть. – Лорд Беккет велел так поступить. После его прибытия ваше дело будет рассмотрено.

Все, что произошло дальше, казалось кошмарным сном, от которого никак не получалось очнуться. Солнце уже зашло за горизонт, а Лора сидела все в том же положении, в каком была несколько часов назад, когда ее только привели в камеру. И вдруг одна мысль заставила девушку пошевелиться – точнее, попытаться это сделать. И руки, и ноги за долгие часы сидения в одной позе затекли так, что встать получилось не с первого раза; однако Кловерфилд поднялась, машинально поправила складки платья и поднесла руку к корсету – раздался едва различимый шорох. Кое-как девушка выудила немного помятый конверт, на котором рукой Джеймса было написано несколько строк: он велел сохранить это послание, но велел распечатать его только в случае его смерти. Лора не представляла, что находится внутри, но не могла не выполнить его просьбу. Если бы только он мог знать, что сейчас происходит с ней… Но как? Если все это – дело рук Беккета, последний наверняка позаботится о том, чтобы это осталось в тайне.

Время шло, а тревожные мысли в голове адмирала не менялись. Сколько еще предстояло терпеть подобные поступки лорда? Джеймс вздрогнул, и не от холода: ему вспомнились слова Лоры о том, что правды в этой войне нет ни на одной из сторон. Тогда Норрингтон с ней не согласился – а зря. Истина ведь заключается как раз в этом, пусть она и неприглядна.

Иногда некоторые идеи, возникающие у нас, приходят как будто откуда-то извне. И вызывают удивление: кажется, что мы бы до такого никогда не додумались. Так же было сейчас и с Джеймсом; мужчина стоял на палубе корабля, устремив невидящий взгляд на темную гладь воды, и думал над тем, что поступать так, как поступает он, неправильно. Сколько людей попало под тлетворное влияние Беккета? Нет, этому пора положить конец.

Несмотря на то, что очень многих лорду удалось переманить на свою сторону, большинство все-таки оставалось верными своим понятиям чести. Джеймс знал, кто точно недоволен командованием Беккета, кто сомневается, а кто, напротив, бесконечно предан новой власти. И Норрингтон был намерен обсудить положение вещей – если удастся, после победы над пиратами Катлер Беккет должен ответить за свои беззакония. А если он окажет сопротивление, в чем сомневаться не приходилось… Тогда выход будет только один.

Едва уловимый шорох прервал мысли Джеймса; по палубе скользнула тень, но беспокойство адмирала тут же рассеялось, стоило мужчине увидеть своего нарушителя спокойствия.

– Добрый вечер, Чарли, – кивнул Норрингтон, окинув собеседника равнодушным взглядом. Последний ограничился лишь невнятным ответом. Пауза длилась недолго.

– Долго еще это будет продолжаться, Джеймс? – нетерпеливо поинтересовался Годфри-Росс, переминаясь с ноги на ногу. – Еще одного лучшего из людей убили. И не просто убили, но и возвели при этом лживое обвинение! Зачем же мы тогда терпим подобное…

– Тише, нас могут услышать, – перебил Джеймс своего собеседника. – Чарли, ты знаешь меня с того далекого времени, когда мы оба только начинали нашу службу. Так вот: все проблемы происходили по вине скоропалительных решений. Сейчас наш противник очень умен – ты как никто это знаешь. Беккет просчитывает каждый свой шаг, он печется о своей безопасности, и любая ошибка будет дорого стоить. Нужно продолжать быть возле него. Когда же придет момент действовать… – многозначительная пауза после этих слов говорила лучше всего. Мистер Годфри-Росс задумчиво склонил голову набок.

– Я тебя понимаю, Джеймс. Мы не станем действовать раньше, чем Беккет воплотит свой план. Пусть для начала уничтожит пиратов, а после…

– Ты должен знать наверняка, Чарли, кто поддержит нас, а кто нет, – говорить эти слова адмиралу было труднее всего. Внутри происходила тяжелая борьба, но помимо долга Норрингтон не переставал думать о Лоре. О том, что по вине Беккета погиб ее отец. О том, что возвращение лорда сделает ее жизнь только тяжелее… И не только ее. Поэтому, второй раз наступая на горло своим понятиям о долге, Джеймс принял это решение.

– Конечно, не волнуйся, – заверил Чарльз, прежде чем неслышно раствориться в ночной тьме. Норрингтон даже не обернулся.

Адмирал старался не позволять себе думать о том, что сейчас происходит с Кловерфилд; но подумав об этом раз, он не мог остановиться. Если бы только было возможным прочитать мысли Беккета… Впрочем, и в этом своем желании Джеймс не был уверен. Слабым утешением являлся тот факт, что и лорд, и его правая рука – Мерсер – сейчас пребывали далеко от Порт-Ройяла. Но разве расстояние могло остановить этого человека? Норрингтон в этом сильно сомневался. К тому же, мужчине в последние дни становилось все тревожнее – он отправил домой уже три письма, но ответа так и не получил. Ни на одно.