Война за Проливы. Решающий удар

А Османская империя в это время напоминала курицу без головы. Великий визирь погиб вместе с султаном и сераскиром, вместе с ними погиб и официальный наследник Мехмед Решад-эфенди, и теперь некому было изобразить хотя бы временную власть. У младотурецкой оппозиции, все еще живой, несмотря на все репрессии военного времени, тоже не было ни власти, ни авторитета, чтобы взять власть в свои руки и назначить нужного им султана. На республиканское правление ранние младотурки (поколения Энвер-паши) пока не замахивались: пределом их мечтаний была конституционная монархия. Так что, издав вздох облегчения (русские сами убрали со сцены ослоголового бабуина Абдул-Гамида), турецкое «общество», в своей массе умеренно революционное, принялось искать приемлемую фигуру, которую можно было бы торжественно водрузить на опустевший трон.

Но с выявлением подходящей кандидатуры будущего султана у турок получалась незадача. Поскольку официальный наследник погиб вместе с царствующим султаном, претендентами на трон оказались сразу два младших брата покойного султана и три его совершеннолетних старших сына, живших отдельно от отца, а прочий гарем вместе с многочисленным султанским потомством был распылен русскими бомбами. К величайшему прискорбию ищущих, бои шли уже в окрестностях Стамбула (грохот канонады был слышен на улицах города невооруженным ухом). При этом ни один из принцев не обладал необходимыми качествами для того, чтобы занимать трон воюющей за свое существование страны.

В результате интриг в армейском командовании к утру четырнадцатого числа на негласных «выборах» побеждала компромиссная кандидатура принца Мехмеда Селима, старшего из сыновей султана Абдул-Гамида. Данному персонажу на тот момент исполнилось тридцать восемь лет, он получил блестящее частное (читай европейское) образование, был дважды женат, а также имел внушающую доверие внешность, воинственно загнутые вверх усы и выкаченные будто от напряженного внимания глаза. Легитимистов в Мехмеде Селиме привлекало прямое происхождение этого человека по старшей линии от предшествующего султана, а сторонникам младотурков в «обществе» нравилось его европейское образование и «прогрессивная» профранцузская ориентация. Единственным недостатком этого претендента было то, что его блестящая воинственная внешность прикрывала тщательно лелеемую внутреннюю пустоту.

Его дядя и главный конкурент Мехмед Вахидеддин был полной противоположностью своему племяннику. Внешность он имел самую невзрачную, так что второй раз и не взглянешь, а образование у него было вполне традиционное, причем даже скорее религиозное, а не светское. Этот человек не любил младотурков за то, что те смущают умы сладкими сказками, а по внешнеполитической ориентации был англофилом. При этом среди консервативных кругов общества этот человек был заручен достаточно сильной поддержкой…

Из состояния общего ступора турецкую политику вывел флот, как раз укрывшийся в Босфоре от уничтожения русскими эскадрами. Командир крейсера «Хамидие», Хусейн Рауф Орбай, абхаз по национальности, рано утром четырнадцатого числа ввел в город своих моряков и на их штыках (армейский гарнизон был раздираем сомнениями) утвердил султаном Мехмедом Пятым любезного младотуркам принца Мехмеда Селима. Его наследником и главнокомандующим всей турецкой армии объявили принца Мехмеда Абдулкадира (второго сына Абдул-Гамида), а их отвергнутого дядю Мехмеда Вахидеддина посадили под домашний арест. Новый султан, едва опоясавшись мечом Османа, сразу же провозгласил, что возвращает к действию замороженную конституцию 1876 года и объявляет подготовку ко всеобщим парламентским выборам. Можно сказать, что в Стамбуле в такой странной форме победила младотурецкая революция, и все прогрессивные силы Османской империи должны были расплакаться от счастья.

Но не тут-то было. В ответ на предложение нового султана о перемирии и начале переговоров о справедливом и всеобъемлющем мире генерал Бережной ответил, что примет у турецкой стороны только безоговорочную капитуляцию безо всяких предварительных условий. Судьба Турции уже предрешена на небесах, и не слабым людям пытаться изменить это решение различными казуистическими уловками. И точка! Чуть позже решение главнокомандующего объединенной русско-болгарской армией подтвердил император Михаил из Санкт-Петербурга, попутно чертыхнувшийся по поводу того, что турки все же нашли замену Абдул-Гамиду еще до того, как русские войска ворвались в их столицу.